Лучшее время для любви

- В школе-интернате. Последний год. - Он назвал одну из самых престижных частных школ для мальчиков в Мельбурне. - Тересита училась в соседней школе для девочек.

Честно говоря, Фрейе нравились раздельные школы, в одной из которых она сама училась пару лет. Там она чувствовала себя в большей безопасности. В старших классах она старалась избегать мальчиков. Даже голодала, чтобы свести к минимуму формы, привлекающие их внимание. Первый бойфренд появился у нее только в университете.

- А как вы с ней познакомились? - спросила она.

- На репетициях. В наших школах был совместный оркестр. Нашим учителям, конечно, хотелось, чтобы и оркестры были раздельными, но музыкальные таланты встречаются не часто.

- Так эти инструменты в музыкальной комнате - ваши?

- Рояль - это, можно сказать, семейная реликвия. Конечно, я умею играть на фортепиано, но основным моим инструментом была скрипка. Если вы смотрели свадебное видео Уилла, то могли видеть меня в оркестре.

- Нет, не смотрела. - Она сделала для себя мысленную заметку - заполучить видео, как только вернется в Мельбурн.

- Особенно я люблю кельтские мелодии - с прихлопом и притопом. Вот такие у меня предпочтения. - Нэд рассмеялся. - Но в школьном оркестре мы, конечно, играли классику.

- У вас много талантов. Это впечатляет.

У нее не было возможности научиться играть ни на каком музыкальном инструменте. Уроки музыки в ее школе не были обязательными. А купить музыкальный инструмент - или даже взять в аренду - стоило больших денег.

- Короче, я не произвел впечатления на родителей своей подружки. Когда они узнали про нас, то решили положить этому конец и сразу после экзаменов увезли ее на Филиппины.

- А потом вы ее когда-нибудь видели?

- Никогда. - В его голосе прозвучала нотка горечи. Фрейя понимала его. Он и его девушка были уже достаточно взрослыми, чтобы любить друг друга и планировать совместную жизнь, а с ними обращались, как с непослушными детьми. Ей тоже приходилось подчиняться авторитету людей, которые далеко не всегда заботились о ее интересах.

- Мне очень жаль. Наверно, это было очень тяжело.

- Да. Хотя парень моего возраста никогда бы в этом не признался. - Он опустил голову, пряча выражение лица. - Я пытался связаться с ней, но ее телефон был отключен, а все письма, отправленные по электронной почте, возвращались обратно.

- Мне очень жаль, - повторила она, чувствуя, что все слова бесполезны.

Он поднял глаза.

- Сейчас я вижу, что ее родители были правы. Мы были молоды и наивны. Кроме музыки, у нас не было ничего общего.

- Лучше, если бы они позволили вам самим во всем разобраться.

- Возможно. Моим родителям тоже не нравилось, что я так рано сделал свой выбор, но они не вмешивались. И все же они вздохнули с облегчением, когда Тересита улетела домой, а я поступил в университет.

Фрейя была рада возможности перейти к менее щекотливой теме.

- А что вы изучали в университете?

- Агробизнес. Это подготовило меня к тому, чем я сейчас занимаюсь. С детства я мечтал стать ветеринаром, но…

- А почему вы им не стали? Вы так любите животных.

- Чтобы стать ветеринаром, нужно было как минимум шесть лет учиться в университете. Шесть лет вдали от дома и никакой практики, кроме как на собственных животных. Уилл сельским хозяйством не интересовался. Отцу я был нужен здесь.

- Вы не были разочарованы, что ваша мечта не сбылась?

Он поднял брови.

- Мне было интересно то, что я изучал. В дальнейшем это помогло модернизировать наше хозяйство. Это был правильный путь.

Фрейя сделала еще один глоток вина. Выбор образования - это, конечно, важно, но ей хотелось узнать о другом.

-А в университете у вас были девушки? Наверняка вы разбили немало сердец.

Он рассмеялся.

- Это уже похоже на настоящий допрос. Надеюсь, вы будете так же откровенны, когда мы поменяемся ролями.

Она покраснела.

- Э-э-э… конечно. Но мне рассказывать особо нечего. Возможно, мне чего-то не хватает, чтобы заставить такие отношения работать. Во всяком случае, какое-то более-менее продолжительное время.

- Мне трудно в это поверить, - сказал он, не отводя от нее пристального взгляда. - Может, вы просто не встретили подходящего человека?

Потому что ей всегда попадались неподходящие.

Кроме того, какой в этом смысл? Она не хотела выходить замуж или даже просто с кем-то жить. Независимость и эмоциональное равновесие были для нее слишком важны.

- Давайте лучше вернемся к вашей жизни, - предложила Фрейя. - Это гораздо интереснее.

- Только в том случае, если я тоже смогу задавать вопросы, - сказал он. - А именно, обменивать вопрос на вопрос. У вас есть кто-то в Мельбурне?

На мгновение она растерялась.

- Нет… Я уже полгода ни с кем не встречаюсь.

- Полгода? Что случилось с мужчинами в Мельбурне?

Она улыбнулась и едва не брякнула: «Они не такие, как вы» - но поняла, что это прозвучит провокационно.

- Возможно, не стоит о них беспокоиться, - произнесла она слишком бойко. - Я работаю допоздна, часто в разъездах, у меня нет времени на свидания. - И тут же спросила: - А как насчет вас?

Он пожал плечами.