Лучшие подруги

Карен нахмурилась, вспомнив свою дочь, лежащую на кровати. В маечке без рукавов и трусиках она выглядела не просто худой, а настоящим скелетом. «Как я могла этого не заметить», – спрашивала себя Карен.

– Если бы все сами корректировали свой вес, я бы остался без работы, – Ханк усмехнулся.

Карен улыбнулась в ответ. За последние два месяца она сбросила около семи килограммов и чувствовала себя превосходно.

– Как только Бетани выйдет из больницы, я хочу, чтобы она изредка приходила сюда и занималась вместе со мной.

– Великолепно. Мы найдем ей специальную программу. Тебе могут об этом рассказать подробней в офисе.

Карен желала знать, как она сама сможет заниматься, если приведет с собой Бетани, а, возможно, еще и Эшли. Она не хотела делить Ханка ни с кем, а в особенности со своими дочерьми. Даже, если бы его не было в зале, то все равно ей бы было неловко, так как она уже привыкла шутить и флиртовать.

– Я думаю, что по средам им будет удобно, – сказала Карен.

– У меня в среду выходной.

– Неужели? А я забыла. К сожалению, только в этот день обе мои дочери свободны, – притворно вздыхая, сказала она и подумала: «Среда то, что надо».

Бетани смотрела в зеркало. Ее щеки налились и руки округлились.

– Я выгляжу ужасно, – сокрушенно вздохнула она.

– Глупости! Ты просто прелесть. – Райн стоял рядом и смотрел на свою дочь. – Такое впечатление, что тебя не было вечность.

– Почти месяц. – Она не могла оторваться от зеркала. «Какая я толстая!» – мысленно горевала девочка.

Райн подошел к дочери и обнял ее за плечи:

– Как я рад видеть свою прежнюю Бетани. Оставайся такой. Хорошо?

– Конечно, – покорно отвечала она.

За те недели, которые Бетани провела со Стэйси, она многому научилась. Раньше ей и в голову не приходило, что в дополнение к диете можно пить слабительные и мочегонные средства. Это давало такие восхитительные ощущения.

– Мама готовит тебе на обед твою любимую запеканку. Она так рада, что ты снова будешь с нами. Эшли хотела тебя встретить, но я сказал, что перед экзаменами не стоит пропускать школу. Вы еще успеете пообщаться. Она скучала по тебе.

– Я тоже скучала. – Бетани хотела знать, по-прежнему ли Эшли прогуливала занятия в школе.

– Челси придет к нам на обед. Она очень беспокоилась о тебе.

– Я знаю. Она часто навещала меня в больнице. Райн выглядел так, словно хотел сказать что-то, но боялся произнести. Бетани запомнила этот взгляд, когда ее провожали в больницу. Она знала, что ее родители и Челси переживали за нее.

– Со мной все в порядке, папа. На самом деле.

– Ты давно меня так не называла.

Она подошла к нему и обняла его. Он был такой близкий и с ним было так спокойно. Бетани всегда чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности.

– Я не хотела волновать тебя.

– А мы не хотели, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал Райн, целуя ее в лоб. – Береги себя. Хорошо?

– Хорошо. – Бетани улыбнулась.

– Вот и чудесно, а теперь давай укладывай вещи и переодевайся. Я буду ждать тебя у регистратуры, – вы ходя из комнаты, произнес Райн.

Оставшись одна, Бетани снова посмотрела в зеркало. «Жирная! Огромная!» Она была в ужасе.

Бетани вошла в спальню матери и, пройдя через нее, оказалась в ванной комнате. В стенном шкафчике, где хранились медикаменты, она нашла какие-то таблетки и быстро стала читать их название. Так как Карен постоянно находилась на диете, то у нее были как слабительные, так и мочегонные средства. Бетани положила несколько таблеток себе в карман и выбежала из спальни. В дверях она чуть не столкнулась с Карен.

– Бетани? Ты испугала меня. Что-нибудь случилось?

– Нет. Мне нужен был аспирин. У меня разболелась голова. Я уже нашла, что искала.

– Хорошо. – Карен прикоснулась ладонью ко лбу дочери. – Как здорово, что ты снова с нами.

– Приятно быть дома. – Бетани улыбнулась и пошла к себе в комнату.

Эшли поняла, что быть плохой намного веселее, чем быть хорошей. Ее новые друзья смеялись над ней, когда она впервые попробовала алкоголь и закурила. Ей не нравился этот смех, но ей нравилось внимание. В их семье Бетани считалась хорошей девочкой: у нее были отличные отметки, и ее всегда ставили в пример младшей сестре. Эшли пыталась стать похожей на нее, но ничего не получилось.

Ее новый друг – старшеклассник по имени Скотт Старк – перешел в государственную школу. Он много курил и пил. Он ездил на небольшом автомобиле марки «Мустанг». В их кругу эта машина считалась одной из лучших.

Эшли впервые увидела его на катке, где она вместе со своими одноклассниками из школы Святой Анны каталась на роликах. Он предположил, что ей больше двенадцати лет, и она не стала его переубеждать. Через какое-то время Скотт узнал ее настоящий возраст, но это его не смутило. Он научил Эшли прогуливать занятия так, чтобы никто в школе этого не заметил. Порой он писал объяснительные записки и подписывал их за Райна. В школе никогда не проверяли такие записки, и Эшли пропускала занятия совершенно безнаказанно.