Лучший день в жизни

В воскресенье днем они вернулись в отель. Возле входа ждал одинокий фотограф, который успел снять выходящую из машины пару. Коко видела, что Лесли раздосадован, тем не менее он успел ослепительно улыбнуться, глядя в объектив. Он считал, что если уж папарацци выследили тебя, остается лишь предстать на снимках в наиболее выгодном свете, а не с искаженным яростью лицом. Вот почему Коко почти всегда видела его в газетах улыбчивым и приветливым.

Разумеется, в отель за ними никто не последовал: в «Бель-Эйре» не жаловали папарацци. До самого отъезда Коко оба просидели в номере, закрыв жалюзи. Они занялись любовью, потом подремали, а затем Лесли нехотя разбудил Коко, она уложила вещи, приняла вместе с ним душ и оделась. В Сан-Франциско она улетала последним рейсом. Эрин больше не могла подменять ее. Все, что досталось Коко и Лесли, – три неполных дня, а теперь его ждала целая неделя согласований перед началом съемок.

Чтобы не вызывать посыльного, Лесли сам донес до выхода багаж Коко, передал его водителю, а когда повернулся, чтобы попрощаться, обоих ослепило сразу несколько вспышек. Заклацали затворы, Коко на мгновение ослепла, почувствовала удар и вдруг поняла, что ее буквально впихнули в машину. Лесли ввалился следом, громко отдал приказ водителю, и машина тронулась с места. С трудом отдышавшись, Коко повернулась к Лесли, который уже выпрямился и пытался сесть поудобнее.

– Что это было? – изумленно спросила она.

– Папарацци. Целая свора. Все, дорогая, твоя репутация безнадежно испорчена. Статус спутницы на один вечер утрачен безвозвратно. Ну, теперь начнется… – Лесли тяжело вздохнул. Все это он уже проходил много раз, а Коко получила лишь приблизительное представление о том, что ее ждет. – Я не ушиб тебя, когда втолкнул в машину? – с беспокойством спросил он. Коко покачала головой.

– Все произошло так быстро, что я даже не поняла, кто меня толкнул, то ли они, то ли ты.

– Я боялся, что они обступят тебя сплошным кольцом. С них станется – возле отеля их собралось не меньше десятка. Похоже, кто-то пустил слух или они просто ждали на всякий случай. И дождались своего, так что теперь ринутся по свежему следу. Хорошо, что ты уже уезжаешь. Они не дали бы тебе покоя.

К счастью, папарацци понятия не имели, где искать Коко в Сан-Франциско. Лесли вел себя так, словно инцидент у дверей отеля ничуть не встревожил его, и Коко попыталась последовать его примеру. Но оба понимали, что их тайна раскрыта. Добро пожаловать в мир Лесли! Он прав: не всегда общение с прессой проходит так гладко, как накануне вечером. Сегодня Коко спасли только вмешательство Лесли, его опыт и большая практика общения с папарацци.

В аэропорту он довел ее до выхода на посадку и поцеловал. Сюда фотографы еще не добрались. Только пассажиры обращали внимание на Лесли, присматривались, узнавали его и начинали шептаться. Но попросить автограф один из них решился лишь после того, как Лесли поцеловал Коко и двинулся к выходу. Он помахал ей, она улыбнулась и вскоре скрылась из виду. Она уже скучала по нему, а теперь, шагая по коридору аэропорта, чувствовала, как ее сказочная карета превращается в тыкву.

Глава 13

На следующее утро в восемь, еще до начала рабочего дня, удивленной Коко позвонила мать. – Господи, что ты творишь?

Коко понятия не имела, что имеет в виду мать. После позднего приезда накануне вечером она проспала и теперь спешила выгулять первую группу собак.

– Мама, я опаздываю. Ты о чем?

– Значит, у тебя хватает времени не только на работу. Сплетни о тебе и Лесли Бакстере напечатали в утренней газете! Пишут, что ты провела с ним выходные в «Бель-Эйре» и что ты его очередная пассия. Когда это началось? – с любопытством спросила мать.

– Летом, – осторожно отозвалась Коко. Ей не хотелось обсуждать свои отношения с матерью, а тем более выслушивать нотации вроде тех, на которые так щедра Джейн. Уличенная в романе с молодым человеком, мать присмирела, но ненадолго. А заслужить ее одобрение еще не удавалось ни одному из мужчин, которые появлялись у Коко. Если Лесли справится с этой задачей, он станет первым, но это маловероятно. Кое-что в жизни остается неизменным.

– А тебе не кажется, что для тебя он слишком знаменит?

– За пределами Лос-Анджелеса он самый обычный человек.

– Как и все люди или большинство – там, где их никто не знает… Но послушай, Коко, он действительно знаменитость в отличие от тебя. В конце концов он вернется в свой круг. Даже если сейчас он воспринимает тебя как глоток свежего воздуха, это ненадолго, – увещевала и предостерегала мать, эхом повторяя все, что уже наговорила Коко старшая сестра.

– Благодарю за высокую оценку, – сухо отозвалась Коко. – Извини, сейчас мне некогда, я опаздываю на работу.

– Ну ладно уж, развлекайся, только не вздумай влюбиться.

– Так, значит, вот как ты относишься к Гейбриелу.

– Само собой, нет! С чего ты взяла? Мы вместе уже год, мы глубоко уважаем друг друга, у нас не просто летний роман, – оскорбленным тоном разъяснила мать.

– А может, и у нас все серьезно. Поживем – увидим.