Лучший экипаж Солнечной

В малом конференц-зале «Гордона» собралось человек тридцать — командиры судов и верхушка штаба. Людей в звании ниже капитана здесь не было. Выглядели лихие вояки непривычно подавленными и растерянными, как дети, у которых поотбирали любимые игрушки.

— А что, господа, может, по стакану? — предложил командир «Роканнона», глядя на соблазнительно торчащую из-под стола канистру. — Хрен ли нам, молодым пиратам?

Заявление встретили нервным хохотом.

— Не, — сказали юмористу. — Надо бы, да нельзя. Патрон обидится, что без него.

— Ты сначала пушки свои почини, — вставил кто-то сзади. — А потом возникай.

Командир «Роканнона» приподнялся, высматривая обидчика.

— А-а… — сказал он разочарованно и сел.

— Вот именно — «а-а». Где это видано: чтоб облом системы прямо на заходе в атаку?

— У меня это видано, — сказал командир «Роканнона», заливаясь краской. — А ты вообще на моем корыте был хоть раз?! — неожиданно разозлился он. — Давай, заходи, приглашаю на экскурсию… Это ж не дестроер, а самоходная беда.

— А у меня реактор греется, — напомнил командир «фон Рея», который во время атаки на Марс вынужден был помимо собственных целей обработать еще и квадрат вышедшего из строя «Роканнона». — Давай махнем не глядя твою посудину на мою. Слушай, кроме шуток! У меня там хорошо. Рабочая зона громадная, коридоры широкие. Опять-таки, бассейн. Девчонки красивые… Хотя нет, девчонок не отдам.

— Да иди ты… — огрызнулся «Роканнон».

— Ну и зря, — не унимался язвительный коммандер. — Ты подумай, тормоз, кто еще такой бартер предложит — махнуть твою мандавошку на здоровенный круизер. Вполне пригодный для житья. Правда, с герметичностью проблемы, и вообще ресурс на нуле, но в остальном… Ты, главное — реактор сразу катапультируй — и летай в свое удовольствие.

— Он что у тебя, ремонту уже не поддается? — спросили из первых рядов.

— Только на замену. Рубашка сгнила. Протечки теплоносителя, повышенная радиация, перегрев… Короче, не соскучишься. В реакторный отсек без скафандра — ни-ни. Технари просто кипятком писают. Уж не знают, как и благодарить тех, кто профилактику делал. Здорово, да: по всем документам судно как новое…

— А что наш доблестный ремонтник?

— Дает полезные советы. Типа водой сверху поливать.

— А как же ты…

— Водой поливаю.

— Водой… Тьфу! Да я серьезно!

— Если серьезно — понятия не имею. На честном слове.

— Ты Заднице докладывал?

«Фон Рей» злобно фыркнул и от ответа воздержался.

— Я, например, докладывал, — пожаловался «Роканнон». — Он говорит: чинись. А как я буду на ходу чиниться, если у меня облом системы?!

— То есть стрелять ты по-прежнему не можешь…

— Почему не могу? Могу уже. Только плохо и недалеко.

— И кто же это нас так подставил, а, господа офицеры? — сказал горько капитан с целым блоком орденских планок на груди. — Впереди старина Рабинович, позади, мать-перемать, дорогая родина…

— А с боков — республиканцы и нейтралы, — напомнили сокрушающемуся капитану.

— И повсюду трибунал, — заключил он. — Эй, мужики. Ну-ка, тащите сюда эту канистру. Плесните дозу. Ну что вам жалко?! Я в терапевтических целях. А то у меня нервишки разыграются, того и гляди буянить начну.

— Закройся, ты… неврастеник! — посоветовали ему. — Сами такие. Видал, Мозер побежал куда-то с начальником связи? Вот и сиди.

— Это, наверное, ультиматум пришел, — авторитетно заявили из угла.

— Да плевал Рашен на их ультиматумы…

— Вот и я говорю. Значит, он сейчас придет и всем нальет для храбрости. Что, сложно вам еще минуту подождать? Алкоголики. Свое бухло все выхлебали, теперь на халяву сбежались…

— Ты чего такой злой, дон Педро?

— Да не злой я! Просто вы тут сидите целой кодлой и херней маетесь, а Рашен там сейчас в одиночку решает что-то!

— А у него работа такая…

— Вот именно, — отрезал Педро.

* * *

— Легок на помине! — воскликнул адмирал.

— Что такое? Неужели Эйб? — обрадовался Эссекс, включая свой интерком.

— Идет декодировка, картинка будет через полчаса, — доложил Мозер. — Но ответ на задачу поиска уже есть. Ответ «да». Господин адмирал, задержим начало совещания? Мало ли, что там?

— Нет, — сказал Рашен. — Совещание начнем по плану. Мы сейчас подойдем. А информацию от Файна передай мне немедленно, как только будет раскодирована.

— Будто гора с плеч свалилась, — пропыхтел Боровский. — Неужели он живой, старый черт?

— Это еще не обязательно, — заметил Эссекс. — Ты не слышал? Он нашел следы чужих. Как минимум — следы.

— И что самое обидное, — сказал Рашен, — нам от этого ни жарко ни холодно.

— Какая фигня! — не выдержал Эссекс. — Да это же чистая победа! Если чужие на границе Солнечной, мы, считай, уже выиграли! Нас и пальцем никто не тронет. Кто будет этих гражданских идиотов защищать?! Кто, если не мы?

— Слушай, Фил, — попросил Рашен. — Помнишь, что я говорил про твое блядское мнение?

— Про наше блядское мнение, сэр, — поправил его Боровский.

— А ты вообще молчи. Целее будешь. Фил, я тебя люблю. Я тебя просто обожаю. Ты лучший в мире начальник штаба и очень хороший человек. Но второго такого лопуха… Ты себя послушай! Ты хоть понимаешь, что говоришь?!