Лучший из лучших

– Ты колеблешься. Я чувствую это. Если ты будешь со мной, я никогда не схвачу воспаления легких. Мы превратим струи в горячие потоки.

– Смешно. Там и правда хорошо?

– Правда.

– Марк, отпусти меня. Марк! Ты мокрый… О, Марк. Ты был прав. Это действительно здорово.

– Я говорил тебе.

– Но и прохладно.

– Иди ко мне. Я согрею тебя.

– Марк, ты обратил внимание, какой вид был у полицейского, когда мы вылезли из фонтана и мокрые пошли по улице? – смеясь, спросила Эрин.

– Я думаю, что у него был вид человека, сраженного твоей красотой.

– А мне показалось, что он едва не впал в истерику, – ответила она, дрожа от холода.

Марк немедленно обнял ее и прижал к себе.

– Тебе надо принять горячую ванну.

– А ты будешь со мной? – с надеждой спросила она.

– Я и так до нитки промок.

– Пока все просохнет, мы займемся делом.

Марк издал преувеличенный стон:

– О Боже, я создал монстра!

Часом позже они удобно устроились в постели с чашками горячего шоколада. Легкого касания было достаточно ей, чтобы понять, что рядом находится мужчина, который околдовал и покорил ее за неделю. Она сделала то, чего поклялась никогда не делать: поддалась Марку и его легковесному, причудливому отношению к жизни. Ее собственный рациональный подход к таким серьезным вещам испарился во время обеда и купания в бассейне. Это был чудесный день, день любви.

– Марк, спасибо тебе.

– За что?

– За то, что ты подарил мне этот день.

– Впереди нас ждут тысячи таких дней, принцесса, – нежно прошептал он, обнимая ее податливое тело. – Завтра будет следующий.

11

В полдень следующего замечательного дня, а это было воскресенье, они вышли из квартиры Эрин и отправились к популярному ресторанчику, который находился неподалеку.

– Почему ты не захотел, чтобы я приготовила что-нибудь дома? – спросила Эрин. – Ты хочешь жениться на мне и даже не знаешь ничего о моих кулинарных способностях.

– Это не столь важно. Мы насыщаемся любовью, – небрежно заметил Марк.

– Хорошо, я напомню тебе об этом, когда сожгу пирожное или испорчу отбивную.

Марк остановился как вкопанный и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Это подразумевает то, о чем я думаю?

– Что?

– Что ты отвечаешь мне согласием?

– Согласием на что?

– На женитьбу.

– Нет. Конечно, нет.

– Что ты имеешь в виду, говоря "конечно, нет"? Я подумал, что после вчерашнего ты будешь готова признать, что любишь меня.

Эрин неловко переминалась с ноги на ногу и старалась не смотреть на него.

– Я люблю тебя. По крайней мере, мне так кажется. Трудно сразу сообразить, когда тебя сбивают с шага.

Улыбка озарила его лицо.

– Сбивают с шага? Ха-ха!

– Не будь таким самоуверенным героем. Может быть, у меня временное умопомрачение.

– Ну и что произойдет?

Он взял ее за руку и отвел в сторону.

– Сейчас мы перекусим, а потом займемся твоим любимым делом, чтобы проверить, не передумала ли ты?

– А как насчет твоего любимого дела?

– Если ты счастлива, то мне ничего больше и не нужно.

В переполненном ресторане они ждали минут десять, пока их не посадили за столик в кабинете. Они оказались напротив друг друга, и от соприкосновения коленками руки Эрин стали подрагивать, и она едва могла поднять ко рту кофе, не расплескав его. Каждый нерв в ее теле ожил и откликался на чувственные соприкосновения.

Эрин выводила из себя странная манера Марка поглощать кексы, яички, бекон и сосиски и при этом одновременно читать газету. Почему его не волнует то, что между ними происходит, так, как ее? Не потому ли, что мужчины обычно уклоняются от выполнения своих обязательств? Он подходил к такому сложному вопросу, как брак, легко, будто все было просто, ясно и очевидно, словно ему предстояло сделать выбор между апельсином и грейпфрутом. А вот она даже этого сделать никак не могла. Удивленный ее нерешительностью, он заказал ей апельсиновый сок.

Таким образом все, кроме нее, вообще могли быть уверены, что все идет нормально. Марк, несомненно, понравился всей семье, и никто не высказал и тени сомнения, хотя по поводу Терри таковые были высказаны сразу же. Они никогда не считали, что Терри подходит ей, хотя никогда впоследствии не упрекали ее. И их полное принятие Марка являлось полным контрастом предыдущей реакции. Они фактически толкали ее в его объятия и, как она понимала, не из простого желания поскорей выдать ее замуж. Джоз и Морин искренне доверяли ему. За внешним легкомыслием они сумели разглядеть честную и независимую натуру этого человека. Фактически и она понимала это. Но почему не смогла сделать последнее и окончательное признание?

Конечно, все дело было в прошлом. Как ни старалась Эрин отогнать от себя старые воспоминания, они оставались неприятным напоминанием о том, что ее решения были ошибочными и вновь могли подвести ее. Как она уже говорила Марку, ее интуиция подсказывала ей, что он чувственный, сильный и независимый, но окончательно доверять своим чувствам она не могла. Вчера ее любовь расцвела как пышный цветок и сомнений не возникало, но сегодня она снова мучилась, испытывая неуверенность, и не желала делать последнее признание.