Лучший приключенческий детектив

— …теперь на мостках отжигаешь, — продолжала ворчать Громова.

Припадая на больную ногу и покачиваясь, она практически приблизилась к финалу, когда на мостик ступила Шуйская.

Десять метров мостков Алиса намеревалась пройти…

— …неспешно и достойно, неспешно и достойно! — повторяла мантру, преодолевая приставными шагами четвертый метр.

На пятом метре она нарушила запрет Данилы, взглянув на бегущую воду. В следующую секунду она уже неслась вместе с мостками вниз по реке, и перед глазами закручивались белые бурлящие барашки.

Дальнейшее воспринималось ею отвлечённо, как взгляд со стороны. «По узким мосткам идет печальная девушка в коричневом платье. Очень темно. Сизые тучи клубятся над головой, а на душе тяжесть невыносимая. Лоб жаром пылает, трудно дышать. Ничего её не спасет! Хотя выход есть: надо погрузиться в холодную воду и остудить голову. Хорошо бы дотронуться до синего камня на дне и заснуть вечным сном».

Где-то на заднем плане заиграл реквием. Алиса вытянула перед собой руки, — на безымянном пальце сверкнул найденный перстень, — уставилась в воду взглядом сомнамбулы и плашмя рухнула с мостков. Она закрыла глаза и с наслаждением погрузилась в воду: на душе поразительная лёгкость и ожидание эйфории. В агонии взвизгнула скрипка — жуткий звук. Заткнуть бы уши и не слышать. Дальше был бесцеремонный рывок, визгливые крики, которые мешали ей наслаждаться блаженным небытием. Несколько человек на разные голоса повторяли чужое имя:

— Алиса! Алиса очнись!

К кому это они? Она — не Алиса. Елизавета она. Алексеевна. Дочь уважаемого…

Её встряхнули, больно ударили по щеке. Это невыносимо! Сначала отец…

Алиса открыла глаза. Вокруг бурлящая вода, и Даша хромым галопом мечется по берегу. Ничего себе. Она — в реке! Данила одной рукой держал ее за талию, не давая погрузиться в воду, а другой цеплялся за деревянные доски. Подбежал Эдик и подхватил Елизавету-Алису под руки, помогая усадить пропащую девицу на мостки.

— Держись крепко! — приказал Данила, отбрасывая с лица мокрую прядь.

— Солнечный удар? — не понимал Эдик, поглядывая на затянутое тучами небо. — Алиска, ты меня слышишь?

Она медленно кивнула. Все-таки она — Алиса.

— Тогда поднимайся.

Окончательно признав себя Алисой, бывшая Елизавета встала на деревянный настил и распрямилась во весь рост. Господи, как же холодно! Данила глядел снизу вверх, не выпуская дрожащих пальцев ее руки из своей ладони. Прокладывая путь вдоль мостков, по пояс в очень холодной воде, он перевел её через реку. Эдик все время шел поверху и подстраховывал, очень надеясь, что Алиска не бухнется в обморок второй раз.

На берегу, припадая на ногу, топталась взволнованная Громова. Когда незадачливая подружка сошла с мостков, та энергично покрутила пальцем у виска и несколько сумбурно выразила чувства:

— Ты даешь, Шуйская! Закрыла глазки, ручки вытянула и — бултых в воду. Я чуть не свихнулась от ужаса!

Глаза у Даши и впрямь были неправдоподобно круглые, как у принцессы Беатрис Йоркской. Когда Алиса впервые рассматривала фотографии этой коронованной особы, ей подумалось, что английскую принцессу серьезно озадачили с самого рождения, и с той поры, ее Высочество, не устает удивляться. Сейчас Громова таращилась точно так же как благородная Беатрис.

— Не помню, — пожаловалась Алиса. — Вернее помню Елизавету Алексеевну — несчастную дочь.

Она попыталась стянуть с плеч мокрую ветровку.

— Какую Елизавету? Совсем сбрендила? Лежала там, — подружка ткнула пальцем в реку, — и не трепыхалась. Водичка несла послушное тело.

Ветровка и футболка упали на камни. Алиса обхватила руками голые плечи, задрала голову к небу, поёжилась.

— Солнца нет, — согласилась подружка. — В мокром купальнике прохладно будет.

Вернулся Данила с противоположного берега. Он успел сбросить рюкзаки и куртку на землю, прежде чем бросился спасать утопающую в метре воды Шуйскую.

— Надо переодеться в сухое или отжать. — Он направился в сторону кустов со своим рюкзаком.

— Даньку в одежде искупала. Слушай, ты у нас, оказывается, не только гор боишься, но и реки. Давай оглашай весь список фобий, чтобы в следующий раз тупо обвязать тебя канатами и волочь как глупую овцу на заклание. — Громова выдала несвойственный словарный оборот.

— Ты чего, Дашунь? — озадачилась Алиса. — Не боюсь я реки. И плавать люблю.

Подружка копалась в рюкзаке, разыскивая сухие вещи.

— Переодевайся. Купальник сними.

Она сунула Алисе сухую футболку, спортивные брюки и носки.

— Как чувствовала, сменку набрала, — ворчала она.

Подошел Эдик, стягивая на ходу ветровку.

— Набросишь.

— Не надо! — воспротивилась Алиса и едва успела перехватить брошенную вещь. Металлическая кнопка хлестнула по щеке.

Положение ухудшалось. Она не понимала, что за история закручивалась вокруг неё, но чувствовала себя виноватой за те неприятности, которые с её прямой подачи обрушивались на друзей. Зачем она пошла в этот заранее обреченный на неудачу поход?! Где была ее голова?

Притихший Эдик уселся спиной к девушкам. Он молча любовался красавицей-рекой и не торопился никого обвинять.