Первый рассветный луч ловко пробрался в щель между плотно задёрнутыми шторами. Он замер на потолке и с любопытством осмотрелся по сторонам. Сегодня ему ещё предстояло осветить зловонный сточный канал в индийских трущобах, стены разрушенного снарядами дома в Сирии, тело убитого браконьерами слона в лесах Танзании и прочие достижения человеческой цивилизации, но сейчас он был вполне доволен увиденным. Выкрашенные в розовый цвет стены уютной комнаты были увешены абстрактными картинами и фотографиями мировых знаменитостей; книжный стеллаж заставлен томиками Коэльо, Мураками, Баха и прочих модных писателей; на небольшом изящном пианино рядом с розовым макбуком лежал старый, весь испещрённый царапинами фотоаппарат; перед стоящим в углу мольбертом с незаконченной картиной лежала палитра с ещё невысохшими красками. Эта спальня определённо принадлежала творческой натуре, обладающей утончённым вкусом и богатым внутренним миром. Солнечный луч перебрался на стену и медленно заскользил вниз, чтобы познакомиться с этой удивительной девушкой поближе и проверить, как у неё обстоят дела с миром внешнем. Однако, перед тем как спуститься к кровати, он невольно задержался на висящим над ней фотопортрете.

Огромный льняной холст в тонкой ореховой раме занимал почти всю стену и был прекрасен сам по себе, но настоящим произведением искусства его делал волшебный портрет молодой девушки. Неизвестному фотографу удалось поймать то мгновение, когда она не подозревала о съёмке и её естественность не была обезображена «рабочей стороной», эффектно отставленной ногой, надутыми губами или задумчивым «лицом философа». Не используя дорогую технику, не подбирая специально свет и ракурс, не прибегая к помощи макияжа и вымышленного образа, фотограф навсегда заморозил время и сохранил природную красоту и живой, весёлый характер девушки. Это был тот редкий случай, когда солнечный луч не смог найти хоть одно отличие между девушкой на фото и оригиналом, лежащим сейчас в кровати. Этот фотопортрет был совершенством, и солнечный луч засомневался, что человек, эта прямоходящая лысая обезьяна, способен на такое мастерство. Ему захотелось заглянуть в глаза спящей девушки: может в них он найдёт какой-нибудь изъян, хоть одно несоответствие фотографии? Он тут же перебрался на спинку кровати, скользнул на подушку и осторожно пробежался по длинным шелковистым волосам цвета соломы. А потом солнечный луч внезапно испуганно замер.

Дверная ручка медленно опустилась и в спальню бесшумно проник молодой короткостриженый парень в неприметной серой майке и джинсах. Он прислушался к спокойному дыханию ничего не подозревающей девушки, убедился, что она крепко спит, и на цыпочках подошёл к кровати. Незнакомец положил на свободную подушку небольшой белый конверт, а затем достал из заднего кармана джинсов большой кухонный нож и тонкую прочную нитку. Солнечный луч видел, что парень сильно нервничает и на его лбу проступают капельки пота. За свою жизнь ему довелось повстречать не так уж много маньяков и безумцев, ведь трусливые люди предпочитают совершать по-настоящему отвратительные поступки исключительно под покровом ночи. Будь то убийство или зачатие нового человека, люди почему-то не хотят, чтобы это увидели другие. Но в том, что сейчас произойдёт что-то страшное, солнечный луч не сомневался, и он корил себя за свою медлительность и беспомощность. Если бы только он поторопился и не потратил драгоценное время на рассматривание портрета. Тогда он успел бы добраться до прекрасных, но плотно закрытых сейчас глаз девушки и смог бы пробудить её ото сна. Быть может, тогда она сумела бы постоять за себя, а теперь ему оставалось лишь играть роль безучастного наблюдателя. Ведь что может противопоставить одна бесплотная электромагнитная волна мириадам атомов и молекул, по чьей-то неведомой воле собравшихся в крепкое молодое тело с разумом безумного убийцы?

Тем временем ужасный незнакомец склонился над спящей красавицей и с искренней любовью провёл рукой по её мягким волосам. Его безумный взгляд жадно скользил по изгибам молодого сексуального тела, прикрытого из-за летней жары лишь тонкой простынёй. Было видно, что юноша очень хочет прикоснуться к нежной белоснежной коже своей жертвы, но посмотрев на часы, он разочарованно вздохнул. Он знал, что девушка всегда просыпалась в одно и то же время, и следовало поторопиться, чтобы тщательно продуманная операция не провалилась, едва успев начаться. Парень осторожно положил нож на кровать, размотал нитку и сделал из неё петлю, а затем оценивающе посмотрел на девушку. В этот момент лёгкий порыв ветра тронул задёрнутые шторы, и солнечный зайчик судорожно заметался по лицу девушки. Лучу оставались считанные миллиметры, чтобы попасть прямо в её глаза, но заметивший это незнакомец успел заслонить его своим телом. Последняя надежда на пробуждение была потеряна.