Луиза (ЛП)

—Вы знаете мою историю. Я выросла в Раю, а потом, когда мне наконец разрешили уйти, была послана сюда. Больше добавить нечего.

—Расскажи мне больше о своей жизни, но не словами, а танцем.

Я на мгновение нахмурилась, не совсем понимая, чего именно она хочет от меня. Разве одного танца достаточно, чтобы рассказать историю моей жизни? И как, черт возьми, я должна была использовать стиль кабаре, когда танец моей жизни так сильно отличается от того, что они обычно делают на сцене?

—Итак, вот план, - сказала Кейт, протягивая мне маску, которая подходила к моему белому платью. — Мы обе знаем, что ты боишься танцевать перед большим количеством людей. Ведь так? Я кивнула. Для начала нам нужно убедиться, что гости не заставят тебя нервничать, и поэтому на тебе будет эта маска. Никто не будет видеть твоего лица, ты сможешь легко представить, что одна, и на тебя никто не смотрит. Ты даже можешь закрыть глаза, если хочешь. Просто не думай обо всех этих жадных ублюдках, глазеющих на тебя. Они приходят сюда, чтобы отдохнуть и насладиться красотой шоу. Иногда они приводят с собой женщин. Но не жен, а в основном любовниц. Тебе не нужно переживать о них, думай о себе и своем танце. Чем лучше ты будешь танцевать, тем больше заработаешь. Чем больше у тебя будет денег, тем больше роскоши ты сможешь позволить себе.

Я ухмыльнулась, без тени веселья. — Поверьте мне, я точно знаю, что это такое.

—Хорошо. Значит, ты сделаешь все возможное, чтобы произвести впечатление на публику. И кстати, они любят новеньких.

—Мне от этого не легче, - пробормотала я, примеряя маску. Она была такой красивой, что я почувствовала себя принцессой из сказки. С той лишь разницей, что моя сказка предназначалась для более взрослой аудитории.

Кейт рассмеялась. — Я посмотрела на тебя, и вспомнила себя в твоем возрасте. Я боялась даже собственной тени. Не спрашивай, сколько времени мне понадобилось, чтобы привыкнуть танцевать перед публикой. Ответ тебе не понравится.

—Эй, это не особо помогает, вы знаете об этом?

Она засмеялась сильнее. — Я пошутила. Расслабься, Луиза. Ты знаешь, что делаешь. Будет здорово, я обещаю!

—Не обещайте мне ничего до тех пор, пока не станцуете для меня соло.

— Перестань. Идем в шоу-рум, попробуем несколько движений.

Кейт оказалась права насчет маски, она действительно помогала. Хотя в комнате никого не было, мне все еще казалось, будто десятки глаз уставились на меня. Но потом я надела маску, и все вокруг, казалось, исчезло. И мне уже не было так страшно, как раньше. Как будто маска скрывала не только мое лицо, но и тело за мягкой, блестящей тканью и перьями.

Хотя я и не сказала об этом вслух, но идея танца мне понравилась. Чем больше я тренировалась, тем лучше у меня получалось, и я могла сказать, что конечный результат обещал быть потрясающим. Это был не рядовой кабаре-танец. Я добавила свои любимые балетные шаги, и объединила их с "завлекалочками", как называла их Кейт — танцевальными движениями, которые должны были показать, что я точно знаю, чего посетители хотят от меня и моего танца.

Я тренировалась уже около часа, пробуя различные движения и шаги, когда услышала, как кто-то кричит из другого конца комнаты: — Кейт, какого черта здесь происходит? Ты влезла в мое время обучения. Как я могу быть готова к сегодняшнему вечеру, если у меня даже нет места для занятий?

Я моментально узнала обладательницу этого голоса. Он звучал так до боли знакомо, что я сразу же переместилась в тот день, когда нам с Тэсс нужно было сказать друг другу "до свидания" в последний раз. На глаза навернулись слезы.

— Успокойся, Вэл. Тебя здесь не было, поэтому я подумала, что могу воспользоваться сценой для обучения новенькой. Теперь она твоя.

Я стояла там, тяжело дыша, и глядя на свою лучшую подругу, которую я потеряла на некоторое время, и не могла заставить себя говорить.

— Тэсс, - позвала я ее после короткой паузы. Но она даже не посмотрела в мою сторону. Она что-то сказала Кейт и быстро ушла.

Я с трудом сглотнула, и на мгновение растерялась. Я знала, что была не единственной, кого Марлена послала сюда. Но даже представить себе не могла, что увижу здесь Тэсс.

—Луиза, ты меня слушаешь?

Я помотала головой, стряхивая удивление, - Простите, что вы сказали?

Кейт подозрительно посмотрела на меня.

—Все в порядке? Ты выглядишь так, словно у тебя обморок, и бледна, как привидение.

—Я в порядке. Просто... погодите, почему вы называете эту девушку Вэл? Это ведь та самая Валерия, о которой вы говорили раньше?

—Да, это она. У нее довольно вспыльчивый характер. Хотя я была рядом с ней какое-то время, не всегда знаю, как с ней обращаться.

—Как долго она работает здесь?

—Около двух лет, а что? Ты ее знаешь? О, она тоже была воспитанницей в Раю, ведь так?

—Да, но тогда ее звали Тэсс.

—Это не удивляет меня. Многие девушки Марлены меняют имена, когда приходят сюда.

Я медленно сняла маску, и глубоко вдохнула. Я была рада увидеть свою подругу, но с другой стороны не знала, будет ли она так же рада увидеть меня. Сейчас она выглядела по-другому, уму непостижимо...