Лукоморские царства

— Отвратительный осклизлый сом, с тусклыми белесыми глазами, как-то ухитряющийся стоять на хвосте, с мерзко вытянутыми длиннющими плавниками-руками. — Подумала Катя, сидящая в огромной луже воды на берегу. — Неееет уж, спасибо, я уж как-нибудь без компании такой мерзости обойдусь!

Сом рванулся в реку, да ещё и попытался хвостом зацепить и уволочь Катерину, но тут уж ему пришлось быстро отступать. Кроме повисшего на хвосте мертвой хваткой Серого, на водяного налетел выросший до размеров крупного амурского тигра Баюн, и Сивка мощными ударами копыт заставивший водяного быстро нырять на глубину. Серого с рыбьего хвоста, сдернула Жаруся. И легко поставила его на берег.

Бурый стоял, закрывая собой Катерину, и одновременно пытаясь оттеснить её подальше от воды.

— Волчок, погоди я только встану сейчас, а то я, по-моему, коленки разбила. — Катя с трудом ухватилась за волчий загривок, и встала на ноги. — А можно мы отсюда куда-нибудь подальше уедем? Что-то мне это место не очень нравится, очень тут мокро!

Бурый лег, подставляя спину Катерине, на младшего брата он не смотрел, как будто того вообще не было на берегу. И как только Катя кое-как устроилась, взмыл вверх. За ним стартовал Сивка с мокрым Баюном на спине. И Жаруся. Катя оглянулась на берег, ожидая увидеть там Серого. Но он держался почти вплотную к Сивке. Летел, опустив голову и ни на кого не глядя.

Бурый Волк спустился на первую попавшуюся чистую поляну, и бережно помог Катерине слезть с его спины. Потом встал, и очутившись нос к носу с младшим братом, разъярился:

— Чего тебе тут надо? Ты хотел меня убить, ладно, я могу понять! Но как ты мог её похитить для того, чтобы мне сделать больнее???!!! Она спасает Лукоморье, она спасла и нашу стаю и тебя, урода! Я мог бы тебя сейчас загрызть, но не хочу, чтобы она это видела! Убирайся отсюда и не попадайся мне больше, я не стану тебя щадить! Пшел вон!

И тут Серый сделал совершенно неожиданный жест. Он шагнул почти вплотную к брату и отвел в сторону опущенную голову, подставляя беззащитную шею. Бурый замер. А его младший брат заговорил. Тихо, с усилием:

— Я не могу уйти. Пока не скажу то, что должен. Ты можешь меня убить. Я не стану сопротивляться. Если ты не хочешь это делать на её глазах, я не стану сопротивляться и в другом месте. Только скажи где. Я прошу тебя… — тут он запнулся, опустил голову ещё ниже, но заставил себя продолжать, — Я прошу тебя, прости меня, брат!

Бурый выглядел так, как будто на его глазах на землю рухнуло по меньшей мере половина луны и большая часть звезд. — Что?

— Я прошу твоего прощения! — уже четко и громко выговорил Серый. — Я не должен был делать все то, что делал! И ты не виноват в смерти Вьюги. И я не должен был красть сказочницу и угрожать ей. Прости меня.

— Да ты же никогда и ни у кого… — Бурый был поражен, а потом посмотрел на Катерину, и кивнул.

— Хорошо! Я прощаю тебя за то, что ты делал мне! Но вот за Катерину я тебя всё-таки прибью!

Серый только дальше голову отвел, покорно подставляя для укуса самое уязвимое место.

— Волчок! Не надо, пожалуйста! — сказала Катя. И повторила то, что говорила водяному. — У нас нет ненужных волков!

Серый открыл глаза, и первый раз поднял взгляд на Катерину. А потом поклонился ей. — Это самое важное, что я слышал в своей жизни. — тихо сказал он.

Бурый внезапно прихватил брата за основание левого уха и сильно его тряхнул несколько раз. Потом, наказав его как щенка, выпустил ухо и сказал, — Всё, свободен! Но больше не нарывайся!

Серый встряхнулся, и отойдя в сторону лег, ощупывая передней лапой сразу сильно распухшее ухо.

— Так, вот и славно! — пропела Жаруся. — Вот и замечательно! Только давайте-ка девочкой нашей всё-таки займемся. Кот, не лови ворон! Давай её сумку!

Баюн, который всё это время нервно встряхивался, с омерзением пытаясь очиститься от сомьей слизи, полез лапой в маленький мешочек на шее и вытащил оттуда поочередно Катину серую сумку, свою любимую красную перину, скатерть-самобранку, и несколько огромных одеял. Кате смазали все её ссадины, ушибы и укусы живой водой, закутали в одеяло, и загнали на перину, вручив огромную тарелку со всякими вкусностями. Дальше Кот самозабвенно занимался собой, шипя что-то злобное в адрес всего сомьего племени. А Катя, обратив внимание, что Серый к скатерти не подходит, выпуталась из одеяла, и подошла к нему сама.

— Пойдем, ты же тоже голодный. — и удивилась. Серый поднял на неё такие несчастные глаза, что Катя тут же начала его утешать. — Ну что ты, не переживай, пошли. — и потянула его к скатерти. Серый немного упирался, но когда старший брат хмуро кивнул, подошел и начал есть со всеми. Он выглядел растерянным и недоумевающим, как будто долго-долго спал, и наконец-то проснулся от кошмара, и выяснил, что мир совсем не так страшен, как он только что видел.

Потом братья долго о чем-то разговаривали, отойдя подальше в лес, а когда вернулись, оба выглядели весьма довольными, а Катя заметила, что Серый держался за плечом старшего брата, признавая его вожаком.