Луна команчей

— Я боюсь, что Утка убьет нас, как только разделается со своим папашей, — сказал он Эрмоуку, который остановился на мгновение, чтобы справить нужду.

Эрмоук не обратил внимания на замечание. Его больше беспокоил капитан Колл, которого он знал как непримиримого врага. Он знал, что Колл должен быть среди рейнджеров, которые преследовали их. Никто больше в отряде рейнджеров, вероятно, не стал бы преследовать так настойчиво.

Теперь, к его досаде, он видел, что рейнджеры обнаружили сухое озеро и родник в его центре. Они все спешились, чтобы напиться и напоить своих лошадей. Это мешало сосчитать их, но количество само по себе было не слишком важно. Если капитан Колл был одним из рейнджеров, это означало, что у них было много причин для волнений.

— Я боюсь Утки, он подлый, — сказал Обезьяна Джон, и это замечание очень развлекло Эрмоука.

— Подлый? Утка? О, когда ты это заметил? — спросил он, прежде чем повернул на север.

33

Знаменитая Обувь слышал о роднике на высохшем озере от одного или двух стариков, воспоминания которых были туманны, когда они говорили о нем. Он не совсем верил в реальность этого места и был благодарен зуйку, который все кричал и кричал, пока Знаменитая Обувь не смог найти родник. Это был такой маленький источник, что потребовалось более часа, чтобы напоить лошадей. Капитан Колл запретил людям пить, пока не утолят жажду лошади, и капитан Маккрей его поддержал.

— Мы можем пить нашу мочу и продержаться день или два, но этим клячам нужна вода, — сказал Огастес.

Пи Ай и Дитс, чувствуя во ртах распухшие языки, ждали, пока две лошади напьются.

Пи Ай так хотел пить, что у него кружилась голова. У него также начало двоиться в глазах, чего никогда прежде в его жизни не происходило.

Пока лошади пили, Огастес заметил двух команчей. Знаменитая Обувь отошел на несколько сот ярдов на запад, исследуя края старого озера. Он также увидел команчей и прибежал назад.

— Мы должны уехать отсюда, как только сможем, — сказал он. — Тем людям может не понравиться то, что мы нашли источник.

Колл не мог видеть двух воинов, его зрение было ниже нормы, или, по крайней мере, более слабое, чем у Огастеса, отчего он давно испытывал досаду.

Однако он не спорил. Команчи, жившие в глубине Льяно, все еще продолжали воевать, о чем многие незадачливые путешественники узнавали в момент своей гибели.

— Первым здесь был Голубая Утка, — заметил Огастес. — Если они чувствуют себя такими резвыми, то могут отправиться за ним.

— Возможно, или могут взять нас всех сразу, — ответил Колл.

Знаменитая Обувь подумал, что маленький родник должно быть священный. Старики, которые говорили о нем, сказали, что он находится около места, где Люди вышли из земли.

Теперь только несколько птиц и команчи Антилопы знали, где это произошло. Если источник был священным, то он не предназначен для незнакомцев. Это могло объяснить, почему вода текла так медленно.

Он был рад, когда лошади и люди закончили пить. Он не хотел беспокоить источник, который мог быть священным, отбирая слишком много воды у него.

34

Когда Бизоний Горб проснулся, он потянулся к своему копью, но Голубая Утка уже завладел им.

Бизоний Горб спал крепко. В своем сне он видел миллионы пасущихся бизонов, как это было на равнинах в дни его юности. Из-за бизонов он не хотел просыпаться. Он хотел во сне видеть свой путь в мир духов, куда команчи уходили навсегда. По этой причине он попытался не обращать внимания на голоса, которые он начал слышать в своем сне.

Голоса не были голосами команчей, и не были голосами духов. Поэтому он хотел проигнорировать их, остаться в своем удобном сне, полном сновидений о бизонах.

Но голоса были слишком громкими. Скоро он почувствовал покалывание в мозгу, как всегда чувствовал, когда рядом был враг или когда появлялась какая-нибудь природная угроза. Однажды покалывание разбудило его, когда стадо бизонов бросилось в паническое бегство к месту, где он отдыхал. Он вынужден был быстро вскочить на лошадь и спасать свою жизнь. В другой раз покалывание спасло его от огромной медведицы, пришедшей в ярость из-за того, что охотник убил ее детеныша. Много раз покалывание предупреждало его о подходе людей-врагов, и индейцев, и белых.

Бизоний Горб пришел в черные скалы, чтобы умереть. Он хотел помочь своему духу выйти из тела, и поэтому он не обратил внимания на покалывание и голоса. Только когда он почувствовал, что острие его собственного копья коснулось его бока, он понял, что больше не может игнорировать голоса.

Он открыл глаза и начал подниматься, но тело одеревенело. Он поднимался медленно, но все равно было слишком поздно. Его копье было в руках у Голубой Утки. Это Голубая Утка ткнул его в ребра его собственным копьем: он ткнул им снова, но на этот раз Бизоний Горб отбил удар копья своим щитом из черепа буйвола, который держал на коленях, когда спал.

Острие копья попало в щит и на мгновение застряло в толстой кости черепа буйвола.