Луна мясника

Симс очень хотел, чтобы все уже было закончено, чтобы у него, наконец, было бы определенное и спокойное место в новой организации и побольше возможностей, больше денег, часть которых он мог бы тратить на Донну.

У Лозини его встретил слуга.

– Мистер Лозини в своем кабинете? – спросил Симс.

– Нет. Он еще не пришел. Может быть, подождете его в гостиной, мистер Симс?

– Но где же он?

– Он вышел еще утром и должен с минуты на минуту вернуться.

Такой ответ его не удовлетворил, но Симс знал, что не получит другого, и, пожав плечами, прошел в гостиную. Фрэнк Фаран был уже там. Стоя у окна, он медленно тянул какую-то жидкость из бокала. Повернувшись к Симсу, он приветствовал его профессиональной улыбкой бармена и поднял бокал.

– Как дела, Нат? Почему у тебя мокрые волосы?

– Я только что из бассейна.

– Гаролд! – закричал Фаран.

Когда слуга появился на пороге, он указал ему на Симса.

– Выпьешь стаканчик, Нат? Налей ему, Гаролд.

– Я... э... Да, пожалуй, выпью то же самое, что и ты. Симс подождал, пока ушел слуга, потом спросил:

– По какому случаю сбор? Фаран пожал плечами:

– А кто его знает! Опять Паркер и Грин, вероятно.

– Боже мой! Многое я отдал бы, чтобы эти двое никогда не появлялись...

– Согласен с тобой, но они появились! В этот момент своей расхлябанной походкой в гостиную вошел Джек Валтер. Он был в белой рубашке с короткими рукавами и открытым воротом.

– Добрый день! – приветствовал он.

– Ты, похоже, подыхаешь от жары! – заметил Фаран. – Когда Гаролд вернется, прикажу налить и тебе что-нибудь.

– Спасибо, не хочу. А где Ал?

– Еще не пришел. Мы его ждем!

– Джек! – сказал Симс. – Ты знаешь, зачем нас здесь собрали?

– Нет, не имею ни малейшего представления. Слуга вернулся с наполненным для Симса бокалом и подал ему. Фаран болтал с Валтером. Они стояли, как на приеме, словно коротая время за коктейлем в маленьком приятном обществе.

Натан Симс, наполовину опорожнив свой бокал, отставил его, сказав:

– Сейчас приду!

Но как раз в этот момент вошел Эрни Дюлар, и он остался.

Эрни руководил самыми крупными притонами города. Ему было пятьдесят с небольшим. Он был высок, сдержан. Одевался обычно в спортивный костюм без галстука. Его частые поездки в Лас-Вегас и на Карибы сделали его загар более темным, чем у остальных жителей Тэйлора.

Присутствие Дюлара всегда без видимой причины нервировало Натана Симса.

Все обменялись приветствиями, и Симс, с нетерпением ожидавший, когда они закончатся, спросил безразличным тоном:

– Эрни, по какому случаю этот сбор, ты не знаешь?

– Даже не представляю! – ответил Дюлар. Это его нисколько не беспокоило. – Мне позвонили, и я пришел. Кстати, я уже давно не видел Ала. Так где же он?

– Гаролд сказал, что скоро должен вернуться.

– Извините меня, – и Натан вышел в переднюю, чтобы позвонить, но наткнулся на двух дюжих молодцов – телохранителей Дюлара, споривших о футболе.

Телохранители! Это была, пожалуй, единственная слабость Дюлара. Теперь почти никто не пользовался личной охраной. Лозини первым отказался от «общества горилл». Но Дюлар, много путешествующий и проводивший часть жизни на публике, не делал и шагу без одного или двух охранников. Их присутствие по существу было совершенно бесполезным, но Дюлару это доставляло удовольствие.

Другой телефон находился в библиотеке. Симс перешел туда и позвонил Донне. Когда ему ответил ее звонкий и радостный голос, на губах у Симса засияла улыбка.

– Салют, моя прелесть! – сказал он. – Это я!

– О, салют! – раздался в ответ голос Донны. Симс представил ее в красной с желтым кухне, прислонившейся к стене возле телефона.

– Скажи-ка, почему ты теперь так редко звонишь?

– Ты ведь знаешь, что такое эти дела! Послушай, я сейчас на собрании, – сказал Симс, – но как только оно кончится, я сразу же приеду, хорошо?

– Хорошо, дорогой! А когда поточнее?

– Пока не знаю. Сейчас мы ждем Лозини. Совещание не должно быть особенно долгим. Я тебе еще позвоню, когда освобожусь.

– Приходи, как только сможешь, я буду ждать.

Глава 7

Когда Паркер вошел в дом Лозини, два коренастых типа, прервав свой разговор в прихожей, внимательно осмотрели его. Один из них спросил:

– Вы кого-нибудь ищете?

Паркер бросил на них короткий взгляд:

– Кто притащил сюда эту армию? Не Фаран, не Симс, не Валтер. Вы работаете на Дюлара, не так ли?

– Вы кого-то хотите видеть?

– Только не вас! – бросил Паркер, направляясь к гостиной. Когда они сделали попытку задержать его, Паркер достал пистолет, коротко бросив:

– Проходите вперед.

Они испуганно посмотрели на оружие и, тревожно переглянувшись, медленно подняли руки.

– Я вам не приказывал поднимать руки, – мрачно сказал Паркер. – Я вам сказал идти в гостиную.

Им совсем не хотелось входить туда и представать перед своим патроном плененными, под угрозой пистолета, но у них не было выбора. Напустив еще более свирепый вид, расправив плечи, они прошествовали в гостиную.

Четверо мужчин, мирно разговаривающих у окна, повернули головы. На лицах всех четверых отразились удивление при виде вновь прибывшего. «Снова Паркер!» – мелькнула у всех тревожная мысль.