Луна над Бездной

Цовинар последовала моему совету и натёрлась эликсиром, сваренным из моей собственной крови. Десятый уровень был наполнен тёплой розовой водой. Точнее, не совсем водой, а некой кислотой. Тем не менее, он кишел жизнью: по дну проходили членистоногие вроде гигантских лобстеров, а сверху плавали кракены, способные погубить гигантские суда в иных мирах. Кракены не обращали на нас внимания, так как чувствовали, что мы - властители Бездны. А вот у лобстеров мозгов на то, чтобы понять это, не хватало, так что нам пришлось пробиваться через них с боем.

Мы пробились к порталу на одиннадцатый уровень. На этот раз там была более кислая среда, по цвету - небесно-голубая. По дну снова ходили членистоногие, на этот раз - покрытые огромным чёрным непробиваемым панцирем с шипами, такими же, как и на моём клинке. Вероятно, так сложилась их эволюция на Глубинах в кислой воде - лишь такие панцири позволяли им выжить. Их не брал даже мой клинок, так что приходилось замораживать их силой Коцита.

Мы дошли до портала на двенадцатый уровень. Там вообще не оказалось никаких живых существ, только едкая зелёная кислота. Мы выжили благодаря моему зелью. На тринадцатом уровне было всё то же самое, только ещё более крепкая кислота.

Четырнадцатый уровень... Место, где растут болванки для клинков Бездны. Кислота была такая крепкая, что даже моё зелье начало растворяться, и мы поспешили вниз, к пятнадцатому уровню.

Там, на пятнадцатом уровне, кислоты уже не оказалось. Была просто горячая вода, а точнее, кипяток. Чего ещё не было, так это порталов на более низкие уровни: их просто не ощущалось. Я воззвал к силе Коцита и велел ей остудить воду вокруг нас. Но она всё равно казалась невыносимо горячей.

- Неужели?... - задалась вопросом Цовинар. - Мы попали туда, где никто не бывал и достигли дна Бездны?

- Да, - уверенно ответил я. - Дальше некуда. Но что или кого мы найдём сейчас?

При этих словах мы оба ощутили колебания воды. Огромная туша, весом в десятки тысяч тонн, плыла к нам. Тварь оказалась похожей на морского дьявола, только размером с кита. Глаза его горели, из пасти валил пар, и, похоже, именно этот морской дьявол и обращал целый уровень Бездны в кипящий котёл. Его чешуя была невероятно плотной: я был уверен, что меч или копьё против этого создания - всё равно, что соломинка.

- Я читала о нём, но не верила, что он существует! - сказала Цовинар. - Пару раз его видели в Маргардте, но никто из властителей Бездны не подтвердил, что он - не выдумка.

Я понял, что это за существо. Он не мог быть никем иным. Левиафан, владыка морей, одно из древнейших существ.

- Кто беспокоит меня?! - раздался утробный бас на харгии. - Зачем двое молодых властителей прибыли в моё царство?!

- Великий Левиафан, - обратился я, решив рассказать не всё, - Меня зовут Шемеддон. Богиня Зара уничтожает властителей Бездны в Маргардте. Мы должны остановить её, чтобы сохранить баланс между Абсолютом и Хаосом. Поначалу баланс был смещён в сторону Бездны, так как Маргардт - большей частью морской мир, и владения Бездны там занимают больше пространства, чем все остальные территории. Но множество властителей Бездны было убито, и теперь верх держит Абсолют и боги.

- Маргардт, - задумался Левиафан. - Маленький заштатный мирок. Зачем мне его спасать? Мне, древнейшему из Властителей? Меня не интересует эта мышиная возня!

Я - Великий Левиафан, самое могущественное создание в морях Универсума. Смертные говорят, что лишь сам Абсолют может поймать меня на удочку, словно ерша.

Я кое-что вспомнил. Есть ещё создания, пусть не столь могущественные, как Абсолют, способные если и не командовать Левиафаном, то попросить его об услуге. Это - древние октопоиды.

- Великий Левиафан, - сказал я. - Зара сильно повлияла на равновесие. Хейбар узнал о смерти своего наследника, это сильно пошатнуло его и без того тяжёлое состояние, и он скончался.

- О, Бездна, это ужасные новости!

- Но Хейбар успел назначить другого наследника, также своего потомка. Меня.

- Коль ты - наследник Хейбара, я помогу тебе, ангел Бездны. Садись на меня верхом, и я окажу тебе помощь в битве с флотом богини Зары. Я открою тебе свой величайший секрет: секрет подводного пламени! В Маргардте я поведал его лишь Дагону.

- Дагон оказался болтливым, - ответил я. - Так как проболтал его кому-то, кто дал его одному из моих врагов.

- Твой враг будет наказан, Шемеддон.

После того, как я сел верхом на Левиафана, то ощутил, что тёмные энергии переливаются из него в меня. Моя астральная и ментальная сущности наполняются содержимым духа Древнейшего Владыки. И я ощущал, что теперь могу призывать Подводное Пламя Бездны.

- Могучий Левиафан, не ты ли обратил воду этого мира в кипящий котёл?

- Я способен на это в иных мирах. Здесь же вода и так горячая. Я родился здесь, и посему я такой. Основная причина, почему тут горячая вода - близость иного, куда более жаркого мира.

- Хаос здесь начинает искажаться, - ответил я. - Кажется, понял: близлежащий мир - один из планов Геенны!