Луна над Славутичем

— Умен ты, Скорогаст, не по годам умен, — похвалил меня Ярослав, и после некоторой паузы продолжил, — У нас в Хареве живет волхв Кудеяр, очень старый и мудрый. Много интересных историй он мне рассказал, к примеру, поведал он мне, что раньше в этих местах жили люди, которые говорили на другом языке, поклонялись другим богам и строили большие города. Там, — он махнул в сторону реки, — Тоже стоял город, где жили умелые ремесленники и сильные воины. Но Днепр не пощадил тот город, быстрые воды поглотили его, также, как сейчас уничтожают и Хареву. Через сто или двести лет и от нашего города останутся только воспоминания.

Я молча пожал плечами на эти исторические откровения. Всё может быть — русло реки постепенно сдвигается, чтобы это понимать, не нужно быть волхвом. А город здесь вполне мог быть — место уж очень удобное — здесь сходятся водные пути Припяти, Десны и Днепра, а в это время именно реки являются главными транспортными артериями. Только какое отношение это имеет к нашему разговору?

— А ещё Кудеяр сказывал, — тем временем продолжил Ярослав, глядя вдаль на противоположный берег реки, — Что души людские после смерти не уходят к богам, как многие думают, а снова возвращаются на землю в телах младенцев, только лишенные воспоминаний, но случается, что за прежние заслуги боги сохраняют что-то из памяти и такие люди бывают умнее и удачливее других, — поле этих слов Ярослав повернулся ко мне, чтобы посмотреть на реакцию.

Я снова пожал плечами, но видя, что князь ожидает мой комментарий, произнес:

— Ты же знаешь, князь, что я веры христианской, а там твердо говорится о том, что после смерти человека ожидает суд, на котором взвешиваются все его дела и решается, куда попадет его душа — в райские сады, где ждет вечное наслаждение в награду за праведную жизнь, или в ад, где он будет терпеть бесконечные муки в наказание за грехи. И другого шанса не будет, поэтому нужно эту жизнь прожить достойно и праведно. А речи Кудеяра, на мой взгляд, продиктованы Сатаной — врагом рода человеческого, он как бы говорит, что ты можешь делать, что угодно, всё равно у тебя будет другая жизнь, где ты можешь начать всё сначала.

— Вот, о том я и говорю, — кивнул Ярослав, — Ты совсем ещё малец, только-только женился, а рассуждаешь не хуже старца Кудеяра.

— Я просто пересказываю, что слышал от Ферапонта, старосты нашего, и от Ефимия, — постарался я отвести подозрения излишне проницательного князя.

— Знаю я их, — князь небрежно махнул рукой, — один только о деньгах думает, а другой сам не понимает, что говорит.

Ну да, это он метко подметил — Ферапонт, вроде бы и хорошо знает библейскую историю, но из-за узости кругозора не в состоянии понять многие вещи.

— Так вот что я подумал, — тем временем изменил тему князь, — Ты ведь изгой, в твоем роду по тебе тризну справили, стало быть родителей у тебя нет?

— Угу, нет, — согласился я с очевидным фактом.

— А поэтому я хочу предложить тебе стать моим названным сыном, — спокойным голосом сделал князь весьма неожиданное для меня предложение, о котором я даже и подумать не мог. Названный сын князя! Да это ведь совсем другой уровень! Именно то, что мне было нужно для успешного развития моей предпринимательской деятельности. Этот статус позволит мне намного быстрее добраться до Византийской империи и обосноваться в Константинополе!

— Это очень большая честь, княже, и я буду рад принять это предложение, — после короткой паузы ответил я ему, однако тут же указал на возможное препятствие, — Но я же ведь христианин!

— А, — небрежно махнул он рукой, — Если согласишься провести обряд по нашему обычаю, то никаких проблем не будет.

Разумеется, я согласился — такая награда дороже любых денег будет. Деньги-то ведь мало заработать, их ещё и сохранить надо — а банков здесь нет. И судов нет никаких, кроме княжеского. Вот и получается, что лучшая гарантия сохранения нажитого имущества — это наличие определенного общественного статуса и хорошие отношения с князем. Что-то такое я и подразумевал, когда решил спасти Владимира, но никак не ожидал, что Ярослав предложит войти в его род. Спасение сына — это, конечно, значительный поступок, но, на мой взгляд, явно недостаточный для такого решения. Или он всерьёз думает, что я перерожденец с далеко идущими перспективами?

Мы ещё немного поговорили о предстоящем обряде, после чего князь удалился, предупредив, что пришлет человека, чтобы сообщить, когда я должен прийти.

Проводив Ярослава до калитки, я повернулся к Анечке, зеленые глаза которой горели любопытством, и рассказал о предложении князя.

— Так что, ты теперь княжичем будешь? — без какого либо пиетета переспросила жена, после того, как я закончил. Хотя её спокойствие понятно — она ведь и так княжна, хоть этот титул у неё является чисто формальным. Как впрочем и мой будущий — шансов стать князем у меня не будет никаких, да мне этого и не надо, а вот для предпринимательской деятельности этот титул очень даже пригодится.

— Получается так, — кивнул я, и в шутку спросил, — Надеюсь ты меня за это не разлюбишь?