Луна охотника

Слова Джеффа насчет культа Азатота всю дорогу до дома не выходили у меня из головы. С самого первого момента, когда Энни начала доставлять мне информацию, я пытался разгадать мотивы действий Просвещенных сестер, но так ни до чего и не додумался. Если только в игре не были задействованы более могущественные силы: убийство премьер-министра повергнет население в шок (хотя в некоторых районах вероятен всплеск благодарности), а правительство до назначения преемника будет оставаться в растерянности. Это может оказаться полезным, если вы планируете следующий шаг, но у Гамильтон и Альдер не имелось для этого достаточных ресурсов, и вряд ли они были у любой из террористических группировок. Единственно приемлемым было предположение, что сестры заключили контракт с террористами, обещая им помощь, но это не согласовывалось с моими представлениями о характерах женщин. Возможно, кто-то жаждал мщения, но что, если все эти пакости были задуманы только ради самих пакостей? Это вполне укладывалось в рамки культа хаоса…

Видите ли, есть два типа поклонников хаоса. Есть маги, которые часто показываются на публике и выглядят по-разному — от мрачных субъектов в развевающихся кожаных пальто до симпатичных и общительных людей. Они часто меняют системы и методы работы, точно так же, как это делаю я. И есть жуткие чудаки, которые мечтают разнести все и вся в мелкие щепки только потому, что так угодно их богам. Я больше чем уверен, что Просвещенные сестры не относятся к первому типу, но, если Гамильтон и Альдер ввязались в это дело только ради того, чтобы посеять смятение, их вполне можно отнести ко второму типу. И использование секса ради превращения своих последователей в бормочущих безвольных марионеток тоже с этим согласуется — они лишают людей возможности мыслить рационально и сами во время проведения ритуалов впадают в состояние измененного сознания. Я не видел в Пиккерелл-хаусе копии «Некрономикона», но это не значит, что этой книги там никогда не было. А может, им она и не понадобилась, поскольку существует множество других, менее известных изданий, содержание которых способно вывернуть ваш мозг наизнанку. Их ритуальные орудия могли бы дать мне более четкое представление, но сестры забрали их с собой. Это еще один вопрос, который предстоит прояснить, как только у меня в руках появится достоверная информация.

Когда я добрался до базы, было несколько позднее, чем я предполагал, — солнце уже поднималось над горизонтом. Но когда встречаешься с Джеффом, время нередко изменяет свой ход, и в этом нет ничего удивительного, если учесть, что Джефф действует на другом уровне, чем обычные люди. Я успел только взглянуть на свою кровать, но падал в постель уже спящим.

Проснулся к обеду, и все выпуски новостей уже пестрели сообщениями о пойманных террористах. Оказывается, эта милая троица имела заслуженную репутацию взрывников, и очереди поговорить с ними о разных эпизодах, имевших место от Белфаста до Берлина, нетерпеливо ожидали представители самых разных служб. В студии присутствовали руководители Особого отдела и антитеррористической бригады, и все они выглядели весьма довольными собой, восхваляли методы командной работы и похлопывали друг друга по плечам. Все прошло даже лучше, чем я ожидал. Теперь можно было не сомневаться, что в данной ситуации малышке Пенни Марш никто не будет препятствовать перейти в оперативный отдел, где мне будет от нее гораздо больше пользы. Ее имя так крепко связано с проведенной операцией, что истина, если бы она вышла наружу, уничтожила бы ее карьеру в одно мгновение. Нет, я действительно не зря старался ей помочь.

Что еще более важно, так это сам факт обнародования их ареста; это означало, что кто-то из троих уже достаточно много наболтал, чтобы МИ-5 решила передать их в руки законного правосудия. Значит, пора завершать сделку с мисс Марш, чтобы выяснить у нее все детали, а возможно, и узнать, о чем говорят за дверьми ее отдела. Если она мне расскажет, в долгу окажусь я.

Мисс Марш я отыскал за обедом в очень приличном ресторане, в компании двух прекрасно одетых пожилых мужчин. Перехватить ее взгляд не составило труда, и, как только позволила обстановка за их столиком, она извинилась перед своими спутниками и встала. Наши пути — ее в туалетную комнату и мой к выходу — на секунду пересеклись. Я прошептал: «Сегодня вечером» — и назвал паб в районе Ковент-Гардена, где всегда довольно много народу и легко произвести передачу материалов незаметно для других. Прежде чем она успела ответить, мы разошлись, но по ее лицу было понятно, что выбора у нее нет.