Лунный демон

– Идея та же. Иная только интерпретация. Зачем ты загоняешь себя в рамки? Рисуй все. Не только женщин… И тем более не только Машу.

– Но она моя Муза. Она одна…

Мужчина пожал плечами.

– Я дал тебе совет. Ты волен к нему не прислушиваться. Но если ты в следующий раз выставишь картины, на которых будут изображены Маша и, скажем, медведь, заяц и лиса… Я просто на нее не приду.

Руслан тогда очень расстроился. Напился даже, хотя не любил алкоголь. А ночью, еще хмельной, встал к мольберту, чтобы написать спящую Машу. Это была последняя картина, на которой была изображена она. И единственная, подаренная Мастером своей Музе.

Утром Руслан уехал. Собрал рюкзак и отправился на юг. Машу он с собой не взял. Ему нужно было найти вдохновение не в ней, а в ком-то… нет, в чем-то другом. В море, например. Или горах. Водопадах.

Он звонил ей, они подолгу разговаривали. В том числе о новом поиске Русланом себя. Маша все понимала и поддерживала его.

Вернулся Руслан вдохновленным. Но не морем, а какой-то девушкой. Он ничего не рассказал Маше, но она сама все поняла. На новых работах Руслана были и водопады, и горы, но везде присутствовала еще и худенькая черноволосая девушка. Ее силуэт не был четко прорисован. Более того, ее не сразу удавалось рассмотреть. Сначала казалось, видишь только пейзаж. Но через некоторое время… Девушка как будто выныривала из воды или выходила из-за выступа скалы. Как в детских картинках-головоломках.

Маша спросила:

– Кто это?

Руслан ответил:

– Никто. Просто образ. – И покраснел.

Маша сделала вид, что поверила.

После той южанки было еще несколько «муз». Всех Маша Руслану прощала, потому что любил он только ее. И только она была его МУЗОЙ по жизни.

Она прожила с Русланом три года. К концу этого срока это был уже не тот романтичный мальчишка, который водил ее гулять по крышам. Он стал почти таким же, как те, кто дарил своим женщинам на Восьмое марта букеты в фольге. Вот только в знак любви и верности Руслан не собирался надевать ей на палец кольцо. Говорил, что он против брака.

За три года Руслан добился многого, великим он, конечно, не стал, да и особо заметным тоже. Скорее востребованным. Ему по-прежнему заказывали портреты. И Руслан брался за все предложения – ведь это такие хорошие деньги. В итоге на настоящее творчество времени хватать перестало. Выставлять было нечего, и запланированный вернисаж перенесли.

Маше грустно было смотреть на то, как Мастер превращается в ремесленника. Она пыталась убедить его отказаться хотя бы от половины заказов, но Руслана эти разговоры злили. Наверное, потому, что он сам все понимал, но деньги… деньги стали очень важны для него.

А вскоре Руслан завел себе другую женщину, увлекся одной из тех, кого рисовал. Дочкой очень богатого папы, юной кривлякой из породы тех пустышек, которые обтягивают крышку унитаза розовым мехом, увешиваются бриллиантами вперемежку со стразами и не расстаются с маленькими собачками. Когда Маша узнала, кто ее соперница, она спросила у Руслана:

– Ты ее любишь?

И услышала в ответ: «Да!» Этого она ему простить не могла. Не только предательства, но и дурновкусия!

Она собрала вещи и вернулась к маме. Но о Руслане забыть не получилось. Став супругом своей пустышки («Противник брака, значит?» – мысленно рычала Маша), он превратился в ее точную копию. Посещал все мероприятия, да смешной такой, разряженный в ту же цветовую гамму, что и его вторая половинка, с поставленным гелем чубчиком, в стразах, позировал там фотографам, снимки печатали региональные журналы, Маша их листала на работе и расстраивалась.

Вскоре по всему городу появилась броская, крайне навязчивая реклама новой галереи «Маруся». Ее Руслану и его молодой жене (Марине и Русе) подарил щедрый папа. Вот тогда-то Маша и решила уехать из родного города. И ухватилась за первую возможность. Увидев рекламу нового реалити-шоу, она отправила заявку на участие и была приглашена для прохождения кастинга в Москву…

И вот теперь она на другом конце света… Так далеко от Руслана, как только возможно…

– Ты все еще его любишь? – услышала Маша голос Аслана и вспомнила, что она не одна.

– Кого?

– Того, от которого сбежала?

– Нет, уже не люблю.

– Это хорошо.

– Хорошо, – эхом повторила она. А про себя добавила: «Еще бы от обиды избавиться…»

Мысль Маши оборвалась из-за страшного грохота. Вздрогнув, она обернулась и увидела, как Алекс Королев выбегает из домика и на ходу со всей силы молотит кулаком по стенам.

– Похоже, что-то опять случилось, – пробормотал Аслан, поднимаясь со скамейки.

А Королев тем временем спрыгнул с крыльца, пнул прислоненную к нему лопату и взвыл от боли. Он забыл, что был без обуви!

– Алекс, успокойся! – кричала ему из распахнутого окна Ариадна. – И объясни, что случилось…

Ответом ей был отборный, совершенно неинформативный мат.