Лунный камень

— А если он где-нибудь затаился? — посмотрела Соланж на детей. — Согласитесь, что так бы он и сделал, будь у него хоть немного мозгов. Он сейчас прячется где-нибудь, чтобы никто не мог его увидеть, посмотреть на его исковерканную изуродованную ладонь, иначе весть об этом сразу разнесётся по всей матросской команде, что будет ему совершенно ни к чему.

— Хватит! — оборвала принцессу магии Настя, почувствовав накатывающий на неё волнами страх. — Неужели тебе так нравится нас пугать?

— Простите, — извинилась Соланж перед друзьями, — просто я хочу, чтобы вы сейчас слушались меня и не предлагали каких-то самовольных действий. Раз я сказала, что мы все вместе пойдём в каюту, значит, мы туда пойдём, и никакие другие идеи озвучивать не стоит.

Дети приняли план старшей подруги, которая никогда ещё не толкала их на какие-то дурные или откровенно опасные поступки, решив целиком и полностью довериться ей. Тор пошёл к ходу в трюм вместе с ними, поскольку сила здоровяка им тоже очень бы пригодилась, если вдруг сумасшедший моряк снова решит попытаться пробраться в таинственную каюту. Спустившись по ступеням в трюм с вещами и провизией, Соланж поставила одну большую свечу в блюдце на деревянный ящик, что был повыше, чтобы было светло, и наколдовала ещё одну свечку, с которой вместе со своими сопровождавшими направилась к дверце в коридор с каютами моряков.

— Слышите? — Соланж остановила детей и Тора жестом руки и те тоже стали прислушиваться.

Были слышны тихие шаги, кто-то ходил совсем рядом…

— Это же над нами, — облегчённо выдохнул Трофер. — Должно быть, кто-то ходит по палубе.

Немного успокоившись, ребята прошли в коридор, по обе стороны которого были двери в каюты моряков. Настя указала рукой на первую дверь и сказала:

— Это та самая каюта.

Все стояли и слушали, не донесётся ли до них какого-нибудь шума из-за этой дверки. Вдруг, там уже кто-то есть? Стояла глухая тишина, так что Соланж решилась попытаться открыть дверь, сперва не прибегая к магии.

— Действительно, дверь заперта, — сообщила она. — Попробуем по-другому. Травдо лагаро морбол стурадо.

Принцесса тихонько прикоснулась рукой к двери и та открылась без скрипа. Свеча высветила в комнате кровать, письменный стол и стул… на котором кто-то сидел!

— Что это ещё за… — начал было громким голосом Тор, но Соланж заставила его замолчать.

Тело сидящего на стуле склонилось над столом, облокотившись об него. Человек был мёртв, это вошедшие в каюту поняли сразу, увидев моряка со спины. Странное чувство завладело детьми: им казалось, что они уже видели эту фигуру, этот старый грязный плащ, эту трубку с табаком…

— Это Град! — Вадим приподнял лицо мертвеца над столом. — Как такое может быть? Он же утонул в океане!

Дети были напуганы и дрожали от страха.

— Смотрите, — указал Тор на стол, — чашка, из которой он пил. Должно быть, его отравили.

— Но зачем? — Дастида почувствовала, что готова вот-вот разрыдаться от всех тех напастей, выпавших на неё и её друзей за этот день. — Кому понадобилось убивать старого боцмана?

— И зачем тогда тот человек соврал нам? Помните? Он сказал, что Град… — Настя не успела договорить, как сама поняла, в чём дело. — Это он его убил! Тот моряк, что сообщил нам о том, будто Града и ещё одного матроса унесло в океан.

— Должно быть, Град чем-то мог помешать ему, — стала понимать Гралика. — Давайте как следует осмотрим каюту, может, нам удастся найти что-то важное.

Осмотрев письменный стол, набитый немногочисленными записями старого боцмана о ходе плавания, дети и девушки с рыбаком так и не обнаружили ничего стоящего. Тор просунул руку за пазуху плаща покойника и извлёк из внутреннего кармана конверт.

— Что это? — Соланж приняла бумажный пакетик из рук мужчины и осторожно оборвала плотно приклеенный кончик, извлекая оттуда сложенный вчетверо лист плотной бумаги. — Я, Астрадус Град, находясь в твёрдой убеждённости неправильности пиратской жизни, принимаю решение выйти из пиратского союза. Прошу его милейшего согласия, господина Крауса, на изгнание меня из всей той сумятицы, в которую я был вовлечён, вовлечён добровольно… — Соланж не стала дочитывать бумагу до конца, ей итак стало всё понятно. — Град был пиратом! — заявила она.

Дети были в шоке. Тор тоже был ни мало удивлён, однако спорить с фактами было бесполезно. Письмо, которое было при старом боцмане, предназначалось покровителю пиратов — Краусу. Град хотел выйти из игры, чем ставил под удар своих сообщников на корабле. Будучи уверенным, что теперь с него спадает всякая ответственность за свои прошлые деяния, и что теперь его ожидает богатая хорошая жизнь, Град мог ненароком проболтаться кому-то из матросов, или даже детям, что он пират, и что на корабле есть его сообщники. Именно поэтому его было решено убрать.

— Если тот человек говорил о двух унесённых в океан, значит, на корабле есть ещё один покойник? — сделал вывод Трофер.