Лунный камень

— Примерно две недели назад, когда мы только собирались отправиться в плавание в океан в поисках очередных пленников, коих нам приказал раздобыть старик Люмарк Краус, мы с отцом были приглашены на совет богатых и знатных жителей острова, который проводил всё тот же богатый наглый трухлявый пень. Мне было очень скучно слушать очередные бредни богатеев и транжир, мечтающих набить карманы золотом, поэтому я ушла бродить по владениям Крауса, а они, должна вам сказать, просто огромны. Конечно, вся земля острова принадлежит королю Джерому, а фермеры и простой люд платит налоги каждый год за пользование своими участками, но поместье старика Люмарка намного превосходит даже королевский двор. Краус сознательно выкупил некоторые участки у своих соседей; тех же, кто отказывался продавать землю, постигли несчастья: проще говоря, люди умирали. Я всегда знала, что Краус убрал этих фермеров со своего пути, поскольку хотел владеть всей равниной, тянущейся до гор на северо-западе, но я никогда не задумывалась, почему его так тянет на эту скучную пустошь и безжизненные холмы. С такими богатствами, которыми владеет, он мог бы купить самые благородные почвы всего острова. Так вот, я гуляла по равнине, расположенной за особняком Люмарка, и ждала, когда же можно будет вернуться домой с отцом. Начинало смеркаться, я подошла к Голым холмам, так называются горы на северо-западе острова — они невысокие, довольно пологие, но, тем не менее, считаются горами. Люди же, в бытность свою, зовут их холмами. Обойдя голую земляную поверхность склона, я увидела небольшой чёрный лаз. Раньше, когда я бывала здесь, этого входа в пещеры не было. Получается, что Люмарк Краус выкупил земли для того, чтобы создать в горах искусственные пещеры и подземелья. Мне не очень хотелось бродить одной в потёмках под землёй, но я назло себе полезла в пещеру. Лаз был таким низким и узким, что я даже не могла понять, кто его построил. Было похоже, что он сделан для каких-то карликов.

— Я поняла! — перебила девушку Настя. — В пещере были сбежавшие гномы, ведь так?

— Дай мне договорить, — уклонилась от ответа Аделин. — Протиснувшись из узкого коридора в более широкую галерею, я смогла встать на четвереньки и так доползла до большого отверстия в полу. Там было на удивление светло и слышались чьи-то голоса. Мне стало немного не по себе, поскольку я раньше никогда не имела дела с чем-то подобным, хотя в пиратской жизни мне пришлось повидать многое. Я не могла видеть тех, чьи голоса разносились по пещере, так как зал, где укрылись жители подземелья, находился за поворотом коридора, куда падали лишь тени от движущихся фигур. Больше не в силах терпеть, я спрыгнула вниз и стала осторожно красться вдоль стены, стараясь не привлекать к себе внимания. То, что я увидела за поворотом, удивило и обескуражило меня: в центре большого зала стоял каменный помост, на котором возвышалась под самый потолок колонна, а на ней лежал яркий светящийся камень, свет которого разливался по всему скальному помещению. Привыкнув к столь яркому свету, я заметила людей, которые шумели. Я сказала людей? Я ошиблась, это были гномы, самые настоящие гномы.

— Теперь я знаю, что это был за камень, — поняла Дастида, — это был Лунный камень, ведь именно спутник нашей планеты так способен завладевать гномами и подчинять их себе. Гномы — это потомки Лунного народа, не успевшего вернуться в своё царство во время войны с зимерянами.

— В зале было очень много этих маленьких человечков, — продолжила повествование Аделин, — они суетились, толкались, мешая друг другу, что-то обсуждали. Я не могла понять, что они говорят, так как не знала их язык. Решив, что больше мне в пещерах делать нечего, и что именно этот камень, — Лунный камень — это и есть главная тайна Голых гор, которую так прячет Краус, я захотела снова вернуться на равнину и скорее убраться подальше от поместья Люмарка. Мне удалось без какого-либо шума взобраться по скалистой стене в проём в потолке, откуда я ранее спрыгнула, и вернуться тем же путём, каким я попала сюда, на свежий воздух.

Девушка закончила свою историю и готова была ответить на любые вопросы младших подруг. Девочек, прежде всего, интересовало, зачем Люмарку Краусу понадобилось собрать у себя в поместье всех гномов с Зимерийского континента. Аделин не знала ответа на этот вопрос, но могла лишь предположить:

— Как я уже говорила, у меня есть догадка о связях этого камня с приближением Луны. Возможно, что старик Краус хочет начать новую войну против всего народа нашего мира, чтобы стать единовластителем. Для этого ему как раз пригодилась бы помощь гномов с нашей планеты и их сородичей-предков с Луны.

Дастида и Настя поняли, что Аделин просто не может быть не права в своих суждениях. Им сразу представился весь тот ужас, который последует за вторжением Лунного народа в их мир: начнётся война, которая будет гораздо страшнее и кровопролитней, чем их схватка с Даджибалем. Одновременно с осознанием этого, всем троим им пришла в голову мысль по предотвращению войны.