Лунный камень

— Но ведь закат не наступит, — промолвила Ноэль, — тень Луны мешает солнцу.

Соланж догадалась:

— Да какая разница, увидим мы солнце, или нет, главное, что с Луны солнце хорошо видно. Я уверена, что та женщина, которая вела переговоры с Краусом — это королева Луны.

— Тогда это всё объясняет, — согласно закивали мальчики. — Лунная королева как-то попала на остров и договорилась с Краусом обо всей этой чертовщине.

Бертран задумался:

— Мне непонятно, как королева смогла попасть на остров с Луны? Неужели в Лунном царстве тоже есть порталы?

— Скорее всего так и есть, — быстро ответила Соланж, словно это её даже не интересовало. — Мне вдруг пришла очень интересная идея.

Соланж на какое-то время замолчала, но по её задумчивому выражению лица все поняли, что она что-то просчитывает в уме.

— Почему бы нам не повидаться с Лунной королевой?

От столь неожиданного предложения у Джерома отвисла челюсть, и даже дети, которые всегда и во всём доверяли принцессе, очень засомневались в правильности такого решения.

— Но это же сродно самоубийству, — сказала за всех Гралика. — Королева Луны не станет церемониться с теми, кого считает врагами её компаньон.

Видя непонимание в глазах своих друзей, Соланж немного разозлилась.

— Ну хорошо, хорошо, будем сидеть и ждать, когда же на нас нападут. Который сейчас час? Половина третьего? До заката осталось немногим более четырёх часов, а потом мы уже мало что сможем предпринять.

— Но у тебя ведь была какая-то идея с порталами? — вмешался Бертран. — Ты уже отказалась от своего плана?

Соланж взяла себя в руки и ответила спокойным голосом:

— Если у Лунного народа есть портал, который перенёс королеву сюда, на остров, значит, должен существовать и другой портал, который находится где-то в поместье Крауса. Мы могли бы воспользоваться им, чтобы избавиться от Лунного камня.

— И что же нам мешает сделать это сейчас? — спросила принцессу магии Ноэль.

— Мы не знаем, где расположен этот портал, — ответила та. — Если бы нам удалось поговорить с королевой, возможно, что она как-то проговорилась о его местонахождении. И потом, откуда королева узнает, что мы враги Крауса? Она разве видела кого-то из нас в лицо?

— Нет, но Краус вряд ли позволит состояться такой встрече.

— Да, — вздохнула Соланж, — вот в этом-то и состоит вся трудность. Нам надо как-то выманить Лунную правительницу из виллы старика, чтобы он не догадался, куда королева направилась.

Когда заговорил Бен Остин, все вздрогнули от неожиданности, поскольку забыли о его присутствии. Архитектор в течение всего разговора сидел в тени высокой спинки кресла, так что его трудно было заметить.

— А может ли тут как-нибудь помочь направленный гипноз?

— Что? — Джером с непониманием посмотрел на давнего знакомого.

— Вы говорили, что нужно как-то выманить королеву из поместья Люмарка. Я предлагаю вам силой мысли выманить женщину из под чрезмерной опеки старика Крауса.

— Это хорошая идея, Бен, но наших усилий не хватит, чтобы выманить даже мышь из норы. Магия не предусматривает в себе гипноз, — ответила архитектору Соланж.

Остин заговорил, немного взволнованным тоном:

— Значит, если бы у вас была такая сила, то вы бы использовали этот план?

— Почему бы и нет? Другого выхода не остаётся.

— Что ж, — Бен Остин встал из кресла, — если вы согласитесь подождать здесь парочку часов, я смогу привести человека, который занимается гипнозом.

— Это здорово! — обрадовалась принцесса. — Но не стоит тратить столько времени, можно воспользоваться моим волшебным зеркалом, он в два счёта перенесёт нас в нужное место.

— Ничего не выйдет, — помотал головой градостроитель, — Клаудий Ледус очень влиятельный маг. К его дому возможно попасть только пешим ходом, поскольку любая магия, применённая к нему, или его дому, может обернуться трагедией для заклинателей, в данном случае, для нас.

— Я никогда не слышал о Клаудии Ледусе, — обронил король. — Впервые слышу, что в королевстве живёт маг.

— Ваше величество, Ледус — затворник. Я только раз общался с ним, когда в поисках новых земель для застройки забрёл в его края на севере, у болот. Он просил никому не рассказывать о нём, но здесь просто безотлагательное дело. Речь идёт о жизни всего острова.

— И не только острова, — добавила Соланж. — Откуда вам известно, что старик околдовал свои земли от магии?

— Мы с ним долго говорили обо всём, и он рассказал мне, как протекает его жизнь в тишине, вдали от города. Если честно, то именно после его рассказа я построил свой дом на холме, за городом. Что же мы так разговорились? Мне надо спешить.

— Подождите, — попросил Стралдо, — я пойду с вами, возможно, что понадобится какая-то помощь.

— И я пойду, — вызвался Тор, — сидеть в безделье не по мне.

Договорившись со всеми встретиться в этом же зале, трое мужчин вышли из комнаты и уже через минуту был слышен топот лошадиных копыт.

— Странно, — пожал плечами Вадим, — мне казалось, Бен Остин говорил, что добраться туда можно лишь пешим ходом, а они взяли коней.