– Добрый день, – я замерла на пороге, обведя взглядом просторную комнату, вдоль стен которых, тянулись шкафы и высокие стеллажи, под завязку набитые конторскими книгами, папками и прочей документацией. За единственным столом сидела белокурая, весьма эффектная женщина с большими серо-голубыми глазами и вопросительно смотрела на меня.
– Добрый день, – поздоровалась она. – Как я понимаю, вы новенькая?
– Да, и мне нужна Аристоника Теофановна.
– Это я. Не стойте в дверях. Прошу вас, проходите, – дружелюбно произнесла она, указав мне на свободный стул.
Я подошла к столу и протянула ей письменное распоряжение ректора.
– Так-так, – она внимательно пробежала глазами по написанному тексту, и заинтересованно взглянула на меня. – Если уж сам профессор Эрбинский распорядился, значит, будет вам и учёба, и общежитие. – Позвольте ваши документы.
– Документы? – я похолодела и напряглась, беспомощно уставившись на женщину. Я не могла предоставить ей выписку из метрической книги, так как в ней значилась совсем другая фамилия и, ко всему прочему, она осталась у тётки. Сердце ёкнуло, досадливо закусив губу, я продолжала смотреть в глаза Аристоники Теофановны. И тут случилось чудо, женщина сама пришла мне на помощь.
– Вы так торопились в академию, что забыли необходимый документ?
– Я забыла, – с готовностью призналась я, изобразив на лице глубокое сожаление.
– Ну, что же, поверю вам на слово. Я не имею права игнорировать приказ самого ректора Эрбинского, – она взяла в руки лист и зачем-то помахала им перед моим носом. – Но, как только у вас появится возможность, вы принесёте мне нужный документ, договорились?
– Да, – с готовностью согласилась я.
– Леди, надеюсь, название местности, в которой вы проживали до того, как приехали в академию Рулзериха, вы не забыли?
– Я родилась в небольшом городке Дупож. Наш уютный городок расположен в двух часах езды от столицы, – с готовностью выпалила я. – Простите, вы сказали ректор Эрбинский? – поинтересовалась я после того, как Аристоника Теофановна внесла мои данные в журнал регистрации, которые я преднамеренно изменила. Я не могла открыться ей. Тётка наверняка уже ищет меня, а может, наоборот, вздохнула с облегчением, узнав, что я пропала. И всё же с другой фамилией мне будет спокойнее.
«О, маги, неужели ректор Эрбинский отец Лиама?» – мысленно добавила про себя, вспомнив детство, темноволосого паренька и его рассказ о магической академии, в которой учился, и, как улыбнулся, заметив мой неподдельный интерес к учёбе.
«Я очень надеюсь, – произнёс он тогда, – что и ты, когда подрастёшь, будешь учиться в этой академии. Уверен, профессор Эрбинский нам поможет».
Лиам снова улыбнулся, едва заметно взмахнул рукой, и лёгкий водоворот из огненных бабочек закружился у меня над головой, вызвав неописуемый восторг.
– А вы девушка даже не удосужились поинтересоваться, кто зачислил вас в академию? – голос Аристоники Теофановны выдернул меня из воспоминаний. Она смерила меня недовольным взглядом и осуждающе покачала головой.
– Я не знала, – честно призналась я. – Я здесь впервые.
Аристоника Теофановна снова покачала головой, выдала мне расписание пар и объяснила, где находится библиотека, как пройти к общежитию и, где найти его администратора.
Вежливо поблагодарив Аристонику Теофановну, я направилась к выходу.
– Делия, – вдруг услышала я, – добро пожаловать в академию магии, – женщина тепло улыбнулась мне.
– Спасибо, – с улыбкой произнесла я, вышла из кабинета и поспешила в библиотеку. Для этого я прошла в западное крыло замка, поднялась на чётвертый этаж и остановилась напротив высоких массивных дверей, сделанных из тёмного дерева мардсиль, ценность которого заключалась в способности поддерживать необходимую температуру для обеспечения большей сохранности книг, и принялась с интересом рассматривать замысловатые руны и символы, обеспечивающие защиту библиотеки. Осторожно прикоснувшись к дереву, я вдруг явственно ощутила тепло и лёгкую вибрацию. Энергия, словно река, свободно текла по всем звеньям магического мардсиля.
– Адептка Делия Гуррич, вы ещё долго будете топтаться у дверей? – тишину нарушил насмешливый голос, прозвучавший, словно бы в моей голове.
Я огляделась по сторонам – вокруг ни души.
– Да заходите уже, сколько можно стоять за порогом? – всё тот же голос побудил меня к действию. Я потянула на себя дверь и очутилась внутри огромного помещения, стены которого были полностью покрыты красивыми деревянными полками до самого потолка, который в свою очередь, украшали красочные фрески.
– Ух… ты! – я стояла в полумраке, задрав голову вверх, и молча таращилась на высокие этажи и балкон, которые были полностью заставлены книгами.
– Это потрясающе! Целый, необъятный мир магии и силы, – не обращаясь ни к кому, вымолвила я, любуясь сотнями старинных книг и наслаждаясь их приятным запахом. Мне хотелось распахнуть руки в стороны, открыть разум и, с удовольствием смакуя, медленно впитывать в себя все эти знания. Вот только, кто мне позволит?