Лунный синдром (сборник)

«Золотая, наверное» — догадался Антон, с отвращением выковыривая цилиндр из окоченевшей мёртвой руки. От прикосновения к коже пальцев трупа у Антона волосы на затылке в прямом смысле слова встали дыбом, но он, пересилив неприязнь и накатывающуюся на сознание слабость, всё-таки извлёк предмет, который выпал из пальцев и с глухим звоном ударился о грязный кафель. И тут Антон увидел, что у трупа, вместо положенных пяти пальцев, на руке всего три. Он не заметил этого сначала потому, что, пытаясь выковырять цилиндр, не отслеживал действия взглядом. На ощупь же рука не показалась ему необычной. Сейчас же Антон отчётливо разглядел: пальцы покойника походили на лапу ящерицы.

Антон схватил жёлтый цилиндр, и, выпучив глаза, попятился от трупа. Чуть не упав с лестницы, он развернулся, и в несколько прыжков достиг первого этажа.

Итак, Антон Лермонтон бежал прочь с улицы Сосновая, подальше от дома, где только что похитил у трёхпалого зелёного покойника некий цилиндр. На ходьбу Антон перешёл, только когда достиг летнего парка. От бега он весь вспотел, и часто и тяжело дышал. Антон был заядлым курильщиком, а вот заядлым марафонцем не был, и потому сердце его гулко стучало в груди, и он никак не мог надышаться жарким летним воздухом.

Присев на лавочку, Лермонтон огляделся и пощупал рукой правый карман. Цилиндр был тяжёлым, он сильно мешал Антону при беге, и, кажется, натёр ему ляжку. Сунув руку в карман, Антон вытащил добычу и принялся жадно разглядывать.

Цилиндр был совершенно гладкий, формой похож на рюмку для саке, но чуть длиннее и тоньше. В жёлтом металле имелись вкрапления серебристого цвета, вкрапления витиевато переплетались и представляли собой что-то похожее на орнамент, впрочем, это могло быть и надписью на каком-то восточном языке.

«Может, там есть что-то внутри?» — подумал Антон. Он принялся трясти цилиндр, плотно зажав между большим и средним пальцами, и ему показалось, что центр тяжести слегка меняется. Создавалось ощущение, что внутри цилиндра находится что-то тягучее, по консистенции похожее на мёд. Но, что бы там ни было, открыть металлический контейнер не представлялось возможным. Он был полностью монолитным.

В первую очередь Антона интересовала приблизительная стоимость находки.

«Если это золото, — подумал он, — то тут веса на пятьсот грамм точно!». Но, с другой стороны, продать цилиндр только как золотой лом, не убедившись, что предмет не представляет ювелирной или исторически-антикварной ценности, было глупо.

«Но как это узнать?» — отчаянно думал Лермонтон, сидя в удушливом, всё нарастающем зное парка.

У Антона не было знакомых ювелиров, или кого-то хотя бы близко работающего в этом направлении. Он подумал, что надо сходить в антикварную лавку, но вспомнил о соседе. В доме, где жил Антон Лермонтон, на втором этаже в квартире сто тридцать седьмой проживал один забавный старичок. Как его звали, Антон не вспомнил, но зато вспомнил, что как-то давно случайно попал в его квартиру, где старичок увлечённо показывал ему всевозможные старинные монеты, медали и ордена столетней давности, и пожелтевшие листки старинных документов. Старичок, насколько помнил Антон, ювелиром не был. Но, Антон был уверен, смог бы отличить золото от другого неблагородного металла.

«А может, ему и продам?» — радостно подумал он, и, сунув цилиндр обратно в джинсы, пошёл к своему дому. Антон старался идти в тени деревьев, прячась таким образом от палящего солнца. Ему очень хотелось пить, и принять прохладный душ, и он решил, что сначала зайдёт домой, постоит в ванне под эмалированным смесителем, одна струйка из которого всё время бьёт куда-то горизонтально в сторону, отчего пол в ванной после принятия душа всегда мокрый.

Антон представил себе, как хорошо будет, когда он, отфыркиваясь, оставляя на полу мокрые следы, выйдет на балкон, и, закурив, капнет с носа блестящей каплей прямо на основание сигареты.

И вдруг Антон услышал что-то странное. Вроде бы в развесистых ветвях дерева под тенью которого он находился, чирикнула птица, но это же самое чириканье сложилось в его в голове в совершенно ясную и отчётливо слышимую фразу.

— Прошу вас немедленно вернуть! — голосок был писклявым и настойчивым. Антон резко остановился и тревожно огляделся по сторонам. Никого не было.

— С какой стати? — вдруг раздался ещё один голосок, который тоже был пискляв, но по своей интонации, похоже, принадлежал существу наглому и отчаянному.

Антон поднял глаза чуть выше, стараясь отыскать виновников беседы, и вдруг увидел на ветке двух маленьких птичек. Птички сидели на некотором отдалении друг от друга и слегка покручивали головками.

— Это был мой жук! — произнёс настойчивый голос, и Антон с ужасом осознал, что он слышит и понимает птичью речь.

— Что значит мой? — удивился наглый голос.

— Я поймал этого жука! — закричал первый голос, и Антон увидел, что птичка угрожающе придвинулась к другой.

— Ты поймал, а я съем! — заявил наглый пернатый голос.

Тут Антон не выдержал и заорал что есть мочи.