Лунный скульптор. Книга 16

После того, как экспедиционный отряд гильдии Стальная роза разрушил бусы ведьмы Себрианы, температура в мире понизилась. И это было на пользу Ледяному дракону.

— РОА-А-АР-Р!

Раздавшийся рёв, конечно, не достигал той мощи, которую он проявлял во время недавнего холода, но выкрики обычных монстров не могли сравниться и с ним. Ледяной дракон набрал столько воздуха, что его брюхо сильно выдалось вперёд. После чего он широко распахнул пасть.

— ФУ-У-У!

Арктический холод фонтаном вырвался наружу.

Это было ледяное дыхание! Все монстры, оказавшиеся перед драконом, в мгновение превратились в ледяные скульптуры. Земля, деревья и даже корни замёрзли так, что обратились в сад из десятков тысяч мелких ледышек.

— СКЛОНИТЕСЬ!

Проникавший в душу ужас. Пускай громогласная мощь не могла сравниться с командой настоящего дракона, но и от подобного рычания обычные монстры не могли пошевелиться от страха.

— ХА-ХА-ХА!

Со временем тело Ледяного дракона увеличивалось, в то время как разум становился острее. Сильных монстров он атаковал теперь только с неба, и если не получалось победить в первые мгновения, использовал запасной вариант — спасался бегством.

Монстров высокого уровня, которые умели летать быстрее него или же могли использовать дальнодействовавшую магию, Ледяной дракон обходил стороной. Иногда даже садился и прятался, пока они не пролетали мимо. Трусость, направленная на самосохранение!

Но всё же в холодных краях Ледяной дракон чувствовал себя королём. Он быстро получал опыт, охотясь на самых разных монстров.

Причём если Виид и другие игроки имели ограничение на нахождение в Королевской дороге, ведь сколько бы они тут ни проводили времени, им всем нужно было есть и спать в реальности, то Ледяного дракона, жителя этого мира, это совершенно не касалось. Он мог охотиться и развиваться постоянно, не останавливаясь.

В этом была одна из принципиальных отличительных черт оживлённых скульптур: они получали опыт быстрее, чем кто-либо из игроков, но в то же время были ограничены одной жизнью, ведь после смерти уже не воскрешались.

— Хорошо, ты улетел. Но почему тогда находишься здесь, а не на Севере?

Однако заданный вопрос Ледяной дракон встретил долгим молчанием. Он явно либо не хотел, либо не мог на него отвечать.

— Что молчишь? Рассказывай, что ты замышлял.

— …

— Мне тебя избить, а потом задать этот вопрос ещё раз? Или ты ответишь, а потом получишь от меня по заслугам?

Ледяной дракон был вынужден признать неизбежное и сознаться:

— По правде говоря, я хотел создать логово.

Ледяной дракон пытался подражать всему, чем занимались настоящие драконы. Ведь с повышением уровня и развитием разума он постепенно начинал причислять себя к ним.

— Во время исследования новой местности я обнаружил большую пещеру под айсбергом. И после сражения с очень старым монстром внутри случилось так, что я попал сюда.

— В каком смысле, ты попал сюда?

— Когда монстр умирал, в воздухе возникло что-то вроде трещины, в которую меня затянуло и выбросило сюда.

— Но почему ты тогда до сих пор здесь? Ведь это же явно не потому, что ты не знаешь пути для возвращения?

— …

Ледяной дракон отвернулся. Словно провинившийся подросток, он начал увлечённо рассматривать и чистить свои крылья.

В то время, как Виид беззаботно болтал с Ледяным драконом, проснувшийся Смит выглядел явно сильно обеспокоенным. А ввиду того, что за последние сутки он не употребил ни капли так горячо любимого им спиртного, он действительно осознавал всю критичность сложившейся ситуации.

— Вы в своём уме?

— Ты о чём?

— Отряд карателей догоняет нас! Мы должны были нестись на всех парах, а вместо этого почему-то торчим тут.

Когда кого-то объявляли в розыск, люди, конечно, понимали, что пора делать ноги!

Но Виид не проявлял никакой спешки. Да, он создал Жёлтого и перемещался на нём, но это было только для того, чтобы не тратить попусту время.

Сейчас же бык мирно жевал траву, полностью оправдывая присущий животному характер. Ведь когда быков ведут на убой, те даже тогда спокойны, как удав!

Да и Виид не сильно таки его торопил.

— Спешка нам не поможет.

— Почему?! Не стоит ли нам выиграть время для того, чтобы они нас не настигли?

— И какой в этом смысл?

Вопреки ожиданиям Смита, Виид не проявил должного воодушевления. Причём если раньше во время охоты или выполнения заданий он строго следовал составленному плану, то сейчас вёл себя, как дилетант.

— Похоже, пора вмешаться мне.

Рассерженный Смит слез с повозки.

Как и подобает бывшему опытному наёмнику, он не только замёл следы, но и сделал несколько крюков в разные стороны, чем, несомненно, выиграл драгоценное время.

— Предлагаю двинуться на восток. Судя по местности, там находится ручей. Если мы будем передвигаться по нему, то сможем скрыть следы и запах.

Обычно бывший наёмник Смит вёл себя беспечно. Но в те моменты, когда внутри него начинала бить тревога, он добровольно искал дорогу, добывал еду, заметал следы и делал многие другие вещи, чтобы помочь избежать опасности.

* * *

Отряд карателей уже покинул орден Эмбиню.

Он состоял из десяти Тёмных рыцарей, трёх священников и сотни обычных солдат.