Львиное сердце

– А вдруг он где-то здесь, крутится возле Инги? Кто знает, что ему в голову придет? Слу-у‐шай, а это не он ли ей конфеты принес? Вдруг он что-то задумал? А‐а, нет, он же не «Л», он же Влад или как его там?..

Тот молчал и подозрительно отводил глаза. Баженов насторожился:

– Эй, ты чего? Боб!

Сыщик досадливо закряхтел, проделал кучу каких-то маловразумительных мелких движений, но потом все же ответил:

– Его зовут Владлен… Отец несколько раз в разговоре со мной назвал его Леней…

– Леней? И ты молчал? Да это же он, тот, кого мы ищем! Он тут, где-то рядом, крутится вокруг Инги, а ты молчишь? Ну и гад же ты, Боб!

– Гаджеты, гаджеты, светлого мая приве-ет! – фальшиво запел Боб на мотив какой-то допотопной песни. – Чего ты психуешь? Что, теперь всех подозревать, у кого имя на «Л»? Ты сам у нас Леша! И я, например, до сих пор уверен, что букетик с конфетками принес ты. А как понял, что Инге это не понравилось, пошел в отказ! И вообще!.. Как только ты появился, с Ингой стала происходить всякая фигня…

Баженов со свистом втянул в себя воздух, но ничего не сказал, – слов не было. Он только сверлил Боба злыми глазами.

Тот помолчал и добавил:

– Я с тебя подозрений еще не снял, так и знай! А этот Владик не имел никаких поводов дарить ей подарки… И стрелять в нее тоже! Он ее не знал! Я все перерыл: его контакты, родных, друзей-знакомых, одноклассников‐однокашников!.. Никто никогда не слышал ни об Инге, ни о ее родных…

– Но я же видел, как псих смотрел на Ингу. Он ее узнал!

Боб, немного поколебавшись, поведал печальную историю Владика Оброкова, показал фотографии его картин. Баженов, ткнув пальцем в женщину-богомола, возмутился:

– Ты хочешь сказать, что эта кошмариха похожа на Ингу?

– Для нас с тобой нет, а ему кого-то напомнила… Он больной человек, и в этом деле он – случайный человек. Я этого Владика чуть ли не под микроскопом рассмотрел, с ясельного возраста! Ну не приближался он ни к Инге, ни к ее родным! Голову готов заложить, что он здесь ни при чем, только время зря с ним потерял! Случайный человек, случайная встреча, случайное сходство с тем, кто в вас стрелял!

– Да не бывает таких случайностей! – в отчаянии воскликнул Баженов.

Боб помолчал, потом тяжело вздохнул и сказал:

– В любом случае Владик исчез, расследование зашло в тупик. Поэтому мы пойдем другим путем, будем искать пулю.

– Ладно. А ты что-нибудь нарыл про следака, который вел то дело? – спросил Баженов.

– Нарыл, – не слишком охотно ответил Боб. – Только толку от этого мало. Следак тот тоже покойник…

– Чего это они все мрут как мухи! – возмутился Баженов. – И что, оборвался след?

– Есть еще одна тонкая ниточка. – Боб побарабанил пальцами по столу. – При этом следаке крутился стажер. Молодой совсем, только-только из института! Только никто его имени-фамилии не помнит. Но я удочки закинул здесь и там, обещали разузнать… Так что надо ждать! А пока как раз съездим пульку поищем!

Телефон, лежащий на столе перед Бобом, блямкнул, оповещая о приходе эсэмэски. Боб посмотрел на экран и заторопился.

– Ладно, сейчас прощаемся, у меня еще дела, а ближе к субботе созвонимся!

Баженов вздохнул про себя и поднялся. Прикрывая за собой дверь Бобова кабинета, он услышал, как тот говорит в трубку:

– Алло, Лютик, ну что, стартуем? Давай!

«Дела у него», – мрачно подумал Баженов и, скользя рукой по перилам, стал спускаться по лестнице…

В субботу утром Алексей, в дурном расположении духа, позевывая от недосыпа, ехал в совершенно пустом автобусе из Академгородка. Накануне Боб позвонил ему и назначил встречу в семь утра у своего дома.

Придумать достойный предлог, чтобы отказаться ехать вдвоем, Баженову не удалось, и перспектива провести весь день наедине с «гениальным сыщиком» сильно его раздражала. К тому же пришлось встать в несусветную рань. Но Боб командным голосом сказал: «Раньше встанем – раньше ляжем», – и возразить ему было нечего. Действительно, путь неблизкий, да и поиски займут неизвестно сколько времени, а вернуться хотелось бы пораньше…

Хорошо еще, что деда не было дома. Он уехал на две недели в какой-то ветеранский санаторий, и не пришлось объяснять ему, куда и зачем любимый внучок намылился в такую рань…

Поэтому без нескольких минут семь Баженов уже стоял на условленном месте, ежась от утреннего холодка и поглядывая на подъезд, из которого должен был появиться Боб.

Сегодня Баженов экипировался для поездки куда основательней, чем в прошлый раз. За спиной у него был рюкзак, в котором находились и термос с кофе, и бутылка с водой, и бутерброды, и спички, и даже резиновые сапоги. У Баженова была тайная мысль добраться до болота, куда они с Ингой не пошли в прошлый раз, и поискать тропу, по которой ушел тот, в балаклаве… Ну, это если удастся потом, когда они найдут пулю… а вдруг не найдут?..

Совсем неподалеку был дом Инги, подъезд, в котором она жила. Как хорошо было бы, если бы он сейчас стоял здесь и ждал ее! Она бы вышла, улыбнулась той улыбкой, без которой он последнее время не мог жить, и они бы пошли куда-нибудь, все равно куда… Эх!..