Львица

Сир Эгил пожал плечами. Он прошел мимо пленницы, рассеянно пнув ее ногой. Темноволосый юноша сделал то же самое, хотя и бил с большим энтузиазмом. Рыжебородый схватил женщину за веревку, связывавшую ей руки, и рывком поднял на ноги. Он подтолкнул ее вперед к маленькому столику у стойки бара и привязал к стулу за веревки. Его глаза были маленькими и злыми, как у свиньи, когда он многозначительно прищурился на Буэрен Роуз.

“Она ничего не получит, эта сука из Кагонести. Ни воды, ни еды. Я победил ее, а она укусила и порезала меня в драке, так что теперь я могу сказать. Никто к ней и близко не подойдет, слышишь?”

Молодой рыцарь вытер слюнявый рот тыльной стороной ладони. Живот Кериан содрогнулся от отвращения, когда он перевел взгляд на нее.

Буэрен резко ткнула ее. “Ты. Разве ты не слышала? Они хотят есть.”

Кериан уставилась на нее, и Буэрен нетерпеливо толкнула ее на кухню. “Продолжай. Скажи моему отцу, что у нас есть клиенты. Три тарелки, самого лучшего.”

Кериан чуть не споткнулась об отца Буэрен, когда проходила через вращающуюся дверь на кухню. Она знала Джейла так же хорошо, как и его дочь-немного глуховатый, как утверждал Джейл, но он слышал большую часть того, что происходило в его таверне. С лицом, скользким от пота, вызванного работой над паровыми котлами, вертелами и печами для выпечки, он протянул ей нагруженный поднос.

- Пошла вон отсюда. Иди и накорми их, пока не случилось беды” - тихо сказал он.

Кериан поставила поднос на руки и снова повернулась к двери.

- Подожди!- Джейл вытащил из-за пояса нож и перекинул через плечо испачканное едой белое полотенце-во всех землях, где есть дракон или нет, это был знак официантки из таверны.

Как она уже много раз видела у Буэрен, Кериан ухитрилась открыть дверь бедром, держа тяжелый поднос на одном уровне, и вернулась в таверну, чтобы обслужить гостей. Она поставила перед каждым из рыцарей по тарелке с едой. Уже неистовые от выпитого, рыцари заполнили таверну своими громкими ругательствами и грубыми проклятиями. Кериан терпела толчки и непристойные комментарии. Она сумела сдержать свой гнев, когда руки рыжебородого обхватили ее талию, а его ладони быстро скользнули вверх. Опустив глаза, она отстранилась, надеясь, что он подумает, что ее щеки покраснели от смущения, а не от гнева.

Тот, кого звали сир Эгил, покачивался в кресле на двух ножках, ковыряя в зубах кинжалом. Темноволосый молодой человек облизнул губы.

- Иди сюда, девочка.-Глаза рыжебородого Барга стали еще холоднее.

Мальчик хихикнул, позвякивая игральными костями в мешочке. Слюна блестела на его губах, и он слизнул ее. Сир Эгил зевнул.

“Не надо, - простонала пленница..

Кериан обернулась.

Барг закричал: "Заткнись, ты!- за мгновение до того, как пустой оловянный кувшин с вином со звоном упал на пол.

Быстро, как кролик, вырвавшийся из силка, Кериан бросилась за кувшином. Ее пальцы сомкнулись вокруг рукояти, и Станах поднял правую руку, показывая сломанные пальцы в свете костра.

- Проклятая штука только что выпала из моей руки” - сказал гном, фыркая от отвращения. Он бросил взгляд на две запачканные соусом салфетки, лежащие на столе. Его голос стал громче, а тон внезапно стал раздраженным, и он сказал: "убери этот беспорядок со стола, хорошо, девочка?”

Кериан подобрала салфетки и чуть не выронила зажатый между ними нож с длинным лезвием. Широко раскрыв глаза, она произнесла, как ей казалось, убедительные извинения за то, что пренебрегла гномом и его спутниками. “Если я могу принести вам что-нибудь еще-”

Станах просто отвернулся, как будто ее там и не было. Хью перегнулся через стол, чтобы сказать ему что-то о том, как он устал и собирается подняться наверх.

Кериан больше ничего не слышала и даже не пыталась услышать. Теперь она держала в руках оружие, а в глубине кухни, как она знала, была дверь, которая обещала побег. Гном и его спутники украдкой сказали ей, что они с ней, что бы ни случилось дальше. С кувшином в руке и спрятанным ножом она прошла мимо пленницы, избитой женщины из Кагонести. Она взглянула на Буэрен Роуз. Глаза ее подруги слегка расширились.

Словно лепестки, падающие с ее руки, Кериан уронила одну из салфеток. Она наклонилась, чтобы поднять его, и ее щека оказалась совсем рядом с коленом пленницы. “Будь неподвижна. Следуй за мной.”

Кериан схватила пленницу за запястье и рывком поставила на ноги.

- Эй!- крикнул Барг.

У женщины подогнулись колени. Кериан снова подняла ее, когда сир Эгил выругался, а темноволосый мальчик завыл высоко, как волк. - Эй! Барг! Хватай их!”

Сверкнула сталь, сверкнули серебро и красный цвет, загремели стулья, опрокидываясь, когда рыцари вскочили на ноги.

Схватив пленника за запястье, Кериан рванулась к боковой двери. Она обошла стороной собаку Найлу, и испуганная Буэрен поднялась. Чья-то рука схватила Кериан за плечо, достаточно сильно, чтобы оставить синяки. Барг оттащил ее назад, держа в руке длинный нож. Сверкнув, его клинок взметнулся вверх, разорвав рукав ее блузки, когда она дернулась назад, поцарапав плоть ее правой руки.