Лысая гора

— Ну, это довольно сложно, — вздохнула Жива. — Они так классно маскируются, что с первого взгляда не поймёшь. Правда, стоит раскрыть им рот, как они тут же обнаруживают себя. Дело в том, что твари в силу особенностей своего речевого аппарата не выговаривают многих звуков. Они или шипят, как змеи, или рычат, как драконы. Шепелявят, как дети, или картавят, как французы.

Затваренные, правда, большей частью уже лишены этих недостатков. Над эти хорошо работают логопеды у них в детских садах. «Кузнецы» так удачно подковывают «волкам» голос, что «козлята» уже не могут отличить его от голоса родной матери. Более того, затваренные говорят так складно, как по написанному, и даже лучше, чем те, среди которых они живут. Так на русском они говорят лучше, чем русские, на украинском лучше, чем украинцы, а на английском лучше, чем англичане.

— И как ими это удаётся?

— Не знаю. Истинные лица свои они скрывают. А вот маски они меняют постоянно. У затваренных только оболочка человечья. Внутри же их звериная сущность. Видела, быть может, фильм такой… м-м-м… «Раба любви»?

— Нет, не видела.

— Ну, короче, там в конце главная героиня произносит фразу: «Господа, вы звери! Господа!». И это точней всего характеризует их. У них отсутствует чувство сострадания и жалости к божьим твореньям. У них нет ни стыда, ни совести. Они переполнены ненавистью к людям. Им ничего не стоит убить человека или облить его бензином и поджечь.

— А внешне? Как отличить, в парике он или без?

— Очень просто. Дёрнуть за волосы и всё! Или посмотреть на уши. Кроме того, затваренных очень легко определить по атавизмам на теле, которые достались им от рептилий. У человека-дракона лицо обычно покрыто бородавками, у человека-хамелеона тело покрыто лиловыми пятнами псориаза, а у человека-ящера большие пальцы ног скрючены подагрой.

— Издеваешься, да?

Жива усмехнулась и продолжила перечислять:

— Человека-змею легко определить по глазам. У того реально глаза змеиные. Он гипнотизирует человека, как удав кролика. Майя рассмеялась:

— Но ведь людей с такими признаками хоть пруд пруди. Они, что, все затваренные?

Жива загадочно усмехнулась.

— А что ты хотела? За шесть тысяч лет скрещиваний от первобытных людей почти никого не осталось. Почти все сейчас затваренные.

— Значит всякие там спайдеры и бэтмены — это не выдумка? — с улыбкой поинтересовалась Майя.

— Да, они существуют. Только в ином измерении.

— Смеёшься, да? — усмехнулась Майя, — я так люблю, когда ты что-то выдумываешь.

— Ничего я не выдумываю, — обиделась Жива и умолкла, заметив, что навстречу им по обочине гуськом поднималась в гору колонна бритоголовых парней. Молодые люди несли на плечах мётлы, лопаты, двуручные пилы и грабли.

Замыкал колонну велосипедист на горном байке в чёрно-красном облегающем трико с защитным шлемом на голове. Переведя цепь на самую короткую передачу, он с лёгкостью крутил педали, поднимаясь в гору без всяких усилий.

— Извините, — обратилась к нему Жива (байкер тут же приостановился и мило улыбнулся ей), — вы случайно внизу там, — показала она рукой, — девочку в белом платье не видели?

— Нет, — как бы с сожалением покачал он головой, — вы первые девочки, которые встретились нам по дороге.

Он встал на педали и продолжил движение, догоняя ушедшую вперёд колонну.

— Это его здесь нарисовали? — кивнула Майя на рисунок велосипедиста в чёрном плаще с красным подбоем на бетонной подпорной стене, мимо которой они проходили.

— Ага, — кивнула Жива.

— А если эти твари нам реально встретятся, — продолжила прерванный разговор Майя, — что нам тогда делать?

— Они ведьм не трогают. Во-первых, мы носим вот это, — Жива оттянула книзу вырез сорочки и показала ей прикрытое вышиванкой ведьмино ожерелье — семь очищенных зубков чеснока, нанизанных на суровую нитку попеременно с засушенными сиреневыми цветками чертополоха, — эти черти запах чеснока на дух не переносят. Кроме того, мы единственные, кто знают, как с ними бороться.

— А как?

— Есть одно древнее заклинание, которое их останавливает.

Они спустились к бетонной подпорной стенке, и Жива обратила внимание, что каждая буква слова «пекло» в указателе была перечёркнута крест-накрест мелом, а рядом было дописано новое слово — «чистилище».

— Вот это уже ближе к истине, — с удовлетворением отметила она.

Девушки огляделись по сторонам, надеясь увидеть того, кто бы мог это сделать. Внизу перед открытым шлагбаумом они заметили мусороуборочную машину и лысого мужика в белой рубахе и в синем галифе. Чуть поодаль два его помощника в оранжевых комбинезонах наполняли мусором чёрный пластиковый мешок.

— О, старый знакомый, — обрадовалась Жива. — Может, он поможет нам найти Зою. Организует своих ребят. Зоя ведь где-то рядом. Она не могла далеко уйти. Главное, чтобы она… не забрела в Мертвецкую рощу.

— А что там в Мертвецкой роще? — настороженно взглянула на неё Майя.