(Лже)невеста для лучшего друга

Хорошо еще уколы не прописали. Иначе мне пришлось бы любоваться на округлый задок, да совсем не с той целью, которую я бы хотел преследовать.

Погрузившись в готовку, на автомате повесил на ухо гарнитуру, принимая звонки с работы.

Мне пришлось уйти с кухни, так что су-шеф сейчас зашивается. Ничего, ему нужна практика. Все же мальчик предупрежден, что может дорасти до моего места, когда я перейду в новый ресторан.

Новый. Двухэтажный, панорамный ресторан с видом на реку.

И без участия Ершова мне не удалось бы заполучить его.

Все упирается в деньги и связи. Всегда!

Но то место – слишком лакомый кусочек. Если бы я не обратился к Руслану, пришлось бы закладывать два действующих заведения, что я категорически не хотел делать. Никогда нельзя складывать яйца в одну корзину. Мне это еще случай с потопом подсказал.

И Леночкой. От которой теперь меня ждет Егорка.

Сердце обливалось кровью, когда я, в очередной раз приезжая в приют, получал отказ. Даже взятки не берут этих бюрократов! Ну, где это видано?

Органы опеки как заведенные утверждали, что холостяку с двумя работами будет сложно уследить за грудным ребенком. И они не могут позволить себе отдавать мальчика в неизвестность.

Даже если я, етить их, колотить, родной отец Егора!

Во всей этой ситуации я, так или иначе, приходил к ставящему в тупик вопросу: на какой ляд мое отцовство Ершову? Чего он хотел добиться?

И почему о существовании сына я узнал только сейчас, а не год назад?

Не понимаю.

Увлекся готовкой, да не услышал, как тихо отворилась дверь, и, пошатываясь, в кухню вошла Марго.

– Да здравствуют мужчины, которые умеют готовить!

– Так! Ты чего встала? А ну-ка, давай обратно! В постель!

– А тебе лишь бы уложить девушку, – съехидничала, но послушно отправилась в моем обществе.

– Тебе показан постельный режим!

– Да, папочка.

– И ты будешь слушать меня.

– Как скажешь.

– И поешь.

– Твою стряпню – за милую душу.

Прищурился. Потянулся, дотрагиваясь до лба. Горяченный.

– Кажется, болезнь дала осложнение на мозги. Ты слишком быстро соглашаешься на все, что я предлагаю. Не сказал бы, что это так плохо… Но все-таки для меня привычнее искать в лексиконе фразы, которые могли бы поставить тебя в тупик, а не подкидывать вариации того, что ты можешь исполнить… так безропотно.

Маргарита слабо улыбнулась, ластясь к моей руке. Холодной по сравнению с кожей ее лица.

– Может, я просто прикидывалась непослушной. А на самом деле – сущий ангел.

– Ага, как же. – Подоткнул ей одеяло, – Ангел мой. Давай я тебе сейчас принесу кашку? И покормлю с ложечки?

– Я в состоянии сама держать ложку в руках.

– Ну хоть где-то отпор! Значит, не все потеряно. Мозги не превратились в желе!

– Как у тех девушек, что протяжно звали тебя шефом?

Замер.

Серьезно?..

Это температура так влияет на Артемьеву, что она вдруг вспомнила о ночном звонке? Да, не очень вовремя она решила поговорить.

Но сама виновата!

Я же не железный, в конце концов! Сама укатила в обществе мужика на несколько дней, устроила мне такие стоны по телефону, что у меня встало все, что только может встать, особенно представляя, чем же они подкреплены, и что именно Марго делала в момент нашего общения… так что да. Сорвался.

– Это ревность?

– Угу.

И так легко признала?

Точно болеет человек.

– Ты можешь не переживать. В моей жизни есть только одна роза с ядовитыми шипами, которую я буду обхаживать всю оставшуюся жизнь.

– Роза?

– Я знаю, что ты любишь пионы, но у классических роз имеются шипы. А пионы они такие… нежные, невинные.

– Ага, совсем на меня не похожи.

– Пиончик мой, гибрид шипастый, подожди пару минуток, я тебе сооружу переносной столик. Кушать будешь прямо в постели.

– А если мы поженимся, как часто я смогу рассчитывать на завтрак в постель?

И снова она ставит меня в тупик. Очередное упоминание свадьбы. Неужели… действительно решилась?

– Так часто, как пожелает моя Госпожа, – попытался перевести в шутку, да прытко встал, спасаясь бегством на кухню.

Мне совсем не нравилось, как отреагировал мой пульс на видение пасторальной картины семейного быта. Слишком идеальное будущее.

Сейчас собьем Маргоше температуру, поставим на ноги, а потом и вернемся к обсуждению похода к алтарю.

Глава 24

Маргарита

Почему Петров упрямо игнорирует любую мою попытку привести разговор к бракосочетанию? Сам же хотел! Предлагал! Кольцо подарил!

Да и сейчас… исполняет роль прилежного муженька.

Нет, ну самом деле, какой еще мужик не побоится вида бледного, встрепанного существа, с красными глазами, да мешками под ними, в которые можно складывать не только картошку, но и весь свой жизненный багаж?

Так приехал, привез дядю-доктора, скатался в аптеку, проследил, чтобы я все строго по рецепту приняла, уложил спать, как маленькую, и пошел готовить еду!

Кажется, у Костика где-то нимб должен быть. Но он его умело маскирует.

Когда он пришел, неся в руках складной столик, скомандовал:

– Сидеть!

– Я тебе собака?

– Ну, сучка еще та.

Улыбнулась.

Ну вот, теперь узнаю его.

– Временами?

– Приступами, – сверкнул зубами Костя, да поторопил, – садись уже, а то чувствую себя недодворецким.

– Скорее камердинером.