Лжебогиня

– Короче, пулей к герцогу, – напоследок велела я. – Одна нога здесь, другая там.

– Ну это мы с превеликим удовольствием, – коварно улыбнулась Ли и исчезла.

– Только без фанатизма! – крикнула я ей вслед, вспомнив, чем обернулся для его светлости прошлый визит моей рийи.

Ли отсутствовала около часа. Я уже начала злиться, когда та наконец объявилась с небольшим кожаным саквояжем.

Заметив мой недоуменный взгляд, просто пояснила:

– Не знала, какое конкретно зелье тебе понадобится, поэтому притащила все.

Логично! Решила работать по-крупному.

Я раскрыла чемоданчик и ахнула. Вот это богатство! От несметного количества бутылочек всевозможных форм и размеров, наполненных разноцветными жидкостями, у меня зарябило в глазах. Такого количества зелий достаточно, чтобы опоить весь замок до глюков.

Даже боюсь представить, что станет с Иррандиром, когда он обнаружит пропажу своей бесценной коллекции. Как минимум его хватит удар.

Одна проблема: как в этой сокровищнице отыскать нужное нам зелье? Да и с подопытными беда. Вернее, их совсем нет в наличии. Сама же дегустировать снадобья не решилась. Лучше подожду эльфа. А то невзначай хлебну яду и некого потом будет в Астархад отправлять. Поэтому стала терпеливо ждать появления остроухого.

Вошедший Элиан застал меня за рассматриванием бутылочки из толстого стекла, по форме напоминавшей гроздь винограда. Цвет у зелья был насыщенно-фиолетовый, да и запах чем-то напоминал виноградный сок. Едва удержалась, чтобы не сделать глоточек. Точнее, Элиан удержал.

– Стой! – завопил он не своим голосом, заметив, как я сосредоточенно нюхаю колдовское пойло.

– Что такое? – вскинулась я.

Эльф быстренько забрал у меня виноградное искушение и вернул пробку на место.

– Жить надоело?! – продолжал кипятиться остроухий. – Достаточно одной капли этой дряни, чтобы отправиться к праотцам незамедлительно!

– И как же ты это определил?

Безалаберный Иррандир поленился снабдить этикетками свою коллекцию, а нам теперь мучайся и угадывай, что и для чего предназначено.

– Было время, когда я увлекался зельеварением и научился определять по цвету виды снадобий. Конкретно это называется церцалия, один из самых сильнодействующих ядов, какие мне известны.

Интересно, зачем эта отрава понадобилась его светлости? Для кого он ее бережет? Может, капнуть ему нечаянно в винишко?

Эльф присел на корточки возле саквояжа и принялся один за другим доставать пузырьки. Подносил каждый к огню, внимательно разглядывая, как их содержимое выглядит при свете пламени. Некоторые емкости он отправлял обратно в саквояж, другие ставил на столик. Изучив всю коллекцию, Элиан вернулся к уже отложенным пузырькам. После получаса кропотливой работы на столе остались три бутылочки. В одной находилось зелье небесно-лазурного цвета, в двух других оно было темно-синим, очень смахивающим на чернила.

– Думаешь, нужная нам водичка находится в одной из этих скляночек?

Эльф неопределенно пожал плечами. По выражению его лица поняла, что он ни в чем не уверен, но сомнения ни в коей мере не помешают ему влить в меня эту гадость поочередно.

– Может, не надо? – испуганно пискнула я. – Давай лучше так попробую.

– А кто жаловался на неспособность контролировать свою силу? – упрекнул меня в трусости приятель. – Не дрейфь! Это безопасные зелья, отравиться ими при всем желании не получится.

– Разве у Иррандира может быть что-нибудь безопасное? – с сомнением протянула я.

Элиан тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, как его задевает мое недоверие.

– Взгляни-ка сюда! – Ловко отвинтив пробку одной из бутылочек, капнул немного ее содержимого себе на ладонь. Затем, пробормотав какую-то абракадабру, сказал: – Этому трюку научили меня приятели-травники в школе. Зелье должно соприкоснуться с кожей, затем произносится заклинание. Если жидкость станет прозрачной, значит, в ней содержатся опасные ингредиенты. Если цвет не изменится, можно пить смело.

Мы протестировали все три напитка. Ни один не поменял своего колера, но мне все равно не хотелось их дегустировать.

Заметив, что я все еще сомневаясь, Элиан терпеливо проговорил:

– Обычно блокаторы силы имеют синий либо голубой цвет. В этом можешь не сомневаться. Но чтобы окончательно тебя успокоить, я готов сначала поэкспериментировать на себе. – И не дав мне опомниться, немного отпил из первой бутылочки.

Вкусив дух авантюризма, Элиан не остановился и пригубил оставшиеся два напитка. После чего принялся произносить какое-то заклинание, при этом, как птица, взмахивая руками. Выглядело это довольно забавно. Не знаю, что там собирался наколдовать мой приятель, но у него ничего не вышло.

– Теперь твоя очередь! – Глаза эльфа азартно заблестели, а на губах появилась глуповато-восторженная улыбка. Жаль, я сразу не придала этому значения.

Несмело взяла в руки пузырек с лазурной водичкой. Понюхала. Пахнет недурно. Что-то вроде мятного сиропа. Сделала маленький глоток, и приятная сладость обволокла горло.