М. С.

— Какой? Даже не знаю. Ведь уже тогда всем было понятно, что она талант. И львиная доля внимания доставалась именно ей. А твою маму одно время считали э-э как бы это поаккуратнее выразиться, несколько запаздывающей в развитии. У императрицы с головой-то были некоторые проблемы. Хотя на деле Марина просто была, что называется, себе на уме.

Мама вернулась, и сразу засела в кабинете, занявшись делами. Марина даже сказать ей ничего не успела. Спускается на первый этаж. Горят только тусклые красные лампы аварийного освещения. Одна из открытых вчера дверей, сегодня заперта. И из за неё доносится чей-то плач. Марина постучала- никто не ответил. Постучала погромче — снова нулевая реакция. Странно.

Пошла на пост, позвала одного из солдат, заодно одолжив фонарик. Хромая, он отправился за ней.

— Там кто-то плачет — сказала Марина солдату показывая на дверь.

— Точно — согласился он — Может, это Дина?

— Нет. Она спит наверху. Надо открыть.

— Но хозяйка…

— Старший караула давал какие-либо приказания относительно этой двери?

— Нет.

— Тогда я прошу открыть.

— У меня нет ключа.

Марина чувствует, что солдат не лгал, говоря, что ему, ничего не приказывали, но уверенна- относительно ключа говорит неправду. Ключ есть. Он просто не хочет делать чего-то такого, за что могло влететь от М. С… А заодно и потерять тепленькое место в охране. Впрочем, с такой ногой, вряд ли его в ближайшее время из охраны попрут.

— Тогда дверь придётся сломать. Она не очень крепкая.

Солдату ничего не оставалось делать, как навалиться плечом. Дочь М. С. права. Дверь распахнулась. Марина посветила внутрь фонариком. Солдат на всякий случай расстегнул кобуру. Сначала Марина никого не увидела. Но потом разглядела забившуюся в угол фигурку.

— Кэртерка!

Пистолет мгновенно оказался в руках солдата. Чёрный зрачок смотрит точнёхонько на длинноухую голову. Марина шагнула в проём.

— Кто ты и как здесь оказалась?

Рэтерн просто очень боится темноты.

Примерно через час, когда кэртэрка немного успокоилась, Марина решила идти к матери. С её точки зрения, выходка М. С. по отношению к Рэтерн просто безобразная. К несчастью, не выспавшаяся М. С. тоже явно не в духе. И разговор с самого начала пошёл на весьма и весьма повышенных тонах. Рэтерн испуганно прижалась к стене. Характерец у дочери под стать материнскому. Обе упрямые. Да и взгляды — испепелить друг друга готовы.

— Как ты могла забыть про живого человека?

— Она не человек, и я частенько забываю о мелочах.

— О людях ты забываешь.

— Да плевать мне на людей, и на эту кэртэрскую сучку в том числе.

— Не ругайся.

— Это ты мне что ли будешь указывать? — М. С. уже стоит, опираясь на кулаки, склонив голову набок. Веко левого глаза болезненно дергается. Все признаки Еггтовского бешенства налицо. Кого другого — напугает запросто.

Но тут против силы встала другая сила. Равная. Дочь стоит матери, по крайней мере, по силе воли. Совершенно спокойно Марина ответила.

— Я не указываю, а говорю, что есть. Она тебе ничего плохого не сделала, и ничем не заслужила твоей выходки.

М. С. знает, что никакой её сознательной выходки, на самом деле, не было. Она приехала домой часа два назад. И почти спала на ходу. И она даже не помнила, в какой комнате велела запереть кэртэрку. И вообще не знала, что опять проблемы с электричеством. Она хотела только поспать три часа. Впервые за двое суток. А потом познакомить кэртэрку и Марину. И заняться другими делами. Но Марина успела раньше. И в разговоре она явно выступает атакующей стороной. Характер демонстрирует. А М. С. и так знает, что он у неё есть.

— Кто чего здесь заслуживает, решать мне, и только мне. — наорать бы на них обеих… А зачем?

М. С. охватывает себя сзади рукой за шею и сквозь зубы выдавливает — Высказала что хотела — ну и катись. И её с собой забирай. Сбежит — ты отвечать будешь.

Марина торопливо хватает Рэтерн за руку и вытаскивает её из комнаты.

Глава 4.

Хрустит снег под тяжелыми армейскими ботинками. Вдоль гудящих машин быстрым шагом идут высшие Чёрные Саргоновцы. Новая Чёрная тройка, возродившаяся после страшной войны.

Полушубки и перехватывающие их чёрные ремни. Злые, худые лица. И прежнее пламя во взглядах. Трое частенько появляются поодиночке, но всегда за спиной одного незримо стоят двое других.

Колонна уходила из города. Собственно, сегодня уходила основная масса грузовиков и танковый отряд. Лёгкие отряды и сапёрные части отправились ещё вчера. Они ушли километров за двадцать за линию постов, и доложили, что всё в порядке. Утром двинулись дальше, а из города двинулись танки. Вдоль кое-как расчищенной дороги патрулировали аэросани. Колонну возглавляли несколько лёгких танков. Головной машиной в колонне тяжёлых шла самоходка с расписанной рубкой. М. С. решила лично возглавить операцию.

На первый взгляд, основной проблемой представлялось расстояние, фактическое отсутствие дорог и взорванные мосты. Однако, лёгкие отряды донесли, что лёд на реках такой толщины, что выдерживает даже тяжёлые танки. Что же, проблемой меньше.