Мачеха в хрустальных галошах

Семья Сизовых из-за того, что отец был в командировке и только-только вернулся, намеревалась масштабно отмечать день рождения дочери через неделю. Десятого июля две тысячи четвертого года была суббота, в кафе толпилось много молодежи. Компания Сизовой поела мороженое, выпила безалкогольные коктейли, погуляла в парке, сходила в кино, а около полуночи очутилась в клубе «Рука». В подобных ночных заведениях всегда царит полумрак, но «Рука» в этом смысле была рекордсменом. Лампочки еле-еле мерцали, обслуга передвигалась с помощью точечных фонариков, гости бродили и танцевали почти в потемках. Относительно яркий свет горел только в туалетах. Ну и, как водится, в клубе во всю мощь орала музыка, а алкоголь лился рекой. Однако друзья Сизовой утверждали, что они пили исключительно смеси из соков и пиво, а Катя вообще принципиально не употребляла спиртное, так как ее старший брат Виктор, запойный пьяница, умер от белой горячки.

«Катюша очень любит родителей, – в один голос твердили хорошо знавшие девушку люди. – Виктор, которому едва исполнилось двадцать пять, глушил водку бутылками и принес семье много горя. Катя поклялась никогда не прикасаться даже к пиву. И держала обещание».

Что именно случилось в клубе, никто точно сообщить не смог. Две девушки из компании Сизовой танцевали со своими мальчиками, а Катя и еще три одиннадцатиклассницы разбрелись по залу. В районе двух часов ночи ребята решили уходить. Сотовые телефоны тогда были далеко не у всех, но у Кати он имелся, причем довольно дорогой. Одна из девочек начала вызывать Сизову, но та не отвечала на звонки. И в конце концов компания отправилась по домам без нее. Ребята вернулись в родные пенаты около шести утра, а Катя так и не появилась. С кем она проводила время, никто не знал. Клуб не записывал имен посетителей, фейсконтроль там был слабый, не пускали лишь откровенно пьяных и неадекватных людей, на несовершеннолетних детей, решивших повеселиться, внимания не обратили. С кем ушла Катя? Этот вопрос остался без ответа.

После обнаружения трупа Сизовой у следователя возникла версия ограбления, ведь из ушей девушки исчезли те самые антикварные серьги. Вырисовывалась обычная история: несмотря на полумрак в клубе, кто-то мог увидеть драгоценности, правильно оценить их стоимость, выманить Катю на улицу, чтобы заполучить подвески. Но внимательно изучив вещи жертвы, которые убийца просто бросил на берегу пруда, дознаватель понял, что ошибается. При Екатерине была недешевая сумочка, в которой лежали сотовый телефон и кошелек с деньгами, а разве грабитель оставит рубли и мобильник? Кроме того, на пальце девушки было кольцо с бриллиантом, на шее висели две золотые цепочки с кулонами, и эти вещи остались на месте. Следователь подумал, что преступника интересовали только серьги, и стал тщательно изучать родственников погибшей.

На девятый день после смерти Кати ее мать, Ольга Ивановна, нашла на лестнице у своей квартиры коробку. Соседи, дети и учителя из школы, где училась Екатерина, – все переживали гибель одиннадцатиклассницы. Под дверь Сизовых клали цветы, плюшевые игрушки, приносили собственноручно испеченное печенье, то есть люди пытались хоть как-то утешить членов семьи. Ольга Ивановна, решив, что в посылке очередной презент, откинула крышку… Внутри оказался кусок чего-то страшного, кровавого, из него торчало обручальное кольцо, и записка: «Она замужем за смертью, не жди ее назад. Никогда». Несчастную мать увезли на «Скорой» с инфарктом.

Следователь понял, что имеет дело с маньяком, и решил выяснить, не было ли ранее в Москве подобных преступлений, не посылал ли кто таких «презентов» родителям жертв.

Кстати, экспертиза никакой информации из полученной Ольгой Ивановной посылки выжать не сумела. Ужасное содержимое оказалось свиной печенью, кольцо – золотым. Коробку не отправляли почтой – штемпеля не было, отпечатков пальцев на ней не нашли.

Буквально через день дознаватель уже знал, что два месяца назад погибла двадцатилетняя Евгения Реутова. Девушка происходила из богатой семьи и внешне всегда напоминала новогоднюю елку: пальцы ее рук унизывали кольца, запястья украшали браслеты, шею – золотые цепочки. Все осталось цело, включая сумочку, где лежало портмоне с валютой, но в ушах отсутствовали серьги. Подвески являлись дешевой бижутерией, которую Жене подарил не обеспеченный папа, а любимый человек, бедный студент. Но вот что интересно: Реутова, как и Сизова, была убита после посещения клуба «Рука».

Как только выявилась связь между этими преступлениями, оба дела попали к следователю Сергею Петровичу Митрофанову, который начал распутывать тугой клубок.