💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Паук слишком хорошо знает людей. Он понял, как заставить лорда Зондмерга молчать, надавив через сестер, но не стал слишком рисковать. Молодой здоровый мужчина не мог умереть просто так на пустом месте, это не старик, отравление которого спишут на болезни, а, зная физическую силу мужчины, преступник не решился идти в лобовую атаку. К тому же, тогда был совсем другой момент, все было тихо, расследование о предприятии еще толком не началось. Убивать близкого друга среднего принца означало привлечь внимание к этому делу, тем более, что его друзья могли вспомнить, чем лорд интересовался в последние дни. Нет, Паук действовал очень взвешенно, — перечислил Джозеф.

— Но почему он так же не надавил на Крантерлота? У того ведь тоже есть дочь, — возразил средний принц.

— Насколько я слышал, маркиз был эмоциональным человеком, вряд ли его выдержки или актерского таланта хватило бы, чтобы притворяться таким же жизнерадостным и воодушевленным, как прежде, — задумчиво произнес я. — Нет, он хорошо исполнял свою роль, пока верил в то, что предприятие реально: заражал своей уверенностью и обещанием небывалых прибылей новых жертв, ходил по кабакам и праздновал заранее их успех. Под страхом смерти своей и дочери он бы так не смог, скорее попытался бы сбежать или найти чьей-то помощи.

— А сейчас Паук уже перестал бояться последствий, вероятно, решил, что хорошо спрятал все концы, и теперь ему уже ничего не грозит, поэтому так легко убил сообщника прямо на королевском балу, — было видно, как все это бесит Джозефа.

— Либо он так разозлился в ту ночь, что не смог сдержать своей ярости и выместил ее на подчиненном, — добавил я предположение. Принц глянул на меня немного удивленно, а потом, подумав, решительно кивнул.

Что именно тогда случилось? Что заставило преступника поверить в свою абсолютную неуязвимость для правосудия? И существует ли действительно тот, исходный, список акционеров, в котором было записано имя барона Зондмерга и, возможно, кого-то еще? Или он уже в руках Паука? Мог ли маркиз Крантерлот, заподозрив неладное, его все же спрятать? Или его ума на это не хватило, ведь жена и дочь, давая показания, утверждали, что он вел себя в тот день совершенно также, как всегда.

Глава 116

Матильда

Флоренс после получения диадемы оказалась в центре всеобщего внимания. Сплетники, конечно, посмеивались, что она не смогла «найти принца среди палачей», но, когда она закончила танцевать с лордом карнавала, ее пригласил принц Леон. Мне показалось, что его попросил Джозеф — вероятно, потому что сам уже уделял внимание Фло, и далее это было бы уже неприлично.

Патрисия, посмотрев на то, как Леон пошел с Флоренс танцевать, скривилась вся и проворчала:

— Могла бы ему и отказать, она же знает.

— Это же принц, — возразила Зоуи.

— Он не потащил бы ее на аркане, если бы она сказала, что слишком устала. Но она побежала, будто ей больше всех надо, — обидчиво надулась Трис.

Я тоже заметила, что Фло была необычайно любезна с Леоном, но не стала это комментировать, чтобы не раздувать скандал. Вскоре и Зоуи пригласили, а вот Трис будто излучала волны негатива, и все кавалеры обходили ее стороной.

В конце танца я заметила, что к Леону подошел кто-то из его людей в таком же алом костюме. Тот дернулся, будто заторопился, но Фло попыталась его удержать. Это уже выглядело слишком странно, принц поспешно поклонился ей, но не позволил себя задерживать, ко мне ее провожал его подчиненный. Флоренс выглядела недовольной, хоть и пыталась это скрыть.

— Натанцевались? — язвительно протянула Трис, когда незнакомый провожатый сестры откланялся.

Фло смерила ее полным недоумения взглядом, поправила диадему на голове и веско произнесла:

— Не весь мир вращается вокруг глупых влюбленностей, есть вопросы и поважнее.

— Глупых?! — возмущенно запыхтела Трис.

— Девочки, не здесь, — шепнула я и изобразила на лице радушную улыбку. — Улыбайтесь, вечер еще не завершен.

— Но, — Трис не могла смирить своих эмоций.

— Уверена, у Флоренс есть свои причины, чтобы поступать так, а не иначе. Она поделится, если принц Джозеф разрешил, — я вопросительно взглянула на девушку, но та отрицательно покачала головой. — Понятно. Но мы в любом случае должны уважать сохранение королевских тайн.

— И при чем же здесь танцы с принцем? — возмутилась Трис.

— Так было нужно, — весомо ответила Фло.

— Ну, да! А в следующий раз что понадобится?

— На что это ты намекаешь? — терпение Фло начало иссякать, и она возмущенно сощурилась.

— Трис, ты чувствуешь злость на Леона, а перекладываешь это раздражение на Фло просто потому что она подвернулась под руку. Остановись, пожалуйста, — я взяла дочь под руку, начала поглаживать ее пальцы. — Постарайся глубоко и спокойно дышать, медленно: четыре счета на вдох, четыре на выдох. Фло — самый близкий тебе человек, она не сделала ничего, чтобы заслужить такое отношение.

Потребовалось некоторое время, чтобы Трис пришла в себя, она посмотрела на меня несчастными глазами и спросила: