Маджериум. Инициация тьмой

Какой же он все-таки упрямый… В который это раз уже? Четвертый? Пятый? Монтего настойчиво просит у отца моей руки, а тот непреклонно отказывает, свято уверенный, что у леди из высшего общества в моем лице не может быть ничего общего с простым парнем из глубинки. При этом матушка и тетя Марта души в нем не чают. Ская трудно не любить. Все же он умеет быть обворожительным и галантным, когда постарается. Так что вся женская часть нашего семейства от него без ума.

Но отец… Отец непреклонен. И даже статус лучшего студента Маджериума и служба в королевской летной гвардии не склонили чашу весов в нужную сторону.

И вот уже четвертый год я смотрю за их противостоянием, уже устав гадать, кто кого переспорит.

– Ох, Скай… – Я обняла его за шею, притягивая к себе. – Я же уже говорила. Я выйду за тебя и без благословения отца.

– Это неправильно, – не согласился он. – Не хочу, чтобы из-за меня между вами случился разлад.

– Разлад между нами случился, еще когда я поступила на факультет загонщиков. Одним больше, одним меньше. – Я равнодушно пожала плечами.

Не сказать, чтобы натянутые отношения с отцом меня не волновали. Но… в данной ситуации мне было достаточно и поддержки мамы. А остальное придет со временем. В этом я не сомневалась.

– Может, все же не полетишь? – попыталась склонить Монтего в свою сторону. – Останься сегодня со мной. Я так давно тебя не видела.

Скай упрямо тряхнул головой.

– Нет. Полечу. К тому же… – Его глаза блеснули хитрым блеском. – Сегодня у меня есть козырь в рукаве.

Он заставил меня всерьез озадачиться.

– Да? И какой же? – Мне было до жути любопытно.

– А ты сама не заметила? – спросил парень, и улыбка на его губах стала шире.

Я обвела его лицо взглядом, мимолетно скользнула по фигуре. А потом и по стоящему рядом ветрокрылу.

– Ты собрался удивить отца этой махиной? – предположила я, припомнив реакцию родителя, да и всех домашних, когда мы со Скаем заявились на семейный ужин верхом на полночниках.

Приземлились мы при этом прямо на лужайке перед поместьем Легранов, отчего у нашего садовника, кажется, случился сердечный приступ.

Зато отец имел шанс окончательно убедиться, что его дочь, вместо того чтобы сидеть в душной мастерской, будет свободно летать в небе.

Какой эффект произведет огромный ветрокрыл на нашей лужайке, я даже загадывать боялась. Наверное, сердечный приступ случится уже у всех домашних.

– Нет. – Скай рассмеялся. – Хотя об этом я даже не подумал. Ну, еще варианты будут?

Монтего красноречиво скользнул взглядом к своему плечу, и, проследив за ним, я увидела то, на что намекал Скай. Новая нашивка на рукаве. Уже четвертая ласточка. А это значит…

– Тебя повысили? – обрадованно воскликнула я. – Новое звание! Так быстро?

– Да. – Скай гордо вскинул голову. – Я надеюсь, это весомый аргумент, чтобы больше не называть меня проходимцем?

– Хм-м-м, – всерьез задумалась я и постучала пальчиком по губам. – Возможно, это сработает. – И не удержавшись, вновь прижалась к его губам. – Я очень надеюсь, что сработает!

От мысли, что отец может наконец признать Ская, все внутри буквально подпрыгивало.

– Я бы хотела полететь с тобой.

– У тебя еще три занятия, – напомнил Монтего и все-таки отстранился. – Я постараюсь вернуться к ночи. Если, конечно, твой папаша не отошьет меня раньше.

– Вот бы знать наперед, – мечтательно протянула я, а потом неожиданно вспомнила.

Было кое-что, о чем я должна была рассказать Скаю до наступления ночи. И если у него есть лишние полчаса, то мы вполне успеем.

– Идем со мной, мне надо тебе кое-что показать!

Я схватила Ская за руку и потянула прочь из нашего укрытия под крылом дракона. Тренировка еще не кончилась, мои одногруппники отрабатывали с первокурсниками броски аркана. А значит, у меня был шанс вернуться до начала следующего занятия.

– Давай быстрее, – поторопила я. – Ветрокрыл ведь никуда не денется?

– Куда мы? – Скай выглядел сбитым с толку.

– Пробежимся до административного корпуса. Ну же, Монтего, шевели ногами!

Нам пришлось в прямом смысле пробежаться. И вместо привычных двадцати минут мы добрались до главного здания Маджериума за десять. Правда изрядно запыхались, но это были мелочи по сравнению с тем, чем я собиралась огорошить Ская. Оказавшись в здании, я сразу повела парня к залу Знаний.

Все эти годы он был закрыт. С тех пор как мы избавили лес от аномалии, а древо окончательно зачахло, здесь больше не проводилось занятий. Не было ни лекций, ни других мероприятий, к которым привыкли студенты. А церемонию зачисления и вовсе перенесли во внутренний двор, организовав там небольшой амфитеатр под открытым небом.

Само древо почернело. Его ветки высохли и начали ломаться. Поэтому уже на второй год было решено спилить мертвые побеги. А отверстие в куполе наглухо закрыли, не допуская попадания ветра и осадков.

Сейчас во всем зале Знаний остались лишь огромный пень да переплетение корней, разбивающих каменную плитку. Даже чашу с живым огнем перенесли на новое место, в щепки изрубив толстую древесину.

Но показать Скаю я собиралась отнюдь не разлившееся вокруг запустение.