Маг Азидал. Король Азгамара

Пещера радует, что хоть ловушек нет. Покатые стены, со следами плавки, будто Огнем выжигали шаг за шагом. Медленно расширяется, а пол клонится, заводя нас все ниже вглубь горы. С лица Лубла наконец исчезло вечное спокойствие, губы жестко сжаты, глаза остро оглядывают полумрак впереди.

Звук шагов стал слишком гулким, раздаваясь далеко. Взмахом руки я заставил пару Синих Огней улететь вперед.

- О, неплохо.

- Ага.

Неожиданно обнаружить, насколько высоко теряется потолок этой пещеры-зала. Огни отвоевывают у темноты пространство, давая нам оглядеть ровные стены, настолько чистые и полированные, что можно увидеть наши смутные отражения. Пол же в странном контрасте неровен и груб, с множеством выбоин и камешков. Ощущение такое, что его или никак не трогали, или тут каждый день резвились тренировками неслабые маги.

Магия тут изменилась, если на острове "воняло" демонами и колдунами, забивая ровный природный фон так, что чихать хотелось, то здесь... Что-то чуждое, неприятное, заменившее собой обычный мир маны, что раньше окружал нас. Довольно непростое ощущение, будто из обычного воздуха вдруг в море с иголками нырнул, что вот-вот кольнут куда-нибудь в тело.

Ощущение наблюдения теперь четко спереди, и я чувствую там живых, пытающих скрыть свое присутствие. Прямо там, в темноте.

- Неприятно тут, - спокойно высказал Лубл, перевел взгляд, куда свет Огней не достает. - Или вам нормально? Плохо встречаете. Или гостей не ждали?

В ответ в полумраке пещеры шелестит ровный голос людской речи, но каждое слово звучит так, будто жжет язык хозяина, настолько мерзко ему говорить на нашем.

- А вы тут нежеланные гости, - тихим эхом раздается голос от стен. - Вы незваные вторженцы, которые...

- А ты там не охренел ли? - перебил я голос из темноты. - Забыл, где находишься? Это все еще Альсас, говна ты кусок. Гость здесь ты. Поклонись хозяину, покажи личико.

Мы услышали смешок кого-то другого, и костеухие все-таки решают показаться. Высоко над головами вспыхнули желтые огни, разом осветив огромный подземный зал. Ровный круг, на полу угадываются остатки былого великолепия, когда-то тут лежала мозаика узоров. Похоже на храмовый зал, но не до красот сейчас, смотрю прямо на врагов.

Вот и встретились лицом к лицу, кучка ублюдков... Три костеухих, щуплые тела прячутся под белыми одеяниями свободного покроя, но дают ощущение скрытой ловкости и силы, как натянутые луки.

Даже спьяну не перепутаешь настолько смуглую кожу с Дигладом, которому пеняют похожестью на хэнъе. Нет, тут кожа явно не человеческая, гладкая, без пор и изьянов, каждое лицо будто создано скульптором. С хреновым чувством стиля, но все же...

На такие лица не хочется смотреть. Уши из кости, как наконечники копий, придерживают пряди прически. Костяные чешуйки тянутся вдоль линии носа, слишком узкие губы, будто и нет их, открывают вид на острые игольчатые зубы. Алые, буквально кипящие ненавистью глаза, и волосы гривами за спины, не волосы даже, а тончайшие пряди игл, как у дикобраза.

Даргал их знает, как различать костеухих. Для меня они на одно лицо, прически будто иголочку к иголочке собирали, близнецы хреновы. Хотя... У того что в центре ожерелье с сапфиром с детский кулачок, витиеватые цепочки золотом тянутся до середины груди. И взгляд его мне больше всех не нравится. В нем не читается ничего, смотрит насквозь, будто и нет нас.

Стоят одним рядом, не выдавая главного среди них, по силе равны, а украшения черт знает что означают. Белые одежды шелком льются до стоп в сандалиях, словно и не зима на дворе. Вышивка одежд одинаковая, выдает лишь принадлежность к одной организации. Они из Храма Мэлиас?

Долго разглядывать себя не дали. Тот, что справа, вальяжно повел рукой, давая узреть четырехпалую руку с золотыми кольцами.

- Остер на язычок молодой Азидал, - фраза дополнилась шипящим змеиным смешком. - А может, ты не он, но скрытый аватар Кардаса? Или же звать тебя Глашатаем Даргала? Сам-то знаешь, кто ты, Отринутый Жрец?

- Знаете много, - безразлично ответил я. - Но все неверно.

- Может, прикажешь звать тебя Королем Азгамара? - ощерился в улыбке крокодила языкастый, мерзкий смешок стеганул по нервам. - Но где твое Королевство? Его нет на карте. Как же нам звать тебя, незваный гость?

В противовес ожиданиям, я остаюсь спокойным. Все поддевания пропускаю мимо ушей, изучая ауры наших долгожданных собеседников. И что вижу - не нравится. Ауры кипят силой, и не малой, сравнивая с нами, не хуже Мастеров Гильдии будут, иглозубые ушлепки. И добрая половина их сил не своя, но заемная, как у колдунов.

Вот только источник круче будет, наполняет жилистые тела запахом толченых костей и сыростью травяной росы... на кладбище. Жрецы Мэлиас, не из простых.

- Зови как угодно. Разве важны слова мертвеца?

Пошевелился хэнъе посередине, и одно движение головы заткнул хотевшего что-то ответить говорливого. И такая властность напрягает, и как оказалось, не зря.