Маг Азидал. Война

- С возвращением Лорд Азидал!

Вельда чуть присела от неожиданности, да я и сам от такого приветствия оглох. Довольно киваю, ковыряясь мизинцем в ухе.

- Вольно воины, - улыбаюсь так широко, как позволяют щеки. - Я дома.

Тут уже никаких команд не надо, мужики переглянулись, и разорились таким радостным ором, что не снился никакому чудовищу. Взметнулись к небу клинки, гремят по земле концы копий, а острый, разбойный свист от серых терзает уши.

Еще и маги поддали веселья, над крепостью с грохотом взрываются огненные шары, из ниоткуда вылез Фрес, ребра трещат от братских объятий.

- Чего так долго, - шепнул на ухо брат. - С возвращением.

В отместку я его сам так сдавил, что Фрес охнул и начал шутливо отбиваться.

- Убьешь же, черти тебя дери!

- Ха-ха-ха!

И плевать на все, ведь я чувствую в силе Фреса знакомую ноту божественной магии, чистой и светлой, как ручеек родниковой воды. Лишение Метки его не коснулось, это главное. На мгновение вспыхнула боль и зависть, но тут же задавлена, как зловредный росток, вырвана с корнем.

Я вижу, как наравне с радостью в глазах брата плещется беспокойство за меня и тоска. Он все знает, Фрес в курсе, что я теперь не жрец Даргала. Наверняка немного своей силы Бог Магии и от его Метки отщипнул, но не разрушил. Это хорошо, хоть одного из нас минула эта участь. Но знает ли Фрес, почему?

Игнорируя шум и улыбаясь окружающим людям, говорю, глядя в глаза брата и пытаясь передать всю серьезность. Немного магии Воздуха и ветер доносит до ушей Фреса, и только его, тихие слова:

- Собери Первых. Есть разговор.

***

Утихомирить народ не сразу получилось, как и отбрехаться от срочного совещания по поводу грядущей осады. Барону я прямо сказал, что не буду вмешиваться в уже составленные планы. Пускай командуют те, кто должен был, а я буду обычной боевой единицей. Разве что магов на себя возьму, но это больше по части Мастера Мощи, так что еще обговорим с Малагором. Да, у меня громадный опыт, да я лорд Альсаса.

Но это не моя Крепость. Этим все сказано. Я почти ничего не знаю о Глан Дуир, что должен знать обороняющий эти стены. А доверие, что я оказал Шадовиду, согрело старому воину сердце, я по глазам увидел, пускай и на секунду.

Я стану Знаменем, и эта роль не менее важна. Стану кем угодно, если это не пропустит врагов дальше, вглубь моей земли. Похвалиться умелым управлением битвой успею как-нибудь в другой раз. Сейчас мы собрались в одном из залов крепости, созвав всех Первых и запечатав двери.

За окнами зала стемнело, и полумрак царит здесь, лишь пара синих огоньков освещают суровые лица магов. Горят зеленью глаза, упрямо поджимаются губы, но никто не спешит прерывать, Первые молча внимают истории, что рассказываю им. Без утайки и прикрас, честно и правдиво, я говорю, как Бог оставил их, как Даргал бросил людей, в надежде что справятся, смогут.

История из видения, как на заре времен этого мира сошлись в битве Даргал и Мэлиас, как гремело могущество Богов, терзая Астрал эпохальным сражением. Я рассказываю, как Даргал, Создатель и Покровитель Первых Людей, проиграл. И в тоже время победил, даровав нам всем шанс. Даровав время, что истекает даже сейчас, пока я вглядываюсь в знакомые лица магов Гильдии Альсаса.

Гуртаур, Мастер Воздуха, стоит скрестив руки, в кои-то веки молчит, и в такие моменты кажется надежным и мудрым, непоколебимым, слушает с таким вниманием, что сам воздух в зале застыл патокой, и только звук моих слов пронзает его.

Малагор, Мастер Мощи, в окружении собратьев не скрывает оскал предвкушения, маг жаждет услышать лишь имена новых врагов, чтобы обрушить все силы на проблему и сокрушить, стереть в порошок и костную пыль любых противников.

Фрес, Мастер Земли... Брат слушает отрешенно, кажется, будто он сейчас не здесь, и только грустная улыбка играет на губах. Я будто слышу его мысли, чувствую, как он разочарован в Даргале. В цене, что мне пришлось заплатить, без торга и даже вопроса, хочу ли.

Остальные маги подобны статуям, от камня их отличает лишь дыхание и живые глаза, хмурятся брови, сила расходится от застывших фигур волнами магии, затопляет зал могуществом, щедро сдобренным эмоциями.

Барьеры на стенах, дверях и окнах сверкают, прогибаются, пытаясь сдержать давление, искрят оранжевыми всполохами, но держат все, не дают и капле магии навредить помещению и людям в крепости. Здесь и сейчас сильные барьеры сдержат в зале все, и мои слова, и любые решения. Что бы не звучало здесь, от слов до битвы, тайной останется.

А рассказ подходит к концу, вещая о великой Печати, окружившей наш мир незримой завесой. Защита, что веками держит могущественных Демонов подальше от людей. Защита, что скоро падет.

- ...это может случиться в любую минуту, - устало заканчиваю длинный монолог. - Иссякнет мощь Печати, или Мэлиас захочет щелчком пальцев встряхнуть этот мир, сломав Печать. А может она продержится еще век или два, я не знаю.

Тишина в зале укрывает фигуры Первых саваном задумчивого молчания, не скоро один из магов открывает рот. Им стал Малагор.

- Даргал не сможет нам помочь, даже если явится прямо сейчас.