Маг крови

Посыльный с одеждой из бельевой лавки появился у нас в гостинице ближе к пяти вечера. Все это время я и Колька просидели как на иголках. И только Лина выглядела абсолютно безмятежной.

И вот настал тот миг, когда я вошел в лавку Лафиза. За прилавком стоял один из племянников, второй сидел в правом ближнем углу в полумраке, выполняя роль охранника.

Поприветствовав знакомых клыкастых парней, я попросил провести к их дядюшке.

– Господин барон, мне очень приятно, что вы меня не забыли, – поклонился купец, потом перевел взгляд на смущенного Кольку, который держал шляпу в руках, и не смог сдержать довольной улыбки. – Прошу вас пройти в мой скромный дом.

Никаких хождений вокруг и около не было, купец практически сразу перешел к делу. Принял у Кольки ножны, потом на его громкий крик пришли его жены, которым он их вручил.

– Это хорошо, что вы принесли с собой четыре одинаковых предмета. Вчера-то только дочки мои дома были, а еще проживает племянница, та еще егоза и вечно ей дома не сидится… то есть пока еще в девках ходит, вот ей и некуда силу девать, – сказал Пик. – Красивая девушка и умная, знает четыре языка, легким мечом владеет лучше любого дружинника, из лука бегущего оленя бьет на сто шагов. А дочки мои счету обучены, в рисовании достигли высокого мастерства, черчение и знание небесных тел долго изучали. А уж с кинжалами в руках они против троих воинов выйдут и не опозорят честь рода!

Глядя на скисшее лицо Кольки, я едва сдерживался от ухмылки. Вряд ли он ожидал, что в жены ему женские варианты д’Артаньяна будут предлагать. Кого бы он ни выбрал, простой жизни у него не будет точно. Даже жаль его немножко где-то в глубине души.

Лафиз заговаривал нам зубы и развлекал как мог добрых сорок минут, угостил отличным вином, рассказал не одну историю из своей богатой на приключения жизни, постоянно расхваливал дочек и племянницу, причем последнюю как бы не больше родных кровинушек.

И вот, наконец, к нам вышла молодая жена Пика, сообщив, что девушки готовы и ждут решения своего жениха.

Четыре девушки сидели на стульях в соседней комнате нога к ноге, одетые в простенькие наряды, но сшитые из дорогой ткани, сообщающей о достатке семьи, с минимумом украшений, вроде сережек и цепочек, причем все были одинаковые, наверное, тоже часть традиции. Каждая из девушек зажимала между бедер пустые ножны горловиной вверх. Если бы они были перевернуты, это означало бы, что девушка против замужества или конкретно данного жениха. Впрочем, ему не возбранялось самому перевернуть ножны. Свадьба была бы, но мужу потом пришлось бы не раз доказывать, что он достоин, силен и умен. Самое худшее, это когда в ножнах уже вложен клинок. Так девушка показывала, что пойдет на всё, даже на убийство мужа, настолько он ей неприятен.

Три девушки мне были знакомы по вчерашнему ужину, поэтому я во все глаза уставился на четвертую, ту самую племянницу, о которой так хорошо отзывался Пик.

«Хороша чертовка! – восхитился я, рассматривая незнакомку. – Ради такой я бы и сам согласился на женитьбу!»

На лицо – не старше семнадцати-восемнадцати лет, но при этом даже в чуть свободном платье видно, как округлилась в нужных местах ее фигурка. Красивое лицо, высокий лоб с черной челкой, зачесанной налево, фиолетовые глаза. Волосы заплетены в мягкую косу (м-м, даже не знаю, как правильно назвать прическу, в общем, пряди едва держатся между собой, коса совсем не тугая и от того короче обычной, но даже и так кончик ее был переброшен через левое плечо и был на уровне локтя). Слегка зеленоватая кожа с небольшим загаром, придающим пикантности и эдакой экзотичности. Ладошки небольшие, с аккуратными тонкими и длинными пальчиками. И при этом от нее шла словно бы волна желания и силы, привлекая внимание и заставляя хотеть эту самку, укротить ее.

Неудивительно, что Колька выбрал ее и загнал кинжал в ножны, сжимаемые сильными бедрами незнакомки. Как только гарда щелкнула по пластинке на ножнах, Пик немедленно увлек нас назад в комнату.

– Самую красавицу забрал себе, – радостно тараторил он, разливая вино по кубкам. – Ах, какой вкус, Коля! Лучше жены больше никогда не встретишь! Выпьем за это!

А вот пира как такого не было совсем. Практически повторился вчерашний ужин, только на почетном месте сидели новобрачные, заняв половину стола, а нам оставалось тесниться на оставшейся части. Первое, что сделали Николай и Ерана, так звали племянницу купца, так это порезали себе… веки. Сделали тем самым кинжалом царапины, измазали лезвие в крови и убрали в ножны. Теперь, как просветила меня Лина, клинок увидит свет, если один из супругов решит разорвать брак. Сам ритуал был эдакой проверкой для супругов. Если бы Колька выбросил кинжал и вставил в ножны свой при сватовстве, то сейчас он как минимум рисковал остаться без глаза, а максимум – бился в агонии с клинком в черепе.