Маг Мороз и его неугомонное счастье

— Женишься! — Альбазиллис усмехнулся. — Думаешь, не понимаю, отчего ты так упорно называешь княжну невестой? Ты защищаешь девушку, но не любишь. Никого не любишь, потому что твое сердце давно заледенело. Тиль-Хинан получит тебя так или иначе. Царевна никогда не простит унижения, которому ее подвергли сегодня. Обрати внимание на воинов возле светлой госпожи. — Князь тут же бросил взгляд на царскую ложу и заметил, что у Юленьки появилась охрана. — Княжну убьют, если откажешься. У аменокаля много власти, но даже она не спасет девушку от смерти. А я смогу убедить сестру сохранить жизнь будущей жене и окружу ее такой заботой и любовью, что она о тебе позабудет. Решай, пока у Тиль-Хинан не лопнуло терпение.

— Согласен! — оценив угрозу, принял решение Стужев. — Что я должен сделать?

— Подойти к Тай-Хинан, преклонить колено, положить к ногам платок нужной избранницы и сказать, что готов верно служить госпоже и что будешь счастлив, если твоей женой станет Тиль-Хинан, — проинструктировал будущего аменокаля воин.

Князь последовал совету Гайи, зная, как быстро в Золотом дворце погибают беззащитные девушки. Княжна, конечно, сумеет за себя постоять, но рисковать Артемий не хотел. Глупо устраивать бунт, когда рядом с Юлией стоят воины, готовые в любой момент вонзить кинжал в спину. Или кому-нибудь взбредет в голову выпустить шершней из царской оранжереи.

— Вы приняли верное решение, князь. — Царица не скрывала радости, что ее план в итоге удался. Пожертвовав пешками, правительница заполучила сильного мага. — Уверена, вы станете могущественным аменокалем и принесете Тайшину множество военных побед. Этим вечером вы с Тиль-Хинан пройдете церемонию брачного обряда и разделите супружеское ложе. Идите же, дети мои, покажите народу, как вы счастливы! — Женщина сделала знак дочери, чтобы та подошла. Затем вложила ее руку в ладонь князя и повязала сцепленные руки синей лентой.

Пока царственная пара приветствовала жителей, царица обратила внимание на чужеземку, бледную как смерть. В глазах девушки застыли слезы, и она отчаянно кусала губы, стараясь не расплакаться на публике.

— Брачный состязания завершены! — Тай-Хинан нависла тенью над строптивой гостьей. — И победители получают заслуженное вознаграждение. Этим вечером ты станешь женой Альбазиллиса. Поздравляю!

— Я не… — хотела возразить девушка, но почувствовала легкий укол в шею, и перед глазами у нее вдруг поплыло.

— Знаю! — усмехнулась царица, по чьему приказу княжну усыпили. — Ты не первая невеста в Тайшине, кто не оценил щедрого предложения.

Глава 26

Очнулась Юленька уже в своих покоях во дворце. Кто-то перенес ее на кровать и позаботился, чтобы снять обувь. На прикроватном столике стоял кувшин с водой и ваза с фруктами. Белоснежный свадебный наряд в гостиной напоминал, чем закончится сегодняшний вечер. Двери в покои были не заперты, но снаружи стояли воины, молчаливо преградившие путь, когда княжна попыталась выйти.

После пробуждения девушка испытывала невероятную сухость во рту и голод, но поостереглась пить и есть то, что предлагали тюремщики. Выбравшись на балкон под палящее солнце, Юлия обратилась к лиане, попросив поделиться утренней росой. Через минуту сквозь перила протиснулся зеленый побег с листьями, сложенными ковшиком. Внутри импровизированной чаши оказалась чистейшая вода. Пока княжна утоляла жажду, растение обвилось вокруг ее щиколоток и ластилось листочками и тоненькими усиками, будто игривый котенок. В благодарность магичка щедро напитала лиану энергией, наполняя единственную верную союзницу силой.

Лиана подсказала, что под землей залегает водоносный пласт, и, если потребуется, она всегда достанет питье для хозяйки. Поблагодарив за помощь еще одной порцией магической энергии, девушка сходила в спальню за кувшином и попросила лиану проверить, хорошая ли там вода. Только коснувшись усиками поверхности, растение тут же отпрянуло, съежилось и затрепетало. Юленька постаралась успокоить помощницу и поинтересовалась, что же ее так напугало. В ответ пришел образ другого растения с крупными листьями с зубцами по краям, белыми цветами и колючими плодами, похожими на зеленого ежика.

— Одурманить решили! — Демидова без труда узнала ядовитую траву. — Выясни, где на территории дворца растет эта отрава? Кто ее разводит, ведь даже прикасаться к такому растению опасно?

Царская оранжерея, — пришел ответ через некоторое время. Учитывая, что царица заинтересована в том, чтобы княжна вышла замуж за ее сына. И сам Альбазиллис горит желанием вступить в брак, то помешать она могла только одному человеку — царевне Тиль-Хинан. Помнится, ядовитых шершней тоже разводят в закрытой секции царской оранжереи. Почему бы там не выращивать и дурман-траву?