Mag ponevole

Албыч, между тем, выйдя из своего странного оцепенения, неожиданно резво выскочил из комнаты и замер на краю лестницы, высматривая что-то внизу.

— Что ты творишь колдун? — Стоны Курьяна, наконец, смолкли, и Карп в раздражении отбросил в сторону окровавленный наконечник стрелы. Между пальцев замелькало покрытое тёмной кровью лезвие.

Албыч ожидаемо не ответив, осторожно спустился по лестнице, скрывшись из виду.

— Всегда ненавидел этих поганого ушлёпка. — Доверительно сообщил Жихарю Карп. — Если бы не Курьян, давно бы ему железо в бок вогнал. Впрочем, — бандит задумчиво посмотрел на нож в руке. — Может уже и пора. Курьян, похоже, того. Не выживет.

— Что, совсем плох? — Сглотнув, поинтересовался Жихарь.

Перспектива остаться без вожака, рядом с мрачноватым убийцей, которого он и раньше откровенно боялся, его совсем не порадовала.

— Еле дышит, — ответил Карп, задумчиво посматривая в сторону двери. — Я такие раны знаю. Не жилец он. Если сейчас от той гадости, что в стреле не загнётся. — Бандит привычно крутанул ножом. — То чёрная горячка его точно доконает. Мне даже рану прижечь нечем!

— А если маг... — начал было Миха.

— А колдун сдохнет уже сейчас! — Приняв решение, пружинисто вскочил на ноги убийца. – Нож метну, и за камешек свой поганый схватиться не успеет!

Жихарь непроизвольно попятился, не сводя испуганных глаз с руки, крепко сжимающей нож. Возле окна побледнел Миха.

— Не журись мальки, — небрежно скривил губы Карп. — Я на колдуна давно зуб имею, а вы мне ещё нужны. Втроём выбираться сподручнее будет! — И скользящим шагом направился в сторону дверного проёма.

Громкий треск, тупой ножовкой, резанувший по ушам, остановил Карпа уже в дверях. Ощутимо потянуло жжёным и одновременно приторно-кислым.

— Это чего? — Спросил убийца, наклонив голову набок.

— Внизу это! – Судорожно облизал пересохшие губы Жихарь. – Похоже, колдун заклинание в кого-то метнул!

— И что теперь?! — Завертел головой Карп, на всякий случай, отступая внутрь комнаты. — Небось, наколдовал какую-то пакость паскуда такая и сбежал! А нас бросил!

Громкий топот ног по лестнице, заставил Жихаря запаниковать. Он заметался по комнате, в поисках хоть какого-нибудь оружия и не найдя ничего лучшего, судорожно стиснул в руке подвернувшийся камень. Рядом застыл Карп, зачем-то перекидывая нож из руки в руку.

— Оно поднимается! — От привычной невозмутимости влетевшего в комнату Албыча, не осталось и следа. — Живо на лестницу! Мне нужно время, чтобы сотворить заклинание! Делайте что хотите, но не пустите наверх! Если я не успею, то мы погибли!

— Вот сам и не пускай! — Рявкнул в ответ Карп, бросившись к окну.

Учитывая его природную ловкость, убийца определенно рассчитывал, что прыжок со второго этажа обойдётся для него без последствий. Но совершить его Карпу, было не суждено. Оконный проём в стене матово блеснул и с надсадным треском откинул бандита обратно, внутрь помещения, довольно жёстко приложив об каменный пол. Раздался отборный мат.

— Идиот! Какой же ты идиот! — Мага буквально затрясло от ярости. — Оно не выпустит нас! Не пускайте наверх, пока я заклинание готовлю! Это единственная надежда! — Албыч повернулся лицом к двери и замер в напряжённой позе.

— Да чтоб вас айхи к себе забрали! — Проревел бандит, вскакивая на ноги и повернувшись в сторону застывшего на месте Михи, буквально прожёг того взглядом. — Чего встал?! За мной давай! — И скрылся в дверном проеме, помянув Лишнего и всех вопящих вместе взятых.

Жихарь ринулся следом, сжимая в руке так и не выброшенный камень. В коридоре стал отчётливо слышен странный шорох, похожий на шелест осенних листьев под ногами. Воздух над лестничным пролётом искрился диковинным сиянием сиреневатого цвета и еле заметно дрожал. Подбежавший первым к лестнице Карп, глянул вниз и, охнув, отступил назад, судорожно сжав в руке нож. В два прыжка очутившись рядом с ним, Жихарь вгляделся в полумрак и отшатнулся вслед за убийцей.

Весь первый этаж и начало лестницы были покрыты пёстрым беспрестанно шевелящимся ковром тёмно-бурого цвета. Ковёр постоянно вспучивался, образуя наросты самых невероятных форм и конфигураций, иногда сжимался, обнажая, покрытый сероватой склизкой плесенью, пол и вновь расширялся, погребая под собой очередную ступеньку лестницы. В этом поступательном движении чувствовалась жутковатая целеустремлённость, и у Жихаря не возникло и тени сомнения, что конечной целью непонятной твари были именно они.

— И как мы должны её остановить?! — В голосе Карпа проскользнула откровенная паника. — У этой твари даже тела нормального нет!

Непонятная субстанция, будто услышав слова разбойника, оживилась. Бесконечные откаты и наплывы стали более энергичными.

Жихарь, судорожно взглотнув, попятился прочь, не в силах отвести глаза с жутковатого зрелища. Он уже знал, что готов сделать всё что угодно, лишь бы эта тварь не коснулась его.