Маг поневоле 2

И вот спрашивается, что этим пронырам здесь нужно? Уж точно не любовные романы! Да и трактат по астрономии их тоже вряд ли заинтересует. И тут, собственно говоря, у меня есть только два варианта, объясняющих почему здесь обоим проходимцам будто мёдом намазано: либо в императорской библиотеке есть книги с какими-то очень важными сведениями, либо Толик мне хоть в чём-то не солгал, и библиотека Инсора всё же существует и где-то здесь в неё вход запрятан. Вот только как эту информацию из айхи выжать, ума не приложу. Никаких рычагов давления на эту бестию у меня на данный момент нет.

— Зачем? — удивился, между тем коротышка. — В этом дворце целую армию можно спрятать, и никто не заметит. В некоторые закутки годами никто не заходил, уж я-то знаю, — доверительно поведал мне дух. — Пересидит где-нито, и как шумиха с пожаром уляжется, опять придёт.

— Вот и я так считаю, — решил я немного попугать коротышку. — Не для того Вимс через полконтинента сюда добирался, чтобы из-за твоих фокусов на попятную пойти. Обязательно вернётся и некоторым мохнатым по шее накостыляет.

— Это мы ещё посмотрим, кто кого! Мне ли нынешних недомагов бояться!

— В целом ты, конечно, прав, — задумчиво потёр я переносицу. — Вот только, если помнишь, он в прошлый раз, у Остромира в поясном кошеле порыться успел. А тот до этого из герцогской казни все лучшие кристаллы умыкнул. Вот и соображай, — я сделал выразительную паузу, давая коротышке осознать последствия рытья Вимса в кошеле придворного мага для его шкуры и продолжил: — А Вимс и сам по себе далеко не подарок. Он хоть и огневик, но не удивлюсь, если многих нынешних адептов воды без труда раскатать сможет.

— И что ты предлагаешь?

— Вновь объединиться, — широко улыбнулся я. — Я тебе от Вимса отбиться помогу, а ты мне вход в библиотеку Великого покажешь, да нужные мне книги найти поможешь.

Толик задумался, машинально барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Я подошёл к окну, постоял, наблюдая за неутихающей суетой, глубоко вдохнул, стараясь унять закипающий в крови адреналин.

Похоже, библиотека Инсора всё же существует! Иначе айхи нам моим предложением долго не раздумывал бы. А значит впереди замаячила робкая надежда на то, что не всё ещё для меня потеряно, что можно ещё всё исправить и от проклятий этих, будь они не ладны, избавиться! Главное за этим мохнатым пронырой в оба глаза смотреть, да с Вимсом как-то разобраться.

Решив всё для себя, разворачиваюсь к продолжавшему корчить задумчивую рожку айхи.

— Решай скорей, Толик. Если нет, то я с Вимсом попробую договориться. Тогда уже не обижайся. И заканчивай давай с пожаром. Динка и так в нашу сторону очень нехорошим взглядом смотрит. Ты её знаешь. Уж лучше с Вимсом ратиться, чем ей под горячую руку попасть.

— А, будь что будет! По рукам! — залихватски махнул лапой айхи, соскакивая с кресла — Только уговор. Тебе книги, в коих о том, как с тебя заклятья снять говорится, забираешь, а я всё остальное!

— Ишь, хитрый какой! — покачал я головой, усмехнувшись. — там может сотни книг окажется, а ты мне только две или три отдашь. Да и артефакты в том хранилище запросто лежать могут. Нет. Всё, что там есть, делим пополам, а нужные мне книги в счёт моей доли пойдут.

— Жадный ты, — со вздохом упрекнул меня коротышка. — Ну да ладно. Для друга мне ничего не жалко. Договорились! Значит, действовать будем так.

* * *

— Всё готово, владыка.

— Что, уже утро, Раск? — Гонда, оторвавшись от книги, протёр покрасневшие от напряжения глаза. — Я и не заметил.

— Скоро начнёт светать, владыка, — в голосе немолодо адепта земли проскользнуло плохо скрываемое неодобрение. — Все, кто удостоился чести быть избранным тобой, уже ждут.

— Все? — скорее констатировал свершившееся, чем задал вопрос, Гонда.

— Все, мой господин, — поклонился маг. — Разве кто-то посмеет ослушаться твоего приказа?

Гонда лишь мысленно усмехнулся, пряча злорадную улыбку. Ещё бы они ослушались! Каждый из этих бородачей, что сплотились вокруг него за последнее время, жаждет приобщиться к силе сферы. Наоборот, как Гонде уже донесли, нашлось немало недовольных его решением среди тех, кто не попал в число допущенных к ритуалу. По слухам, некоторых счастливчиков даже пытались подкупить, обещая золотые горы за уступленное место, а одного, пропавшего без вести, всё же пришлось заменить. Лежит сейчас наверно, бедолага, в какой-нибудь канаве с перерезанным горлом!

— Ну, в таком случае, не будет заставлять их ждать, друг мой, — юноша с нескрываемым сожалением закрыл книгу, бережно проведя по покрытой кожей обложке с золотым тиснением посередине и отложил фолиант в сторону. — Человеческая жизнь коротка, а дорога к могуществу так длинна и извилиста. Нерасторопные могут до седых волос протоптаться в начале пути.

Подхватив, крутящуюся над столом, сферу, Гонда важно прошествовал мимо адепта земли, с удовлетворением заметив краем глаза гримасу ненависти, исказившую лицо последнего.