Маг поневоле

Это была площадь. Огромная круглая площадь, равномерно залитая гладким белым раствором, твёрдым на вид, но при этом мягко пружинящим под ногами. Я стоял в самом центре, рядом с невысоким двухметровым кубом, из бурого гранита. На каждой стороне куба имелась дверь, одна из которых и послужила для меня выходом. Проверять, что находится за тремя другими, у меня никакого желания не возникло. Ну, его. А то ещё чего-нибудь выбрать заставят. Мне бы пока с навязанным ужасом как-нибудь разобраться! Судя по всему, эта площадь являлось центром города. Во всяком случае, окружающие её руины дворцов, даже в таком виде поражали своим величием и красотой. Дворцов было ровно три. Между ними, словно отсекая друг от друга, тоненькими лучами разбегались в разные стороны от площади, узенькие стрелки, покрытых тем же веществом, что и площадь, дорог.

— Ну и куда мне теперь идти, прикажете? — Растерянно оглянулся я.

Продолжавшие висеть, над городом, плотным покрывалом, тучи, оставляли всякую надежду увидеть солнце, а я, между тем, не имел никакого представления, в какой стороне находится теперь Вилич. Надежда успеть туда вовремя, окончательно угасла.

— Я начинаю ненавидеть это место, — обессилено пробормотал я и, сев прямо на землю, развязал свой мешок. С сомнением посмотрел на остатки хлеба и, не выдержав соблазна, умял всё, слегка заглушив голод.

"Мда. Похоже, если не выберусь отсюда в течение нескольких часов, будет совсем печально", — подумал я, закидывая за плечи почти пустой мешок.

Я решительно встал, ещё раз огляделся и, решив не гадать, направился по первой, попавшейся на глаза, дорожке. А смысл гадать? Куда-нибудь, да выведет! Дорога вывела к обрыву. Я стоял на краю каменной стены, отвесно уходящей вниз, а далеко внизу лежал город, по которому я недавно шагал. Отсюда он казался каким-то игрушечным, ненастоящим, я бы сказал. Я горько рассмеялся. Что-то мне подсказывало, что и две других дороги приведут меня к обрыву. Чертовы извращенцы магические. Это надо так умудриться! Спуститься в подземелье, чтобы оказаться на вершине горы. Придётся возвращаться! Я безнадежно махнул рукой и поплёлся обратно к площади. Куба не было. Я стрелой ринулся к центру. Ещё была надежда, что он, наподобие стены, просто стал невидимым на расстоянии. В центре было пусто. Несколько минут, я, как безумный, метался вокруг, зачет то, подпрыгивая и притоптывая ногами. Затем зло рассмеялся, даже с каким-то восхищением, покачивая головой.

— Кто же так строит? Ну, кто же так строит то, а? И что мне теперь прикажите делать теперь? Здесь на зимовку устраиваться или вниз прыгать? Авось, каким магическим потоком подхватит и о землю не так сильно расплющит?

Отвечать мне никто не стал. Я потеряно огляделся вокруг и долго изучал взглядом полуразрушенные дворцы.

— Ну и что я теперь теряю? — Обречённо спросил я сам себя. — Один хрен, скоро сам, с голодухи, вниз сигану. Пойду, погляжу, поищу чего-нибудь. Хуже уже не будет. Вдруг где под подушкой парашют заныканный лежит. Или длинная верёвка, на худой конец.

Выбрав из трёх дворцов самый уцелевший на вид, я решительно направился к видневшемуся, в центре здания, парадному входу. Огромные массивные двери, покрытые золотым барельефом, были плотно закрыты. Я, в нерешительности, остановился.

— Заперто, что ли? — Вопросил я сам себя и зачем то постучался, словно надеясь, что мне откроют.

Створки, в то же мгновение, разошлись, скользнув вовнутрь и заставив меня, отскочить на несколько шагов назад.

— Кто здесь?! — Задал я банальный, для такой ситуации вопрос, сам удивляясь тому, как дрожит голос.

Ответа не последовало. Лишь только створки остались открытыми, как бы приглашая войти. Осторожно, словно мелкий воришка, я прокрался внутрь, в любой момент готовый задать стрекача.

Глава 9

Время мало пощадило зал, в который я попал. Горы мусора на полу, покрытые трещинами и копотью стены, гигантская рваная дыра в потолке, поваленные как попало резные колонны. Окружающая обстановка буквально кричала о том, что в своё время, этому зданию, хорошо досталось.

Я осторожно двинулся вперёд, петляя между кучами битого камня и осыпавшейся штукатурки. Под ногами характерно захрустело. Оглядевшись, подобрал небольшой металлический прут серебристого цвета, покрытый вязью вырезанных в нём узоров. Легковат! Но всё не с пустыми руками тут бродить. Вроде и не видно никого, но кто-то же двери открыл?

— Готов ли ты испытать свою судьбу, проситель, выбравший ужас? — Раздавшийся, возле самого уха, грустный голос, заставил меня запнуться на полушаге и грубо чертыхнуться.

— Похоже, ещё один невидимка, на мою голову, — зло прошипел я в пространство. Видимо, лимит странного за один день был вычерпан до придела и появление нового собеседника меня уже ничуть не смутило. — И что ты хочешь предложить мне на этот раз, мистер инкогнито? Только учти! Денег на очередную покупку у меня больше нет! Последнюю монету твой собрат только что отжал!