Маг поневоле

Рука старика подломилась, и он бессильно рухнул на пол. Я судорожно взглотнул. Появилось чувство, что я только что совершил непоправимую ошибку, которая, со временем, будет мне очень дорого стоить. Чёрным червем в душу закралось ужасное подозрение и я, сузившимися глазами, уставился на коротышку.

— Подыхаешь, тварина тупая! — Продолжал, между тем, бесноваться тот, около умирающего. — Проклятием он, видишь ли, меня пугать вздумал! Обошёл я твое проклятье, убогий! Не страшно оно мне, теперь!

— Ну да. Чего тебе его боятся, — неожиданно спокойно, согласился я. — Ты же замену себе нашёл. Меня под него подставил!

Веселье с коротышки как ветром сдуло. Мордочка приняла скорбное выражение, глазки забегали по сторонам. Дух уже явно жалел, что, в порыве радости, сболтнул лишнего и теперь придумывал очередную ложь.

— Так что там привратник за проклятие на меня наложил? И в какое дерьмо я, по твоей милости, вляпался?

— Да не будет тебе ничего! — Оправился, наконец, от замешательства Толик. — Это он только грозился, от бессилия. — Коротышка ткнул лапой в почти уже полностью истаявшую фигуру Лога. — А сам уже давно, за века, всю свою магию растерял.

— От бессилия, значит, — задумался я и меховой согласно закивал головой, — Ну пусть будет так. — Я поднёс кольцо к своим глазам и стал его внимательно рассматривать, поглаживая пальцем. — Какое красивое колечко! Прям наглядеться не могу. Даже сердце разрывается при мысли, что всё, больше не носить мне его.

— Отчего же не носить? — Толик застыл на месте, не сводя с меня напряжённого взгляда. — Хорошее колечко, красивое! И, что очень важно, для посторонних глаз не видимое! Не отнимет никто! Живи, да радуйся!

— Да нет, — криво усмехнулся я. — Без надобности мне оно. Я, пожалуй, сниму его, да припрячу получше! Сколько ты уже здесь находишься? Лет пятьсот? Или тысячу? — Я участливо покачал головой. — Но ты не думай. Это не предел! Местные, в центр этого чёртового города, давно не суются. Они на окраины то и то не часто заглядывают. Это только я один такой дурак оказался. Так что мой тебе совет. Запасайся терпением! Видят боги, оно тебе ещё понадобится!

Я потянул кольцо с пальца. С этой тварью мне точно не по пути. Одно проклятье не доконает, так Толик под другое подведёт и не почешется! Понял я уже, что это за дух такой пакостный. Айхи это! Гонда про них рассказывал. Уж лучше с целой толпой отцов-вершителей дело иметь, чем с одним таким помощником! Там шансов выжить побольше будет! Да что же оно не снимается! Я потянул кольцо сильнее, но тонюсенький ободок, покидать мой палец категорически не желал. Вроде и сидит свободно и крутится легко, а как сниматься — ни в какую!

— Что не получается? — Айхи придал морде участливое выражение и озабоченно поскрёб за ухом. — А может сломать попробовать? Оно же тонюсенькое. Ты камень побольше поищи и тресни от души — вмиг разлетится!

— Я тебе сейчас тресну этим камнем! — Я даже зубами заскрипел от бессильной злобы, продолжая терзать палец. — Чтобы с советами своими под руку не лез!

— Зря стараешься! — Толик, поняв, что камнем себе по пальцу я бить не собираюсь, поскучнел, утратив к моим усилиям всякий интерес. — Кольцо тебя своим владельцем признало. Теперь, хоть палец отруби, до самой смерти не избавишься! Ну, или пока меня на волю не отпустишь! Оно тогда само исчезнет. Хватит тут столбом стоять! — В голосе айхи прорезались требовательные нотки. — Пошли! Будем отсюда выбираться!

Оставив кольцо в покое, я мрачно уставился на обнаглевшего духа. Нельзя у айхи на поводу идти. Никак нельзя. Надо его на место ставить, раз уж избавиться пока никак не могу. Иначе подлый коротышка не только вместо лошади запряжёт, но и сено жрать заставит. И решать этот вопрос нужно здесь и сейчас.

— А я уже никуда не спешу. Куда мне спешить то, с нависшим, над головой, проклятьем и неуправляемым пакостником за спиной? Всё равно, не одно, так другое в могилу сведёт. Так зачем тянуть? — Напустив на себя решительный вид, я целеустремлённо зашагал к выходу из дворца. — Сейчас со скалы брошусь и, на этом всё для меня закончится! Ну а ты жди, давай, — покосился я в сторону засуетившегося Айхи. — Может через пару тысяч лет сюда ещё кто-нибудь дойдёт!

— Да чего ты озлился то! — В панике заверещал коротышка, мелко семеня рядом со мной и искательно заглядывая в глаза. — Не бросай меня тут одного, хозяин! Видит Йоки, я тебе, верно, служить буду!

— Так что там с проклятьем, что привратник на меня наложил? — Вновь поинтересовался я, остановившись у самого выхода. — Только не лги мне… Толик. Второй попытки у тебя не будет!