Маг. Школа жизни

Поняв это, женщина, вздохнув, подошла и взяла меня за лапу своей малюсенькой ручкой. В следующую секунду мало того, что я оказался в своем человеческом обличье, но и находился уже в совсем ином месте: рядом со своим замком, напротив могил эльфиек.

— Помнишь прошлый разговор? — требовательно уставилась она на меня.

В этом виде я себя чувствовал удовлетворительно, поэтому уверенно кивнул ей.

— Я решила тебе преподнести по-настоящему Божественный подарок. Просто так! — в словах даже нет намека на только что бушевавшие эмоции, вот только взгляд выдает: внимательный и жесткий. Похоже, пытается прочесть все мои эмоции, но я не понимаю, к чему она клонит, просто выжидаю. Не дождавшись реакции, как-то театрально, проследив за тем, чтобы я видел все её действия, подошла к холмикам и долго рассматривала куст переплетенных роз на могиле моей супруги. Наконец выбрав одну темно-красную, с заметным усилием сорвала. Шипы тут же укололи её, но она даже не дернулась, даже наоборот — специально капнула каплю крови на еще не вполне раскрывшийся бутон. На глазах он стал раскрываться, все более и более темнея. Через минуту стал абсолютно черным. Отвлекшись, я глянул на оставшийся куст — все остальные алые цветки поникли, листья ссыхались, жизнь растения как будто кто-то незримый вытягивал из него, оставляя сухой скелетик. Но гибель на этом не завершилась — непонятно откуда возникший ветер разносил прах из медленно рассыпающегося куста алой розы, через минуту от него ни осталось ничего! При этом белая осталась нетронутой.

Сначала я чуть вслух не возмутился, но, глядя на сосредоточенную женщину, все же сдержался.

В крайнем случае, посажу еще один куст, вместо исчезнувшего. Не думаю, что это все, что она мне хотела мне показать, однозначно будет еще что-то — мне было жутко и любопытно.

Преобразившийся бархатный и не похожий ни на один из ранее виденных мной цветов, Эллоу положила на свою ладонь и легко подбросила его вверх. Уже в воздухе он взорвался мелкими брызгами, превращаясь в огромную хищную черную птицу, которая моментально раскрыв крылья и случайно задев меня ими, просто шарахнулась в сторону. Но, сделав пару кругов, с неприятным клекотом спикировала на нас и в последний миг вдруг резко села на мое плечо, сильно сжав когтями кольчугу и чуть не повалив меня свои весом.

— Позволь представить тебе одну из твоих многочисленных жен — это Малигинэ! — с усмешкой проговорила богиня. — С женским телом пока никак, но в этом сам виноват! Зато наговоритесь в свое удовольствие. Да и присмотрит она за тобой.

В этот момент птица неожиданно прижалась головой к моему виску.

— Ну вот и все… Хотя… Оглядев оставшиеся холмики, подошла к крайнему и уже не выбирая сорвала первый попавшийся алый бутон с могилы. В этот раз куст рассыпался в пыль почти моментально, да и с цветком женщина не мудрила, мазанула остатками крови и тут же подкинула его вверх, создав вторую птицу. В этот раз значительно мельче — приблизительно с галку. Она, так же как и прошлая, резко взмыла ввысь.

Другая птица, до этого сидевшая на моем плече, плавно соскользнула с него и ринулась за ней. Вторая, более мелкая — как я понял Миранэ, оказалась более трусливой и почти моментально скрылась в листве нашего древа. Малигинэ же продолжала медленно кружить вокруг нашего древа.

Мы с Эллоу некоторое время наблюдали за её полетом.

— Доволен подарком? Даже двумя? — сейчас темная спрятала всё свое высокомерие и холодность и казалась обычной моей сверстницей. Конечно другой расы, но уже очень привычной для меня.

— Конечно! Только вот в то, что просто так решила мне его преподнести — вериться не очень. Наверно, тебе понадобилось что-то такое, что выполнить могу только я? Ну например, еще один городок подпалить?

— Нет-нет! Не надо больше ничего жечь! — лицо собеседницы снова помрачнело. Но через мгновение, взяв себя в руки, смущено улыбнулась:

— Впрочем, можно сказать и так… Правда просить что-либо не планировала. Единственное хотела узнать, — наверно ты же все равно будешь искать своих детей, свою дочь?

Я непроизвольно кивнул.

— Если найдешь её… Вернитесь к нам? Хоть на время?

— Судя по тому, что ты здесь — твои маги пробиться туда так и не смогли?

Та как-то смущено кивнула.

— Но ты же богиня! Помнится, рассказывала, что с легкостью можешь попасть вообще в любой мир!

Та поморщилась:

— Это действительно так! Перейти в любой другой мир, в том числе и тот, лично для меня не составляет проблемы. Но если я хоть на миг оставлю этот, возникнут очень большие сложности…и не только у меня! — увидев на моем лице недоверие, вздохнула:

— Ладно, слушай — это только здесь я богиня и могу почти все, но попав в любой иной мир, там окажусь обычной эльфийкой, — поморщилась, — причем одной из самых неумелых… Поэтому даже вернуться сюда скорее всего не смогу!

Сейчас она выглядела действительно искренней — до этого цепкие глаза потухли, руки непроизвольно скользили по цветкам и бутонам оставшихся белых роз, скорее всего даже не замечая этого…

Совсем тихо, почти шепотом продолжила: