Маг воздуха. Альянс

Грей замер перед входом в тронный зал. По какой-то причине великий магистр летнего пера ненавидел лиса. Занятия по его предметам неизменно превращались в кромешную бездну, а количество пересдач превосходило совокупность у остальной группы вместе взятой. О старике с козлиной бородкой у него остались только плохие воспоминания и противный липкий страх, граничащий с отчаянием. В те времена Грей больше всего боялся вылететь из академии и вернуться в Шиммер ни с чем.

Амели ободряюще улыбнулась, показала большой палец и пошла вперед, распахивая двери. Сжав зубы, лис шагнул следом. Теперь он не беспомощный студент, а великий герцог. Пусть только попробует…

Лис запнулся, разглядев сидящего напротив трона эльфа. Высокий, худощавый и подтянутый, он в лучшую сторону отличался от обрюзгшего старика с козлиной бородкой. Вместо набившей оскомину мантии – облегающая кожаная одежда с серебряными нитями. Куртка магистра отличалась дополнительной полупрозрачной тканью, идущей от рукавов к спине. Насколько Грей помнил, он принадлежал зимнему перу и был лучшим дуэлянтом гильдии.

– Ваша светлость. – Боевой маг встал и почтительно поклонился. Он терпеливо ждал, пока Грей подойдет к трону и сел только после самого герцога. – Раньше мы не встречались, меня зовут Леар, избран новым великим магистром после смерти предшественника и обоих конкурентов.

– Неужели зима встанет у штурвала? – Лис не сдержал удивления.

Несмотря на звание боевого мага, сам он относился к летнему перу, олицетворяющему воздушный флот. Весна отвечала за созидание и привечала у себя артефакторов, осень выпускала погодников. Зима считалась пером, предназначенным для ведения войны, и готовила боевых магов. Во времена многовекового мира их нужды были задвинуты максимально далеко. На переговорах гильдию всегда представляло летнее перо.

– Можно сказать и так. Мои коллеги напуганы произошедшим нападением. – У Леара была злая улыбка. Он больше напоминал обиженного ребенка, а не почтенного магистра. – Они закрылись в цитадели.

– Но не вы? – Лис сцепил руки перед подбородком.

– Предпочитаю встречать опасность лицом к лицу. Пусть она меня боится. – Улыбка магистра превратилась в оскал, вокруг него на мгновение взметнулся порыв ледяного воздуха. – Я пришел обсудить вашу заявку. К ней возникли некоторые вопросы.

– Какие? Я достаточно ясно приказал купить все имеющиеся у гильдии военные корабли.

– Скажу честно – это был очень неожиданный заказ. Прошлый герцог не был заинтересован в сотрудничестве. Поэтому меня попросили поговорить с вами и понять, какое будущее нас ждет.

Лис глухо фыркнул, соглашаясь со сказанным.

Отец Грея отказался от придворного мага и перестал приглашать на совет представителя гильдии. Одни увидели в этом проявление недовольства, другие считали, что он просто готовит для бастарда теплое место. Шиммер слишком долго жил в мире, некогда внушающая страх боевая армада герцогства сократилась до смешных трех кораблей. Из-за исчезновения главного заказчика Гильдии Воздуха пришлось затянуть пояса и отказаться от экспансии в дикие земли. Во многом заброшенность отделения в Килдере была вызвана сокращением финансирования и откладыванием амбициозных планов в долгий ящик.

– Назревает большая война, возможно, даже не одна. Вы наверняка слышали о нападении темных тварей на севере.

– Элькесдален ожидает весьма печальная участь, если Шиммер решит не вмешиваться. – Леар сжал кулаки, воздух вокруг мага затрещал. – Лично я считаю, что мы должны немедленно ударить по врагу всеми имеющимися силами. Увы, остальные магистры решили забиться в норы.

– Леар, вы бывали на севере?

– Признаться, не доводилось.

– Я вернулся пару дней назад. Поверьте на слово – некоторые не заслуживают спасения. – Глаза Грея блеснули желтым, неожиданно смутив магистра. Он знал слухи о новом герцоге, но вот так явно демонстрировать звериную сущность… – Они трясутся за свои шкуры и надеются, что сначала сожрут соседей.

– Позвольте встречный вопрос – вы изучали историю?

– Немного, у нас был курс в академии. – Из-за покровительственного тона магистра Грей почувствовал себя учеником, провинившимся перед наставником.

– Он сильно откорректирован и максимально смягчен, не к чему студиозам знать правду. – Леар закинул ногу за ногу, а в его голосе прорезались менторские нотки. – Наши с вами предки напрямую повинны в раздробленности Элькесдалена. Любой ярл или конунг, пытавшийся объединиться с другими, встречался с воздушным флотом. Упомянутые в истории войны лишь вершина айсберга.

– Я понимаю, но это изменилось с восхождением на престол моего отца. Насколько я знаю, военные корабли больше века ни разу не покидали Шиммер. – Лис сжал зубы, он и сам не знал, почему его так раздражали северяне. – У них сменилось несколько поколений.

– Родовая память – сильная вещь. Недолгий мир не исправит прошлых войн. Теперь им куда проще быть раздробленными, чем попытаться объединиться. – Леар предвосхитил вопрос Грея. – Даже если вы им прикажете. Боюсь, мы несем прямую ответственность за нынешнее положение дел в Элькесдалене.