Магам земли не нужны

"Мамонтовая тундростепь", вдоль южной границы последнего Великого Оледенения, этот закон "круговорота еды в природе" — наглядно подтверждала. Высокий "травостой" — это колоссальная листовая поверхность. А чем больше площадь листвы — тем полнее усвоение энергии солнечного света. Чем больше растительного корма — тем разнообразнее и многочисленнее весь остальной животный мир.

Уничтожение мамонтов и прочих крупных травоядных — катастрофически изменило состав участников "пищевых цепочек", но не поменяло средний баланс биологической продуктивности свободных от льда пространств Южной Европы. Для этой местности, при обилии воды и света, характерным уровнем является 1–2 килограмма растительной массы на каждый квадратный метр в год. В особо благоприятных условиях — более 2 килограммов на квадратный метр в год. Очень приличный уровень, кстати… Такова биологическая продуктивность у тропических джунглей, коралловых рифов в зоне экватора и, внезапно — зарослей камыша в дельтах Волги и Дона… В первом случае — роль "мамонтов-удобрителей" выполняют насекомые и птицы, во-втором — населяющая рифы живность, в-третьем — камышовая фауна, птицы и рыбы.

Если скорость поедания растительной массы недостаточна, просто болото превращается в торфяное, где под слоем воды, год за годом, накапливаются не перегнившие остатки травы и камыша. Для переживших первый удар "пищевой катастрофы" неандертальцев всё это означало бесконечый кошмар. Из привилегированных хозяев вершины "пищевой пирамиды", универсальных "суперхищников" — они вдруг провалились к её подножию… Растения способны пережить холодный сезон без особых проблем. Рыбы и холоднокровные впадают в спячку. Мелкие грызуны тоже. Крупные теплокровные должны питаться каждый день. Единственные исключения барсуки и медведи. Большинство птиц, например — сезонных трудностей не выдерживают и обычно зимуют в теплых краях. Многие виды травоядных — поступают аналогично. Люди — такой возможности лишены. Для них — Земля оказалась тесной очень и очень давно…

И тут — случилось невероятное (ещё недавно, отрицаемое ведущими антропологами). За 20 тысяч лет до официально признанной Керамической Революции (эпохального достижения Неолита) — у последних палеоантропов завелись глинянные горшки. Самые простые, примитивные, но вполне рабочие…

Заработал продовольственный мультипликатор. Из жалкого количества "полноценной" и дикого количества "неполноценной" еды — наши безымянные предки научились мастерить годную "пайку". Мясо — универсальная пища. Единственная и незаменимая. Строительный материал для роста и "ремонта" организма. Источник витаминов, жиров и микроэлементов… Главный его недостаток — плохое усвоение организмом. Большая часть энергии, гипотетически содержащейся в сырой высокобелковой пище тратится на её же разложение до удобоваримого состояния. Уже самое простое прожаривание на углях — усвоение мяса желудком заметно облегчает. Шашлык — это навсегда… Беда в том, что при обжаривании — мяса становится меньше. В сытые времена — плевать. В голодные — обидно до соплей. Не зря, в европейской кухне, мясное жаркое "еда богачей". Бедняки довольствуются похлебками. Почему? Есть четыре причины:

Во-первых, варка заменяет энергозатратную процедуру "внутреннего пищеварения" во много раз более экономичным для организма (хотя, не по абсолютному балансу энергии вообще, тут КПД невелик) "внешним". Каждый грамм драгоценного животного белка, разваренный и растворенный горячим бульоном — усваивается и не пропадает зря. Топливо — относительно дешевый ресурс. Белок незаменим.

Во-вторых, варка позволяет полноценно напитать этим самым незаменимым белком, как минимум — в 3–5 раз больше народа. При одинаковом количестве мяса! Просто потому, что вареное мясо почти не надо переваривать внутри себя.

В-третьих, горячий бульон (в отличие от кускового мяса) — просто и честно делится на равные порции. Мао был прав — "Когда голод, справедливость становится религией". Это тоже важно.

А в-четвертых, варка позволяет гибко регулировать степень "разложения" булькающих в горшке продуктов. Трудно развариваемые — кипятить подольше, более нежные — кидать в кипяток под самый конец. Без потери вкусовых свойств и ценных витаминов. Пауки, со своими ядреными ферментами, разлагающими всё и вся в однородную кашу — тут определенно проскочили мимо более вкусного решения.

А самое главное — из мясного бульона очень просто смастерить суп. Первый "массовый суррогат" в истории человечества. Пахнет мясом, имеет вкус мяса, насыщает "как мясо" и лучше мяса, а на самом деле — на 4/5 состоит из растительных компонентов. Которые, впрочем, без долгой варки — крайне малопитательны. Растительный крахмал, например, в своем исходном виде, человеческим животом почти не усваивается. Кто не верит — попробуйте наесться сырой картошкой. А в виде горячего киселя или "овощной заправки" похлебки — переваривается целиком и полностью. Независимо от происхождения.