Погрозив пальцем намочившему меня белому хулигану, я не сразу заметила приближающуюся рваными движениями черную субстанцию. А когда обернулась, то увидела абстрактные очертания человека в капюшоне и с огромной страшной косой наперевес, тоже черной, кстати. Силуэт парил над поверхностью крыши. Ног видно не было, лишь темный дым струился из-под плаща, полы которого развевались на ветру.
— Что ты здесь делаешь? — замогильным голосом спросило существо.
Вместо ответа я испуганно заглянула чудищу в глаза. И, видимо, зря! Холод пронзил все мое тело тысячей игл, и я задохнулась. Из груди начал исходить какой-то свет и отделяться от тела.
— Дура, отвернись! — грозно скомандовало это «нечто».
Ослушаться такого приказа было просто невозможно, поэтому я сразу отвернулась и тут же осела на пол. Сделала судорожный вздох. Воздух вернулся в легкие. Но тело отказалось меня слушать. Мне было очень плохо, голова кружилась, зубы стучали от холода.
— Извини, нужно было сразу поменять форму, — эти слова произнес уже ректор Глениус, которого я не видела, но узнала по голосу.
«Так вот что значит — черный жнец», — пришла ко мне мысль на грани сознания. Архимаг тем временем поднял меня на руки и стремительно внес в свою комнату. Стало теплее и спокойнее. О том, что же происходило дальше, остается лишь догадываться, так как отключилась я на вопросе: «Почему ты вся мокрая?»
Пришла в себя, будучи в белой рубашке, укрытой стопкой одеял. Заглянула под нее, оттянув ворот… Там не было ничего! Абсолютно! Я была фактически голая. Посему возмущенно возопила:
— Глениус Сегдеваль, архимаг как вас там!
— Сегдиваль, — терпеливо поправил тот, отзываясь откуда-то издалека. Балдахин скрывал от меня всю комнату, поэтому оставалось только повернуть голову на звук.
— Неважно, — отмахнулась я, продолжив свою тираду. — Почему я в одной рубашке?
— Действительно, почему? — издевался тот. Голос на этот раз уже звучал ближе, чем раньше.
— Шутите, да? — не получив ответа, от злости стянула с себя одеяла и собралась вставать с кровати.
Но этому не суждено было случиться. По крайней мере, пока. Полог дернулся, и у левого края кровати возник ректор с мокрыми волосами, в рубашке с расстегнутым воротом. Брюки же были темно-синими. Преподавательский костюм? Вечером?
— Нет, ну что вы. Как я могу, — сказал он, заразительно улыбаясь, даже как-то по-детски.
— Наверное, можете. — Глядя ему в глаза, я немного растерялась, потом опомнилась. — Ну так что, ответите на мой вопрос? Или будете и дальше издеваться?
Изобразив на лице бурную мыслительную деятельность, архимаг со всей серьезностью в голосе сообщил:
— Хм, дайте подумать. А может, вы мне скажите, что делали в моих апартаментах, да еще и в такой час?
Тут он, конечно, прав. Не поспоришь… Но… Но! А как же вендетта и невозврат домой?
Поэтому с нажимом ответила:
— А что мне оставалось, кроме как вломиться к вам и выразить всю свою признательность от принятого решения о зачислении в академию? Я домой хочу, а не учиться!
Устало вздохнув, Глениус бросил на меня странный взгляд. Молчал несколько секунд. Приняв какое-то решение, качнул головой и тихо произнес:
— Пойдемте, Лея, покажу вам кое-что.
После этих слов он скрылся за балдахином. А я недоуменно воззрилась на то место, где он только что стоял. Как? Голой? Босоногой?
Наверное, ректор прочитал мои мысли, поэтому сообщил мне откуда-то издалека:
— Одежда лежит на тумбе рядом. Тапочки там же.
Под одеждой он подразумевал безразмерные штаны с поясом. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как, краснея, надеть их, вдеть пояс в петельки, вправив внутрь рубашку. И, натянув шаровары под самую грудь, чтобы не спотыкаться при ходьбе, плотно подвязать кожаным шнурком.
Тапочки были мягкие, но на пять размеров больше, поэтому шаркали при ходьбе, как бы сильно я ни поднимала ноги. В общем, кое-как обогнув кровать, я увидела в конце комнаты деревянный стол, принесенный неизвестно откуда, так как раньше в полукруглой библиотеке я его не наблюдала.
Ректор сидел на стуле, склонившись над какой-то картой, и иногда перелистывал кипу бумаг, лежащую тут же.
Подняв взгляд на меня, улыбнулся и промолвил:
— Очаровательна, как всегда. Присаживайтесь. — Он кивнул в сторону сбоку от него, где моментально материализовался такой же стул.
Подошла и удивленно пощупала сие изделие из ткани и дерева.
— Настоящий, садитесь уже, — не отрывая взгляда от бумаг, сказал великий архимаг, теряя терпение. Теперь я понимала, что все эти звания — не пустой звук.
— Смотри. — Архимаг, ткнув в карту пальцем, не задумываясь, перешел на «ты».
Под его ногтем я увидела отгороженную с трех сторон горами, а снизу — густым лесом овальную равнину, поделенную на пять территорий деревень. Одна из них моя — Вихендшир.
— Скажи, как долго вы шли? — спросил ректор, подведя палец к лесу.
— Дня два, максимум три, — вздрогнула, вспоминая эти жуткие события.