Магическая Картография. Страж морей

– Да, именно поэтому, – рассмеялась красавица. – Я сразу вас раскусила. И все ваши ухаживания. Вы самый беспринципный и черствый человек из всех гостей города, – произнеси кто другой эти слова, они могли оскорбить Натана, но дочь лорда говорила настолько естественно, словно не видела никакого недостатка. – Я точно знала, что вы сможете добраться до лорда Ратуса в любом случае, даже если перед вами выставят охрану.

– Охраны не требовалось. Вы сделали хуже – вы отправили меня в ваше магическое сообщество. Вы вообще знаете, что они со мной делали?

Эльза засмеялась еще громче, судорожно поправляя платье.

– Это была моя маленькая месть, – отсмеявшись, с улыбкой заявила она. – Честное слово, вы бы видели себя в той таверне. Простите, капитан, но как на такое вообще можно купиться?

– Обычно покупаются, – наигранно возмутился Натан Виару.

– Пусть так, – смиренно отступила Эльза. – До бала все шло просто замечательно, пока вы ни вышли на балкон с той девушкой. Вы представляете мои чувства в тот момент? О, увидев это, отец пришел в бешеный восторг, вам даже ничего не надо было говорить, он готов был сам одарить вас и кораблем, и командой, лишь бы вы быстрее убрались из Фаверхейма.

– Теперь я буду знать, как добиваться расположения влиятельных отцов. И все-таки. Из всего, что я услышал, я точно понял, что небезразличен вам, – гнул свое капитан и придвинулся ближе к спутнице.

– Да, я не желала, чтобы вы отправлялись на бой с призраком, – лукаво ответила Эльза, – но почему вы решили, что мне есть дело до вас? Может, я беспокоюсь о судьбе нашей главной достопримечательности? Вдруг, я на стороне магического сообщества и считаю, что он приносит больше пользы, чем вреда?

– Если это правда, то мне остается только завидовать тем счастливцам. Ради вашей благосклонности я даже готов поверить в магию, другие миры и сам стать призраком.

– Не торопите судьбу, Натан Виару, – усмехнулась Эльза. – Возможно все еще впереди. Ай! – она вскрикнула и прижала руку к груди.

– Что случилось?

Натан среагировал мгновенно. В секунду он передвинулся к дочери лорда, сперва оглядевшись по сторонам, а когда понял, что никакой угрозы нет, взял ее руку. Нежная ладонь Эльзы была разрезана и вся в крови.

– Как вы умудрились порезаться? Где?

Эльза скромно опустила взгляд. Капитан оторвал от рубашки длинную полоску и начал обвязывать тканью ладонь, стараясь остановить кровь.

– В этом плаще всегда лежит небольшой, но очень острый нож, я совсем забыла.

– Я вижу, – недовольно произнес Натан. – Вы столько говорили о магии, вот и носили бы с собой какой-нибудь амулет, а не холодное оружие. Честное словно, Эльза… – он остановился, понимая, что совершенно незаслуженно отчитывает девушку, и тем более, не имеет на это никакого права. – Рана небольшая, но глубокая. Если не хотите, чтобы остался шрам, то лучше обратиться к доктору.

– Доктору? – удивилась Эльза. Она посмотрела на капитана так, словно увидела впервые. – Вы говорите «доктор»?

– У вас это… лекарь, кажется, – по-своему понял Натан.

– Нет, – твердо ответила дочь лорда и вскочила на ноги, резким движением вырвав свою ладонь из рук капитана. – Я ненавижу лекарей.

Глава 11. Кровные узы и магические ритуалы

Дворец лорда. Фаверхейм. Сто лет назад

Лорд Ратус, этот широкоплечий, черноволосый мужчина, высокий, поджарый и до этого момента еще никогда не знавший неудач, расхаживал из угла в угол в покоях своей воспитанницы. Он нервно сжимал кулаки, а на лбу появилась испарина.

– Что ж, – прошипел он, – эта ночь будет для тебя очень долгой.

Эльза внимательно следила за тем, кого долгие годы называла отцом. И никак не могла понять, что же из сказанного его так сильно взволновало.

Да, понести до брака было неприемлемо. Но ведь Дэвери сделал ей предложение, готов отказаться от «Бродяги», навечно остаться в Фаверхейме и работать на любой работе. Пусть он не знатен, такое случается. Но он красив, умен, образован, может командовать людьми, начал изучать магию и будет всецело предан семье. К тому же лорд никогда не говорил своей дочери, что собирается выдать ее замуж для связи с другими землями, и даже не рассматривал серьезно ни одной кандидатуры на роль мужа. Так, на далекое будущее. Именно поэтому Эльза никак не могла понять, почему он оказался настолько взволнован.

– Отец, – вскочила она с постели и обняла лорда, – посмотри на меня. Нам впору радоваться и думать о моем свадебном платье. Я люблю его, веришь ты или нет. Но клянусь, он единственный мужчина, который мне нужен.

Лорд Ратус повернулся. Посмотрел в глаза девушки. Его взгляд вызвал бы страх у любого. Он был подобен взгляду сумасшедшего, который собирается уничтожить всех и все в округе. Он сжал зубы с такой силой, что они заскрипели. Эльза поздно поняла, что это значит. Звонкая пощечина разбила тишину в комнате. Лицо девушки в эту же секунду взорвалось дикой болью от сильнейшего удара. В ушах раздался звон. И она отлетела на кровать.