Магическая Картография. Страж морей

Натан не стал спрашивать, что движет квартирмейстером в этом ответе: врожденное желание не обижать девушку расторжением помолвки или воспоминания о том, как быстро и каким именно способом она может разобраться с обидчиком. Как бы то ни было, Натан точно знал, что это был единственный правильный ответ. К тому же в человеческом облике она была весьма привлекательна, необычна, добродушна и очень мила.

Ниар неожиданно согнулась пополам и закашлялась, подавившись. Квартирмейстер сделал шаг в ее сторону, чтобы помочь. Но девушка сразу выпрямилось, озарив двух мужчин ослепительной улыбкой, а в руке у нее теперь что-то поблескивало.

– Тогда это тебе! – довольно произнесла она, постучав себя по груди и протягивая ошарашенному Лису кольцо лорда Ратуса. – Я слышала, что у вас используют кольца для помолвки. Я права? Или я снова ошиблась? – она растерянно посмотрела на капитана, потом перевела взгляд на квартирмейстера. – Ой, или это ты мне должен был подарить кольцо? Что с вашими лицами? Что-то не так? В чем я ошиблась? Я ведь могла ошибиться, я не спорю. Такое случается.

– Нет, все так, – быстро заверил ее Лис, устало вздыхая. – Ты совершенно права. Это, конечно, я должен был сделать такой подарок… Но ты, я, собственные желания. Кому вообще до этого есть хоть какое-то дело?

Натан зло сверкнул глазами.

– Точно? – недоверчиво спросила Ниар. – А то я больше не знаю таких лордов, чтобы можно было все переиграть. Хотя… есть здесь недалеко один вулкан. Там лет триста назад был полководец, его можно было бы…

– Ниар, все хорошо, – выхватил кольцо Лис и сам надел себе на палец. – Мы обручены, – выдохнул он.

– Великолепно! – захлопала в ладоши она. – Я бы еще с вами пообщалась, с вами так весело. А эти войны и баталии… ух, прямо дух захватывает. Но мне пора. Меня тысячу лет не было дома, боюсь что-то могло измениться. Мои хоть и не любят перемен, но все-таки тысячу лет…

– Да, мы все понимаем, – закивал квартирмейстер.

– А я вашему другу дам второй шанс, – сообщила Ниар.

Не успел квартирмейстер спросить, о каком друге идет речь, как девушка впервые подбежала к нему очень близко и, невероятно смущаясь, подарила самый короткий поцелуй, которого когда-либо удостаивался Лис. А потом счастливая, довольная и веселая убежала прочь. Когда расстояние между ними стало большим, ее крылья распахнулись и в воздух взлетел невероятной красоты дракон. Он словно знал об этом, поэтому в лунном свете сделал круг над головами капитана и квартирмейстера и отправился прочь за горизонт, пока не превратился в крохотную точку.

– Теперь я даже не знаю, что и сказать, – после долгого молчание произнес Натан.

– Главное, не поздравляй, – произнес квартирмейстер.

– Да я и не… слушай, а ведь в легендах драконы – самые мудрые существа.

– Врут, – коротко ответил Лис.

`

До «Бродяги» они добирались, не проронив ни одного слова. Надеясь только на спокойную встречу с экипажем и остатки рома в трюме.

Впрочем, спокойно не получилось. Стоило им только подняться на палубу, как встревоженный доктор встретил капитана и квартирмейстера с восторженный нервозностью. Он бегал из стороны в сторону и все не мог дождаться, когда же Натан и Лис окажутся на борту. И стоило им только сделать шаг по палубе, как док вцепился в рукав капитана.

– Хас, он… он…

– Что с ним? – предвкушая самое плохое, спросил Натан. – Он жив! Совершенно жив и полностью здоров!

Капитан и квартирмейстер переглянулись. В том, что это дело рук Ниар не оставалось сомнений. Натан бы лично поблагодарил еще раз девушку-дракона за такой подарок, принес бы ей лучшие дары и лично бы отвел Лиса к алтарю, да только где теперь ее искать.

– А вот Ави…

Не успел он произнести это имя, как уже капитан вцепился мертвой хваткой в плечо дока и по глазам было видно, если тот сейчас произнесет хоть слово о смерти, ему самому не жить.

– С ним-то как раз ничего, – залепетал док. – С вашим штурманом все хорошо, он поправится уже к утру. Всего лишь ушибы. Вот только это не «он», а «она». Ави – женщина.

Натан опешил. Продолжал смотреть в глаза доктору, уже ничего не понимая. Внутри его обдало жаром настолько, что даже руки затряслись.

– Нет, – произнес капитан и недоверчиво усмехнулся, – это шутка? Мы столько времени… Этого просто не может быть.

Док вздохнул. Впрочем, ему не впервой приходилось приносить дурные вести.

– Капитан, в таком невозможно ошибиться. Но если вы желаете, то я заявляю вам как доктор. Как специалист, который учился разбираться в человеческих телах. Тот юнга, которого мы все принимали за мальчишку – на самом деле девушка. Не больше двадцати лет. Я уверен в этом, как в том, что вы мужчина.

– Я убью его, – прошипел капитан, стиснув плечо дока.

– Натан! – перехватил его руку Лис.

Но капитан вырвался и двинулся к трапу, по дороге ударив перекладину шканцев с такой силой, что сбил кулаки и выбил палец.

– Натан, – попытался остановить его Лис.

– Уйди, – твердо произнес капитан и скинул его руку со своего плеча.