Магическая таверна

— А теперь продолжая нашу беседу, — повернулся ректор к мужчине в плаще. — Это категорически неприемлемо! Никаких раскопок на территории академии! В гильдии недр совсем с ума посходили? Они бы ещё саму академию решили снести, а потом возвести снова. Тут одних охранных чар нецензурное количество, они не дадут тронуть и камня, не говоря уже о том, что я тоже не дам! Это наш отчий дом, родные пенаты, а не приехал-отучился-уехал, как некоторые думают! Дом для студентов и преподавателей, ясно? Здесь негде устраивать подобные испытания, тут я Майру совершенно поддерживаю. Между прочим, она очень умная, начитанная женщина. Она знает многое из того, что прочие давно забыли. И если она сказала, что заявка — лживая информация, то так оно и есть. Клянусь клыками первого дракона, она зря не говорит. Весьма принципиальная драконесса.

Голосом ректора можно было лёд намораживать. Фигура в плаще заметно напряглась, но мужчина ничего не сказал. Этот Гирш Фан нравился мне всё меньше. Даэль тоже насторожился, буравя взглядом его спину.

— Ты тоже не видишь дальше кончика клинка, если их поддерживаешь, — раздражённо заключил глава академии. — Что скажешь?

На это мужчина в плаще молча поклонился.

— Да перестань! — ректор закатил глаза. — Ты исходил академию вдоль и поперёк, как и я, неужели мы бы не знали?

— А в чём, собственно, дело? — заинтересованно проговорил Гэллаис, оторвавшись от карты. Эльф давно и с любопытством слушал монолог ректора.

— Поступила информация, что в стенах академии имеется ход в тайный город, — лаконично пояснил ректор. — Слухи, пошедшие после обрушения тоннеля, получили резонанс.

— Но это же бред!

— И Майра так сказала. А она лучший специалист по истории Эсшаора. Однако гильдия обратилась к императору за разрешением на раскопки, а Гирш явился за разъяснением деталей. Чем это кончилось, вы видели.

Вестальд Ирр поиграл желваками на скулах.

— Так что нет, Гирш. Мой ответ нет.

— Боюсь, все указания мне уже дал император.

От звука этого глуховатого, лишённого эмоций, словно припылённого голоса, моё сердце падает в пятки. Несколько лихорадочных растянувшихся до состояния вечности секунд я не дышу, шею перехватывает стальными спазмами. А затем сердце срывается и затравленно колотится у самого горла.

Оборотень! Тот самый оборотень. И он не кто-нибудь, а советник императора! Всё, как предположил Даэль: должность, позволяющая свободно перемещаться, встречаться с кем угодно без привлечения внимания и доставать диковинные раритеты… Вот и в академию вхож. Только мы не подозревали, что брать нужно настолько высоко! Я судорожно сжимаю руку Даэля и тот озадаченно хмурится. А Гирш Фан словно нарочно медленно снимает плащ, будто ему стало жарко и знакомым до боли движением перекидывает кусок ткани через руку. Перед глазами поплыло: я вспомнила мужчину, с которым однажды столкнулась на выходе из академии! Он шёл навстречу и так же перекидывал плащ, шествуя по своим делам. Советник поворачивается, и я вижу издевательский блеск его глаз. Торжество и нахальство на мор… гладко выбритом лице. Дыхание перехватывает вторично, так как никакого шрама, уродующего внешность, там нет. И тем не менее это «припылённый»!

— Лэри, — насмешливо склонив голову, поприветствовал он меня. — Уважаемые драконы. Гэллаис.

В сторону эльфа советник при этом даже головы не повернул и смотрел исключительно мне в глаза. Вальяжный и наглый. Точно понимает, что творится у меня в голове.

— Кэнстин Даэль Танар'ри, — оборотень переводит взгляд на стоящего рядом со мной дракона и словно фокусник вытаскивает откуда-то лист плотной чёрной бумаги роскошной даже на вид, украшенной золотыми вензелями. — Ваш венценосный отец просил передать. Ознакомьтесь, если хотите. Но учитывая, что послания отца Вы не читаете, могу сказать, что это приглашение на бал. Для Вас и вашей дамы.

Сэмион рядом тихонько присвистывает. А я продолжаю шарить взглядом по лицу оборотня, отчего смысл сказанного проходит мимо сознания. Почему нет шрама? Ни намёка? Озадаченно моргаю. Получается, это была маскировка? Кто-то, надевая иллюзорную личину, меняет внешность, а этот сделал себе шрам? А что, логично. Внимание прежде всего цепляется за выдающиеся детали.

Не касаясь письма Даэль заложил руки за спину с изяществом аристократа. Вроде как невзначай и в тоже время демонстрируя своё отношение к посланию.

— Я давно их не читаю, — небрежно проговорил он. — С чего вдруг императору приглашать простого стража на бал?

Он бросает взгляд на меня и напрягается. Глаза моего дракона подозрительно сужаются и теперь он поглядывает на советника с большим подозрением. Даэль не понимает в чём дело, но чувствует подвох.

«Пойми меня!» — молю в это время я взглядом. «Даэль, это он!» — кричу мысленно, уповая на связь избранных. Не было похоже, что Дан меня услышал, но зато он как-то показательно расслабился и даже улыбнулся.

— Гирш Фан, с каких это пор тебя записали в посланники? Раньше император передавал письма с почтовым драконом.