Магическая таверна

Время тянулось невыносимо медленно. По пути к Тол-Галлену[14] не встретилось ни одного подходящего портала и путешествие затягивалось. Это меня бесило. Хотелось к Нике. Представлял, как она стонет в моих руках, дрожит в объятиях, призывно тянется навстречу. Мы с ней почти… почти… Стоило только подумать, чем могло завершиться наше уединение, как кровь вскипала, и я почти разворачивался назад. В этом мире всё было Нике в новинку, будоражило, я от души впитывал охватывающий её восторг и чувствовал голос зарождающейся связи. Тоже катастрофично медленно, ведь она человек. Я безумно сожалел, что Ника не ощущает кровью хотя бы половину того, что чувствую я. Но это придёт. Зато у меня страх её потерять, чувство яростной собственности и невероятная нежность достигли максимальных размеров. Раньше считал, что я очень взвешенный, критично рассуждающий дракон, но посмотрите на меня сейчас: без раздумий сотрудничаю с дженази, делаю многое из того, чего раньше бы не стал, и радуюсь, как ребёнок, когда посылаю Нике подарки!

Добравшись до лесов Тол-Галлена, наставника мы нашли быстро. Он бушевал. Еле угомонили стремящегося к работе эльфа. Он даже на заросшей поляне, где мы его обнаружили сидел в обнимку с кристаллом и раскидывал сеть поисковых заклинаний. Неизвестный злоумышленник по-прежнему просачивался в её ячейки как вода, доводя эльфа до бешенства. Нам отчаянно не хватало рабочих рук. Стоило прилететь в одно место, как случался инцидент в другом. Враг играет или это продуманные ходы? Нам бы ещё одну пару рук, но работа стражей опасная, в очередь сюда существа не стояли. Мы пахали на износ.

Обсуждая с Гэллаисом обратный курс повздорили. Наставник рвался во дворец, я упёрся на академии, Сэмион держал нейтралитет. Потом на кристалл связи пришло сообщение что пропал ещё один маг, снова в таверне и координаты были такие, что рык рвался из груди.

— Летим к академии, — перестал спорить Гэллаис, покосившись на меня.

Как же я проклинал сейчас отсутствие порталов! Неслись стрелой.

— Ты знаешь, а мне по душе этот паршивец, — прорычал на лету Лэйд, имея в виду Тео. — Не переживай, несмотря на кажущуюся безалаберность, он сможет её защитить.

Я лишь рыкнул в ответ.

Моя работа мне всегда нравилась, но сейчас я сожалел, что она подразумевает такие длительные перелёты. Хотя… Именно благодаря работе я встретил Нику. А до этого получил массу опыта наравне с риском, к которому наш брат дракон в большинстве своём неравнодушен. Я смог проявить себя и в то же время работа стала прекрасной возможностью держаться подальше от дворца. Моя история жизни там — давно забытое прошлое. Для кого-то подобное наверняка стало бы наказанием, многие считают, что жизнь при дворе чудесна и в чём-то они правы (там точно нет полевых условий, возможностей для карьеры больше, должности спокойнее), но такое не для меня. Однажды я принял решение и перевернул страницу. В отчем доме последний раз был много лун назад, всячески сохраняя дистанцию. Знаю, что обо мне особо не горевали. Но, к несчастью, принц всегда остаётся принцем, даже если он изгой.

 Не имея возможности воспитывать лично, отец добирался до моей персоны в письмах. Втолковывал, что благородные отпрыски требуют больше заботы и он весь в трудах, заботится как может, но я хоть убей не понимал, какие старания он вкладывает в меня. Если эти письма, то да, вкладывает, а если речь о нормальном родительском отношении, то тут мимо. Стоит сказать, что особым теплом письма отца никогда не отличались. Я вообще подозревал, что текст посланий венценосному родителю продумывал секретарь. Составлял сочинения на заданную тему. С бати станется просто озвучить тому задачу и не утруждать себя прояснением деталей. Сами, мол, распишете, у вас же есть дети? Детей, кстати, у его секретаря — исполнительного до зубовного скрежета оборотня — не имелось. Но в своём характере отец считал, что, заваливая меня письмами, он сполна исполняет родительский долг и однажды количество перейдёт в качество: я сдамся и приеду во дворец. Не ясно только зачем, раз с очереди на престол я себя снял, уступив все перспективы младшему брату. Лучше быть стражем.

Последний раз о моём существовании отец вспомнил, когда подпёрло некое событие политической важности. Тогда же потребовалось извлечь регалии на свет, и он настаивал на моём визите во дворец весьма категорично. Я увильнул, благо повод нашёлся: работа стражей она такая, занятость тотальная. На что отец вспылил и пожелал мне разбрасывать своё семя по помойкам дальше, а он не признает ни одного отпрыска, если таковые вдруг случатся. Это было последнее письмо, что я читал, потому что потом даже не распечатывал чёрные конверты с золотой королевской печатью. На словах передал, что с отпрысками сводный брат будет отдуваться за меня. Я не думал плотно о возможности рождения своих драконят, но сейчас, от мысли что у нас с Никой может быть ребёнок… меня прострелило. Обеспечу его сам, как и свою избранную!

— О Нике думаешь? — всё также на лету спросил Лэйд.

Прозорливость у него повысилась.

— С чего ты взял?