Магические ночи (ЛП)

- Кроме того, - добавила Руби со смущённой улыбкой. - Ты и сама немало усилий прикладываешь к выбешиванию мамы, тётя Кора.

- Дразнению, не выбешиванию. Есть большая разница, - сказала им Кора. - Однажды, когда вы станете старше и мудрее, возможно, вы поймёте.

- Хмм, - сказали девочки, задумчиво подняв глаза к потолку.

- Короче, где мама? - спросила их Наоми.

- Она ищет пропавший ящик Нектара Серебряное Сердце, - сказала Айви с выражением абсолютной невинности.

Руби рядом с ней закашлялась.

- Я так понимаю, вы двое не имеете отношения к этому пропавшему ящику?

Айви улыбнулась.

- Конечно же нет.

- Никого же не тошнит от этого гнусного напитка, который по её настоянию подают каждый вечер пятницы.

- Не в этот вечер пятницы, - пробормотала Айви себе под нос.

Одна из боковых дверей распахнулась, и золотой поток мерцающего света хлынул в коридор, за которым последовала женщина, выглядевшая как более взрослая версия Коры. На темных волосах до плеч она носила красный ободок и такую же накидку поверх хлопкового платья. Как и у Коры, её магия выдавала в ней чистокровного мага. Она пахла сладкими жареными каштанами и гудела как толчок землетрясения. Она была земляным стихийником.

- Наоми, - сказала она, остановившись перед ними. Она мельком взглянула на Серу перед тем, как перевести взгляд на дочь. - Ты привела гостью.

- Моя подруга Сера. Сера, это моя мама Селеста.

- Тебе здесь рады, - взгляд Селесты остановился на мече Серы. - Твоему оружию - нет.

- Мы не намереваемся использовать его здесь, - ответила Сера.

Селеста фыркнула. Очевидно, её это не убедило. Сера не могла её винить. Они обе выглядели готовыми к войне.

- Мы тут мимоходом, - сказала Наоми матери.

- Мимоходом? Куда?

Наоми поколебалась.

- Куда, Наоми?

- На Ангельский Остров, - тихо сказала она.

В холле воцарилась тишина. Даже занятые работники, готовящие вечеринку, замерли на полушаге.

- Ангельский Остров, - повторила Селеста, произнося эти слова так, будто они были проклятьем. - Это злобное место. Извращённое жадными пиратами и злыми духами. Что тебе могло там понадобиться?

- Принцы Сумерек забрали похищенных детей в свою крепость там.

- И ты пытаешься их вернуть?

- Да.

- Та гильдия наёмников послала тебя, не так ли? - сказала Селеста, и её слова сочились неодобрением.

- Пираты забрали детей, мама. Работа там или не работа, я бы все равно туда отправилась. Как я могу не помочь? - спросила Наоми. - И как ты можешь не помочь?

- Вот почему ты сюда пришла, - Селеста поджала губы так, будто откусила от лимона. - Мы не можем вмешаться.

- Нет, ты не хочешь вмешаться. Ты никогда не хочешь, - выплюнула Наоми. - Но мы не просим тебя сражаться с нами. Нам просто нужно позаимствовать лодку.

Селеста покачала головой.

- Когда я создавала это убежище, я поклялась, что мы не станем вмешиваться в конфликты внешнего мира.

- Внешнего? Что ты называешь внешним? Мы все живём в одном мире.

- Я не собираюсь спорить с тобой о семантике, Наоми, - спокойно ответила её мать.

- Эти дети были такими, как местные дети, - её взгляд метнулся к сёстрам. - Как они. Как я.

Селеста вздохнула.

- Я принимала решения, чтобы защитить местных людей. Наши тела и наши души.

- Это всего лишь лодка, мама. Я не прошу огнемёт.

- Нет.

Наоми раздражённо вскинула руки.

- Ты создала это место, чтобы маги и фейри могли жить вместе в мире. Чтобы дети со смешанным сверхъестественным наследием могли расти свободными от предрассудков. Чтобы они были в безопасности. Пираты забрали детей-гибридов. Они собирают их. Сгоняют как стадо. Сажают в клетки. Ты должна нам помочь.

- Наоми, я... - Селеста опустила взгляд на свои руки, её лицо отражало борьбу между оскорблением и страхом, её магия превратилась в шторм миллиона других эмоций. Сожаление. Ужас. Боль. Она издала обречённый вздох. - Я не могу.

- Пираты нацелились на детей-гибридов. Мы не знаем, почему, но я не сомневаюсь, что они вновь нанесут удар. Этот остров - ближайший и крупнейший источник детей-гибридов возле их крепости. Дети здесь подвержены риску. Если ты не вмешаешься, чтобы помочь уже похищенным детям, помоги нам не дать пиратам похитить ещё больше детей. Помоги нам защитить местных.

- Пираты не могут прибыть сюда. Магические защиты, которые мы сотворили вокруг острова, уберегут нас. И мы недавно помогали их укрепить.

- Проснись, мама, - прорычала Наоми. - Или пираты захватят Фейри Остров, пока ты будешь спать.

- Наоми, ты не понимаешь, - она печально покачала головой. - Слишком поздно. Последняя сегодняшняя лодка с Фейри Острова уже отчалила, так что я позволю тебе и твоей подруге остаться здесь на ночь. Но завтра утром вам придётся отчалить с первой же лодкой. Это убежище мира, а не военная палатка. Айви, Руби, - она махнула сёстрам Наоми. - Покажите нашим гостьям их комнату, чтобы они смогли сложить оружие перед тем, как присоединиться к нам за вечерней трапезой.

Девочки оттолкнулись от стола, показывая дорогу по коридору. Сера и Наоми пошли следом.

- И ещё одна вещь, - крикнула Селеста.

Все они остановились и повернулись к ней.