– На улицах говорили, – ответил Ирнай, – самая лучшая гильдия воров находится в Олуг Базаре.
– Значит, надо найти ее, – сказал лучник, – найдем кого-нибудь из этой гильдии и выясним, где может быть твоя пропавшая вещь.
– Только учтите, – поднял палец вверх Хранар, – я не собираюсь выкупать браслет. Нужно его отнять и вернуть мне.
– В общем, надо отправляться в Олуг Базар, – подвел итог лучник, – я думаю, что деньги ты нам дашь на расходы?
– О чем речь! – воскликнул Хранар, – главное, сделайте то, о чем я вас прошу.
Спустя какое-то время, трое обсудили маршрут, по которому будет двигаться лучник с Ирнаем. Решили идти на восток до реки Ител, а там по ледяному пути добраться до устья, где и находился один из крупнейших торговых городов.
Уточнив еще кое какие детали предстоящих поисков, лучник с Ирнаем распрощались с князем. Хранар дал им коней в дорогу. Ирнаю хотел было предложить молоденького низкорослого конька, но мальчишка запротестовал, и удивленный князь дал ему такого же скакуна, как и у лучника. Кроме этого, Хранар дал денег, необходимые для того, чтобы добраться до Олуг Базара, а также еды в дорогу.
– Удачного вам пути, – напоследок сказал князь, стоя возле двери.
– Ирнай, – обратился лучник к мальчишке, – у тебя в правом кармане деньги стражников.
Мальчик покраснел и вытащил кошелек.
– Ах ты, мелкий воришка! – рявкнул стражник, пряча кошелек и выхватывая кинжал. Лучник сдернул с плеча лук, схватил другой рукой оперенье стрелы в колчане.
– Не стоит, – спокойно сказал мужчина, глядя на разъяренного стражника.
– Уступи дорогу! – крикнул князь, – пускай едут.
Таким образом, двое покинули башню князя и через какое-то время ехали на конях по улице, которая к этому времени уже наполнилась обычным для поселения шумом, людьми. Путники решили не оставаться на ночлег в Икер – йорте, а сразу же отправляться в дорогу. Ехали они молча довольно долго.
Перед мордой скакуна лучника появилась сгорбленная фигура старика в лохмотьях. Из-под кустистых бровей зловеще поблескивали глаза.
– О, это же сам безымянный – великий воин, – проскрипел старик, хватая коня под уздцы и подбираясь к лошадиному боку.
– Что тебе нужно? – спросил лучник.
– Слава о тебе гремит по всем нашим землям, – проскрипел старик, протягивая тощую руку, похожую на высохшую колючку, – не подашь ли милостыню несчастному старому человеку?
– Абзы, – нахмурился Ирнай, – поехали, а?
Однако, лучник достал надломанный грош и подал старику. Тот неожиданно прытко схватил мужчину за руку – монета со звоном покатилась по мостовой. Внезапно лучник ощутил резкую боль в запястье, как от ожога и одновременно с этим пришло изнуряющее ощущение, что силы стремительно покидают его. Где-то издалека раздался крик Ирная…
…Когда он очнулся, то увидел перед собой потный бок коня. Немного откинув голову назад, увидел вытоптанный снег, уходящий под копыта скакуна. Его куда-то везли, бросив поперек лошадиной спины. Над ним вполголоса ругались. Прислушавшись, лучник узнал Ирная.
– Послушай, Кузар, отпусти нас, а? – говорил Ирнай.
– Замолчи, щенок! – бросил кто-то злобно, – ты предал нас, а такого я не прощаю.
Видимо, Ирнай понял, что просить Кузара бесполезно и умолк. Какое-то время все ехали молча. Лучнику удалось немного повернуть голову – он увидел, как рядом с конем шел оборванец с плеткой в руках. Увидев очнувшегося мужчину, оборванец крикнул:
– Кузар, этот пес очнулся!
– Присмотри за ним! – ответил знакомый по разговору с Ирнаем голос.
– Лежи смирно, пес, – ухмыльнулся оборванец, – скоро мы приедем, и ты познакомишься с нашим другом, – оборванец засмеялся. Его подхватили еще несколько человек.
Спустя какое-то время, они, судя по всему, приехали. Лучника сняли со спины коня. Поставили на ноги. Мужчина едва не упал – ноги затекли и были словно наполненные ватой. Лучник скрипнул зубами, но встал твердо, оглядываясь.
Они находились посреди заснеженного поля. Всюду лежал снег под серым небом. Впереди стоял шатер, рядом с которым горел небольшой костерок. Возле шатра стояли люди, глазеющие на лучника. Большинство из них одеты в лохмотья, лишь у немногих виднелись кожаные доспехи – невообразимо потрепанные и износившиеся.
К лучнику подошел более-менее прилично одетый мужчина в кожаных доспехах. Хищное лицо выражало злобу. В руке мужчина держал лук и колчан.
– Извини, приятель, – осклабился он, – твое оружие нам пригодится, так что его мы заберем. Будем знакомы, я – Кузар.
– Я догадался, – мрачно проговорил лучник, – где мальчишка?
– В шатре, – ответил Кузар, – не переживай, он получит свою порцию плетей, а с тобой разговор особый. Эй, Якшебай! – крикнул он одному из бандитов, – забери коней, сегодня у нас будет пир.
Подошедший Якшебай увел скакунов.
– Что тебе нужно? – спросил лучник.
– Мы просто хотим проверить, безымянный, такой ли ты умелый воин, как люди говорят, – сказал Кузар.
– Дай мне оружие, – проговорил лучник, – и ты узнаешь, какой я воин.
– Такому умелому батыру оружие не нужно, – хохотнул Кузар, – отведите его к нашему другу.