Магическое ателье леди Кейт

... Ночной сад тонул в тишине. Держа наготове скалку, которая, впрочем, едва ли могла стать серьезным оружием, я тихонько спустилась с крыльца. Ни звука, ни движения.

Озираясь, подошла к месту, где видела вспышку. Сеть была цела, но небольшой ее участок тускло мерцал, что стало окончательным доказательством проникновения. Слава богам, неудачного.

Это немного успокоило - значит, незваный гость потерпел неудачу. Но главный вопрос оставался без ответа: кому и зачем понадобилось лезть в мой сад?

Первое, что приходило на ум - Аспен Мор. Конечно, он вряд ли явился бы сюда лично, но вполне мог подослать своих молодчиков. Вот только зачем? Напугать в отместку? Или чего похуже?

Стоять здесь и дальше не имело смысла: кто бы не пытался нарушить границы, он уже ушел. На всякий случай я подошла к калитке, окинула взглядом затихшую улицу, но, как и ожидала, никого не увидела.

Перед тем как вернуться в дом я еще раз укрепила сеть, добавив в нее энергии. Если незваный гость сунется снова, ему будет больнее, чем в этот раз.

А завтра первым делом к шерифу.

Глава 41

Утро началось с пронзительного визга. Он-то и вырвал меня из чуткой дремы. За пару секунд события минувшей ночи вихрем пронеслись в голове, и я вскочила.

Солнце уже пробивалось сквозь тюль, разбрасывая пятна по полу и мебели.

– Катерина!!!

Я спрыгнула с кровати и выбежала в коридор. Не в меру богатое воображение тотчас подкинуло несколько страшных картин, и когда, выскочив на площадку, я увидела невиридимых Эллу, Киду и тетушку, у меня отлегло от сердца.

– Что случилось?

– Твой кот напал на мою Клариссу! – взвизгнула тетушка.

На ней была ажурная сорочка, бархатный халат и шелковый чепец с кружевами, который сейчас съехал на бок и закрыл один глаз, но виконтесса, казалось, не замечала этого.

Она указала пальцем в угол коридора туда, где стояла этажерка. Наверху ее – и как только забралась? – сидела Кларисса, а внизу, опершись передними лапами о нижнюю полку, стоял Кузя. В отличии от зашедшейся в истерическом лае собачки, он не проявлял ни малейшей агрессии. Только интерес.

– Не похоже. – Я подошла к этажерке, протянула руки к Клариссе, но та предупреждающе зарычала и отступила к стене. – Думаю, он хотел с ней подружиться, но ваша питомица оказалась слишком пугливой.

– Моя Кларисса не трусиха, – тетушка протиснулась между Эллой и Кидой, толкнув последнюю плечом, и подошла к этажерке. – Кларисса, душенька, иди к маме.

«Душенька» , однако, не торопилась. Попятившись, зарычала, а когда виконтесса попробовала взять ее на руки, клацнула за палец.

– Кларисса! – тетушка отдернула руку. – Что за манеры? – Она развернулась ко мне. – Видишь, до чего ее довел твой шерстяной монстр. У моей девочки нервный срыв!

Кида прыснула, но, поймав мой сердитый взгляд, осеклась и сложила руки в молитвенном жесте, но на губах так и осталась лукавая улыбка.

– Думаю, лучше оставить ее на несколько минут. Пусть успокоится.

– И как она только туда забралась? – недоумевала Элла. – Взлетела, что ли?

Гортензия предприняла еще одну попытку достучаться до собачонки и, потерпев неудачу, мученически приложила ладонь ко лбу.

– У меня сейчас мигрень начнется, – протянула она. – Пожалуй, завтракать я буду в своей комнате. – Виконтесса задержалась в дверях. – Кофе можно подать сразу. С булочками. – И «отпустила» нас царственным жестом.

Элла растерянно посмотрела на меня, метнулась к лестнице, но я схватила ее за руку.

– Нет, – я покачала головой. – Ты не прислуга.

Мой дом – мои правила. Я не собиралась выслуживаться и, тем более, заставлять делать это кого-то другого.

– Завтрак готов, тетушка. Если вам угодно поесть у себя, можете спуститься и взять все, что хотите.

Гортензия резко остановилась, а затем медленно развернулась к нам.

– Я? – она ткнула себя пальцем в грудь. – Сама?

– Небольшая разминка пойдет вам на пользу, – улыбнулась я.

***

Гортензия не стала ни ругаться, ни возражать, но всем видом демонстрировала негодование: в кухню вошла, не глядя на нас, молча взяла тарелку каши, вазочку с ягодами, кофейник и чашку, и вздернув подбородок, гордо удалилась.

Кларисса, к тому времени же успокоившаяся проследовала за ней, не преминув рыкнуть на Кузю, когда тот вышел из соседней комнаты.

Кида и Элла, смеясь обсуждали утреннее происшествие в то время, как я сидела погруженная в собственные мысли.

То, что случилось ночью, не выходило у меня из головы, и сразу после завтрака я вышла в сад. Обошла участок по кругу, но не нашла никаких следов, и уже собралась вернуться, когда, повинуясь шестому чувству, забралась на деревянную бочку и глянула через забор.

После ночного дождя земля была еще влажной, и на ней отпечатались следы ног: неглубокие, плохо различимые, но явно мужские, судя по размеру.

Спрыгнув с бочки, я открыла калитку и выбежала на улицу. При ближайшем рассмотрение узнать больше не удалось, но, возможно, шериф увидит в них то, что скрыто от моих глаз.

– Что ты там делала? – спросила Кида, когда я вернулась.

– Проверяла охранную сеть.