Магичка

– Разрешите мне – послышался незнакомый голос. – У меня есть младшая сестра, так что приходилось сталкиваться.

Кто-то осторожно приобнял меня за плечи и стал утешающе поглаживать по волосам.

– Ну, не стоит плакать. Все будет хорошо. У меня есть знакомый маг, он разберется как ты сюда попала и поможет тебе вернуться домой… Все уже закончилось, мы сейчас выйдем к заставе, и не будем – он улыбнулся – бегать по лесу. – удивительное дело, но мягкий голос действовал почище успокоительного. Я уткнулась ему в грудь и теперь только тихонько всхлипывала.

– Вот выпей – мне протянули очередной пузырек. Я послушно отпила, скривившись от горького вкуса. Мне тут же дали фляжку – запить. Я сделала несколько глотков и глубоко вздохнула, окончательно успокаиваясь.

– Спасибо – поблагодарила я утешителя.

– Да не за что – он улыбнулся. – Грех не успокоить красивую девушку. Может, поделитесь, как такая красавица попала в патрульный отряд? Женщин ведь в них не берут.

– А вот у них можешь спросить – я указала на Тара и Бора. – Я к ним в компанию как-то не рвалась.

– К сожалению, я с ними незнаком, поэтому лучше спрошу у тебя.

– Не знаком? – я удивленно вскинула взгляд. А ведь и точно, одежда у него совсем другая, чем у 'плащеносцев'. И – я пересчитала людей на поляне – он семнадцатый. А поймали-то нас пятнадцать человек, да я шестнадцатая. Прихватить его с собой мы могли только возле алтаря. Но вот кто он такой?

Похоже, такая мысль пришла в голову не только мне. Командир отвесил легкий поклон и представился:

– Л'Эйкер Тимаро, командир отряда 'Шорох'. Как вы поняли, истинный оборотень. Могу я узнать твое(2) имя? (у, зараза, а мне он так и не представился)

– Конечно. Мое имя – Лаэрт ар Маран.

– Не может быть – выдохнул Л'Эйкер.

– Предъявить фамильное кольцо – приподнял бровь Лаэрт.

– Нет необходимости. Я верю – хмыкнул оборотень. Потом повернулся ко мне и отвесил шутливый поклон:

– Поздравляю, леди. Ты умудрилась не только вытащить с алтаря всех нас, но еще и спасти сына графа ар Марана.

Я перевела ошарашенный взгляд на парня, которому только что залила слезами всю рубашку. В глазах у него плясали смешинки. А меня в голове крутилась одна мысль: 'Это уже не совпадение. Это уже закономерность. И у того, кто меня сюда закинул, отвратительное чувство юмора!'

(1) Надо заметить, что гномья взрывчатка обладает исключительной мощностью и узконаправленным действием, но при этом продается гномами очень малыми партиями и за очень большие деньги. С помощью пузырька на 25-30 миллилитров можно взорвать практически любую крепостную стену, не защищенную магией от физического воздействия (да еще и не всякий магощит выдержит) но стоить этот пузырек будет столько, что проще на эти деньги нанять небольшое войско и взять стену обычным способом.

(2) Надо заметить, что в данном мире обращение на 'вы' сохранилось только в церемониальных фразах и титулах (например, 'Ваша светлость', 'Ваше Величество') и в повседневной жизни практически не используется, так что не стоит удивляться подобной фамильярности.

Глава 4

Я невольно сбилась с шага. И это они называют заставой? Да это полноценный город-крепость! Я обводила ошарашенным взглядом стены высотой метров десять, квадратные башни по углам, ворота, здорово смахивающие на дверь в хранилище золотых запасов страны. По крайней мере, у меня возникли именно такие ассоциации. Над воротами стояла стража, а сами ворота были заперты. Интересно, почему? Немного поколебавшись, я озвучила вопрос.

– Так Форт же на границе Серого Леса стоит. Открытые ворота – слишком большой риск. Тут, конечно, уже почти безопасно, но твари изредка нападают. А среди них есть такие, что прорвись они за стену, будет просто бойня – объяснил мне Тайбор.